MASHHAD, 9 Julai — Rakyat Iran bersiap pada Khamis untuk mengebumikan pemimpin tertinggi mereka yang terbunuh, Ali Khamenei, di kampung halamannya di Mashhad, timur laut Iran, ketika serangan AS yang baru mengancam untuk mencetuskan eskalasi baru dalam perang Timur Tengah.
Pemakaman berbilang hari menarik jutaan orang
Pengebumian pemimpin tertinggi yang terakhir ini menyusuli upacara pemakaman berbilang hari yang menarik jutaan pelayat di pelbagai bandar di Iran dan Iraq. Namun, ketika upacara pemakaman memasuki hari terakhir, Amerika Syarikat melancarkan serangan baru ke atas Iran sebagai tindak balas terhadap serangan ke atas perkapalan di Selat Hormuz yang penting.
Presiden Donald Trump, yang sebelum ini mengatakan gencatan senjata AS dengan Iran sudah tamat, memberi amaran tentang "lebih buruk" yang akan datang jika Iran terus menyerang kapal di selat itu. Khamenei terbunuh pada 28 Februari, hari pertama serangan AS-Israel yang memulakan perang.
Perarakan ke Mashhad
Berikutan perarakan maraton melalui bandar suci Najaf dan Karbala di Iraq pada Rabu, jenazah Khamenei akan sampai ke tempat peristirahatan terakhirnya di bandar suci Mashhad. Pemerhati telah memerhati dengan teliti untuk sebarang tanda anak lelaki dan pengganti Khamenei, Mojtaba Khamenei, yang masih belum membuat sebarang penampilan awam dan dikatakan cedera dalam serangan yang sama yang membunuh bapanya.
Gabenor Mashhad, Hassan Hosseini, dipetik di televisyen negeri sebagai berkata beliau "menjangka 15 juta orang" akan menghadiri pemakaman Khamenei. Pemakaman pada asalnya dijadualkan bermula pada Khamis jam 6.00 pagi (0230 GMT), tetapi media tempatan kemudian memetik penganjur sebagai berkata ia akan bermula pada jam 2.00 petang kerana upacara di Iraq berjalan lewat.
Pengebumian di Kuil Imam Reza
Menurut agensi berita rasmi IRNA, Khamenei akan dikebumikan pada Khamis petang di Kuil Imam Reza — tempat ibadat yang paling dihormati di Iran. Imam Reza adalah satu-satunya daripada 12 imam Syiah yang dikebumikan di Iran. Upacara pemakaman Khamenei termasuk satu siri lokasi yang mencerminkan tiang agama, politik dan ideologi republik Islam itu.
Ketua stafnya, Mohammad Mohammadi-Golpaygani, sebelum ini berkata di televisyen negeri bahawa Khamenei sendiri berhasrat untuk dikebumikan di Mashhad. Beberapa tokoh terkenal telah dikebumikan di kuil itu selama berabad-abad, termasuk beberapa shah Iran dahulu, serta bekas presiden Ebrahim Raisi.
Orang ramai yang ramai
Upacara itu setakat ini telah menarik orang ramai yang ramai di pelbagai bandar, bermula dengan tiga hari Khamenei terbaring di ibu kota Tehran. Republik Islam itu berharap upacara itu akan menunjukkan kekuatan dan perpaduan berikutan perang Timur Tengah, dan enam bulan selepas tindakan keras terhadap protes anti-kerajaan.
Khamenei, yang memerintah Iran sejak 1989, terbunuh pada usia 86 tahun bersama beberapa ahli keluarganya dan pegawai kanan dalam serangan Israel. Selepas lima minggu permusuhan sengit, gencatan senjata yang rapuh dan perjanjian awal dengan AS cuba untuk menahan konflik Timur Tengah.
Serangan AS baru
Bagaimanapun, gencatan senjata itu kelihatan semakin terancam apabila Central Command AS berkata ia telah melancarkan serangan untuk mengurangkan keupayaan pasukan Iran "untuk mengancam kebebasan pelayaran" di Selat Hormuz — satu titik pertikaian utama dalam rundingan AS-Iran. Seruan untuk menahan diri merata ketika pasukan AS menyerang pelbagai tapak di pantai Iran sebagai tindak balas kepada serangan Iran ke atas tiga kapal di laluan air itu.
Tehran sebelum ini berkata ia telah menyerang pangkalan AS di Bahrain dan Kuwait. Berikutan upacara di Tehran, jenazah Khamenei diangkut pada Selasa ke bandar ulama Qom, kemudian Rabu ke Iraq yang berjiran, sebelum pengebumiannya pada Khamis.
Dia akan dikebumikan bersama cucu perempuannya yang masih bayi, menantu lelaki, anak perempuan dan isteri Mojtaba Khamenei, Zahra Haddad Adel, yang semuanya terbunuh dalam serangan 28 Februari. — AFP
