Seorang hakim AS pada Rabu mengarahkan pembayaran hampir AS$5.8 juta kepada penulis majalah E. Jean Carroll untuk memenuhi keputusan sivil 2023 di mana juri mendapati Presiden Donald Trump bertanggungjawab atas penderaan seksual dan fitnah terhadapnya.
Butiran Keputusan Mahkamah
Hakim daerah AS Lewis Kaplan di Manhattan mengarahkan pengeluaran dana hampir AS$5.8 juta kepada bekas penulis nasihat majalah Elle itu, mewakili keputusan asal AS$5 juta ditambah faedah. Dana tersebut telah dipegang dalam escrow semasa Trump merayu keputusan itu, tetapi Mahkamah Agung AS pada 29 Jun menolak untuk mendengar kes presiden Republikan itu. Tiada seorang pun daripada sembilan hakim, termasuk tiga yang dilantik oleh Trump, mencatatkan perbezaan pendapat.
Kaplan berkata perjanjian yang menubuhkan escrow memberi hak kepada Carroll untuk mendapatkan wang itu sekarang, lebih daripada 6 setengah tahun selepas dia mula-mula menyaman Trump pada November 2019. "Defendan telah menangguhkan kes ini selama bertahun-tahun," tulis hakim itu. "Sudah tiba masanya untuk dia 'berbuat adil' dan membayar penghakiman."
Tindakan Susulan Trump
Trump meminta mahkamah rayuan persekutuan di Manhattan untuk menangguhkan pembayaran serta-merta semasa dia merayu. Mahkamah menolak usulnya pada Rabu malam. Peguam Trump tidak serta-merta menjawab permintaan untuk komen mengenai langkah undang-undang seterusnya presiden itu. "Rakyat Amerika berdiri bersama Presiden Trump kerana mereka menuntut penghentian segera semua Pemburuan Ahli Sihir, termasuk tragedi Penipuan Carroll yang dibiayai Demokrat," kata seorang jurucakap peguam Trump dalam satu kenyataan selepas perintah Kaplan.
Dalam satu fail yang menentang rayuan, peguam Carroll menyebutnya sebagai usaha terbaru Trump untuk melambatkan prosiding, memfailkan rayuan tidak berasas, dan mengemukakan pembelaan baru apabila pembelaan lama gagal. "Defendan sudah kehabisan masa," kata peguam Carroll. "Carroll telah menunggu lebih daripada tiga tahun untuk keputusan juri dibayar. Dia tidak perlu menunggu lebih lama lagi."
Amaran Peguam Trump
Peguam Trump telah mendesak agar Carroll menunggu untuk mengutip ganti rugi sehingga selepas Mahkamah Agung mengkaji semula tawaran baru presiden untuk membatalkan keputusan itu, yang difailkan Trump pada Rabu. Mereka berkata membiarkan Carroll mendapatkan bayaran, hanya untuk Mahkamah Agung memberikan pendengaran semula, akan "menjejaskan keyakinan orang ramai terhadap proses kehakiman yang teratur" pada masa penyokong Trump dan beberapa pengkritik, menurut peguamnya, menyuarakan "kebimbangan tentang senjata sistem perundangan yang bermotifkan politik".
Peguam Trump juga berkata presiden akan mengalami kerugian yang tidak boleh diperbaiki jika Carroll memenuhi niatnya yang dinyatakan untuk mendermakan wang itu, kerana setelah dia melakukannya, wang itu mungkin tidak dapat diperoleh semula. Kaplan berkata mengeluarkan dana tidak akan menyebabkan kerugian yang tidak boleh diperbaiki, kerana Trump boleh menyaman untuk mendapatkan semula wang itu dalam keadaan "sangat tidak mungkin" Mahkamah Agung menerima rayuannya dan membatalkan keputusan itu.
Rancangan Carroll
Peguam Carroll, sementara itu, berkata pelanggan mereka yang berusia 82 tahun itu berhasrat untuk memasukkan wang itu ke dalam akaun yang memberikan faedah dan menggunakannya untuk membiayai persaraannya. Mahkamah Agung jarang mengambil rayuan selepas pada mulanya menolaknya.
Trump merancang rayuan kedua. Carroll menuduh Trump, 80, merogolnya sekitar 1996 di dalam bilik persalinan gedung membeli-belah Bergdorf Goodman di Manhattan. Trump telah menolak dakwaan Carroll sebagai penipuan dan "kon job", menafikan dia mengenalinya dan mengatakan dia mereka-reka rogol yang didakwa untuk membantu menjual memoirnya.
Juri menganugerahkan Carroll AS$5 juta berdasarkan penafian Trump pada 2022, walaupun mereka tidak mendapati Trump merogolnya. Juri yang berbeza pada Januari 2024 mengarahkan Trump membayar Carroll AS$83.3 juta ganti rugi berdasarkan penafian asalnya pada 2019, yang berlaku semasa penggal pertama Rumah Putihnya. Trump berkata dia berhak mendapat imuniti presiden untuk penafian itu. September lalu, mahkamah rayuan persekutuan di Manhattan menolak untuk membatalkan keputusan AS$83.3 juta. Trump merancang untuk merayu keputusan itu ke Mahkamah Agung, dan peguamnya berkata rayuan yang berjaya boleh menjejaskan asas untuk keputusan AS$5 juta.
