Pemimpin Pembangkang Taiwan Lakukan Lawatan Jarang ke China untuk Bina Keamanan Rentas Selat
Pengerusi Kuomintang (KMT) Cheng Li-wun akan memulakan lawatan penting ke China pada hari Selasa ini, menandakan lawatan pertama pemimpin parti pembangkang utama Taiwan ke negara itu dalam tempoh sedekad. Lawatan selama enam hari ini bertujuan untuk membina "keamanan" rentas selat Taiwan, walaupun kerajaan Taiwan memberi amaran bahawa Beijing mungkin akan menggunakan peluang ini untuk menghalang pembelian senjata dari Amerika Syarikat.
Matlamat Lawatan dan Pertemuan Penting
Cheng Li-wun telah menegaskan bahawa beliau mahu bertemu dengan Presiden China Xi Jinping sebelum melawat Amerika Syarikat, yang merupakan penyokong keselamatan utama Taiwan. Beliau akan melawat Shanghai, Nanjing, dan Beijing sepanjang lawatannya, dengan harapan dapat bertemu secara langsung dengan pemimpin China tersebut.
"Lawatan ini sepenuhnya untuk keamanan dan kestabilan rentas selat, jadi ia tidak ada kaitan dengan perolehan senjata atau isu-isu lain," tegas Cheng minggu lalu, menafikan dakwaan bahawa lawatannya akan digunakan oleh Beijing untuk menghalang kerjasama ketenteraan Taiwan dengan negara lain.
Kontroversi Dalaman dan Kritikan
Cheng, yang kenaikan mengejutnya ke puncak KMT pada Oktober lalu menerima mesej tahniah daripada Xi Jinping, telah dituduh oleh pengkritik termasuk dari dalam partinya sendiri sebagai terlalu pro-China. KMT secara tradisinya menyokong hubungan lebih rapat dengan China, yang mendakwa Taiwan sebagai sebahagian daripada wilayahnya dan mengancam akan menggunakan kekerasan untuk merebutnya.
Badan dasar China tertinggi Taiwan memberi amaran sebelum lawatan ini bahawa Beijing akan cuba "memutuskan pembelian ketenteraan Taiwan dari AS dan kerjasama dengan negara-negara lain", satu dakwaan yang ditolak keras oleh KMT.
Konflik Parlimen dan Belanjawan Pertahanan
Ahli parlimen Taiwan telah berbalah mengenai rancangan kerajaan untuk membelanjakan T$1.25 trilion (AS$39 bilion) untuk pertahanan, yang telah terhenti selama berbulan-bulan dalam parlimen yang dikawal oleh pembangkang. Cheng telah menentang cadangan kerajaan tersebut dengan tegas, menegaskan bahawa "Taiwan bukan mesin ATM" dan sebaliknya menyokong rancangan KMT untuk memperuntukkan T$380 bilion untuk senjata AS dengan pilihan untuk perolehan tambahan.
Namun, beliau menghadapi perpecahan yang semakin mendalam dalam partinya mengenai cara menangani ancaman ketenteraan China, dengan tokoh senior yang lebih sederhana dalam parti mendesak belanjawan yang jauh lebih tinggi.
Konteks Hubungan Rentas Selat dan Tekanan AS
Hubungan rentas selat telah merosot sejak China memutuskan hubungan peringkat tinggi dengan Taiwan pada tahun 2016 selepas Tsai Ing-wen dari Parti Progresif Demokratik memenangi jawatan presiden dan menolak tuntutan Beijing ke atas pulau itu. China telah meningkatkan tekanan ketenteraan dengan penyebaran hampir harian pesawat pejuang dan kapal perang berhampiran Taiwan serta latihan ketenteraan berskala besar yang kerap.
Lawatan Cheng ke China ini berlaku sebulan sebelum Presiden AS Donald Trump dijadualkan melawat Beijing untuk sidang kemuncak dengan Xi. Amerika Syarikat telah meningkatkan tekanan ke atas ahli parlimen pembangkang Taiwan untuk menyokong cadangan pembelian pertahanan, termasuk senjata AS, untuk menghalang serangan berpotensi dari China.
Peranan Amerika Syarikat dan Penjualan Senjata
Walaupun AS telah lama kabur tentang kesanggupannya mempertahankan Taiwan, Washington kekal sebagai pembekal senjata terbesar Taipei, yang membangkitkan kemarahan Beijing. Amerika Syarikat meluluskan penjualan senjata bernilai AS$11 bilion kepada Taiwan pada Disember lalu, dengan lebih banyak perjanjian dalam perancangan.
Namun, terdapat keraguan sama ada perjanjian ini akan diteruskan selepas Xi memberi amaran kepada Trump terhadap penghantaran senjata ke Taiwan. Cheng menegaskan beliau menyokong Taiwan mempunyai pertahanan yang kuat, tetapi mengatakan pulau itu tidak perlu memilih antara Beijing dan Washington.
Lawatan ini menandakan kali pertama pemimpin KMT melawat China sejak Hung Hsiu-chu pada tahun 2016, walaupun ahli parti KMT kerap terbang ke China untuk pertukaran dengan pegawai. Cheng berharap lawatannya dapat membuka jalan untuk dialog yang lebih konstruktif sambil mengekalkan kedudukan Taiwan dalam isu keselamatan dan kedaulatan.
