Pemimpin Pembangkang Taiwan Akan Melawat China Demi 'Keamanan'
Cheng Li-wun, pengerusi parti pembangkang utama Taiwan, Kuomintang (KMT), akan membuat lawatan jarang ke China pada hari Selasa ini. Lawatan ini berlaku beberapa minggu sebelum Presiden Amerika Syarikat Donald Trump dijadualkan bertemu dengan pemimpin China, dengan Beijing dijangka akan menggunakan peluang ini untuk meningkatkan pengaruhnya ke atas pulau demokratik itu.
Lawatan Bersejarah untuk Keamanan Rentas Selat
Cheng Li-wun akan menjadi pengerusi KMT yang pertama dalam tempoh sedekad untuk melawat China semasa masih memegang jawatan. Beliau menyatakan bahawa lawatan ini sepenuhnya bertujuan untuk keamanan dan kestabilan rentas selat, dengan hasrat untuk bertemu Presiden China Xi Jinping.
"Perjalanan ini sepenuhnya untuk keamanan dan kestabilan rentas selat, jadi ia tidak ada kaitan dengan pembelian senjata atau isu-isu lain," tegas Cheng Li-wun.
Motif Politik di Sebalik Lawatan
Namun, pegawai dan pakar Taiwan melihat lawatan ini sebagai peluang Beijing untuk mengukuhkan kedudukan Cheng dalam KMT dan menghalang penjualan senjata AS selanjutnya ke Taiwan. Albert Tzeng, bekas penasihat KMT, menyatakan bahawa Beijing melihat "keperluan untuk menyelamatkan Cheng Li-wun" daripada krisis kuasa dalam parti.
Xi Jinping, yang telah mengaitkan pengambilalihan Taiwan dengan visi "kebangkitan semula besar bangsa China", boleh menunjukkan bahawa Beijing "tidak kehilangan Taiwan sepenuhnya kepada AS" melalui sokongan kepada Cheng.
Isu Pembelian Senjata AS ke Taiwan
Lawatan ini berlaku ketika AS - penyokong keselamatan terpenting Taiwan - meningkatkan tekanan ke atas ahli undang-undang pembangkang Taiwan untuk meluluskan cadangan pembelian pertahanan bernilai berbilion dolar. Cheng Li-wun telah menentang rancangan kerajaan Taiwan bernilai NT$1.25 trilion (AS$39 bilion) untuk pembelian senjata.
Beliau menyokong cadangan KMT untuk memperuntukkan NT$380 bilion untuk senjata AS dengan pilihan untuk pembelian tambahan, tetapi tokoh senior yang lebih sederhana dalam parti mendesak peruntukan yang lebih tinggi. Perpecahan dalam KMT semakin mendalam mengenai cara menangani ancaman ketenteraan China.
Amaran daripada Badan Dasar China Taiwan
Majlis Hal Ehwal Tanah Besar Taiwan memberi amaran bahawa Beijing telah "memanggil" Cheng dengan tujuan untuk memutuskan "pembelian ketenteraan Taiwan dari AS dan kerjasama dengan negara lain".
"Niat Beijing, secara ringkas, adalah untuk menginternalisasikan isu rentas selat, menganggapnya sebagai perkara domestik untuk China, dengan campur tangan asing dilarang," kata jurucakap majlis itu, Liang Wen-chieh.
Hubungan Rentas Selat yang Merosot
Hubungan rentas selat telah merosot sejak China memutuskan hubungan peringkat tinggi dengan Taiwan pada 2016, selepas Tsai Ing-wen dari Parti Progresif Demokratik memenangi jawatan presiden dan menolak tuntutan Beijing ke atas pulau itu. China telah meningkatkan tekanan ketenteraan dengan penyebaran hampir harian pesawat pejuang dan kapal perang berhampiran Taiwan serta latihan ketenteraan berskala besar secara berkala.
Pandangan Awam yang Bercampur
Rakyat Taiwan mempunyai pandangan yang bercampur tentang lawatan Cheng. Mac Peng, 47 tahun, menyatakan bahawa berunding dengan Parti Komunis China adalah "bunuh diri", manakala Glen Ger, 60 tahun, lebih optimis bahawa KMT akan "memberitahu semua orang bahawa pendapat awam tidak sepenuhnya sepihak".
Lev Nachman, profesor sains politik di Universiti Kebangsaan Taiwan, berkata lawatan ini membolehkan KMT memberitahu pengundi bahawa mereka "adalah mereka yang sebenarnya boleh memimpin Taiwan ke arah keamanan dan kestabilan".
Implikasi untuk Hubungan AS-Taiwan
Pertemuan mesra dengan Cheng boleh membantu Xi "melemahkan hujah untuk kerjasama pertahanan AS-Taiwan" sebelum sidang kemuncak dengan Trump pada Mei, menurut Wen-Ti Sung dari Atlantic Council's Global China Hub. Walaupun AS telah lama kabur tentang kesanggupannya mempertahankan Taiwan, Washington tetap pembekal senjata terbesar Taipei, yang membangkitkan kemarahan Beijing.
AS meluluskan penjualan senjata bernilai AS$11 bilion ke Taiwan pada Disember, dengan lebih banyak perjanjian dalam proses. Cheng menegaskan beliau menyokong Taiwan mempunyai pertahanan yang kuat, tetapi mengatakan pulau itu tidak perlu memilih antara Beijing dan Washington.
James Yifan Chen, penganalisis politik di Universiti Tamkang, berkata Cheng perlu "berusaha lebih keras untuk meyakinkan Washington bahawa beliau juga rakan kongsi AS".
