Paus Leo XIV Teruskan Lawatan Bersejarah ke Algeria dengan Kunjungan ke Annaba
Paus Leo XIV, pemimpin Gereja Katolik, dijangka tiba di bandar Annaba, Algeria pada hari Selasa untuk hari kedua lawatan bersejarahnya ke negara Afrika Utara tersebut. Lawatan ini menandakan kali pertama seorang paus mengunjungi Algeria, yang menjadi destinasi pertama dalam jelajah empat negara Afrika.
Mengikuti Jejak Saint Augustine di Bandar Bersejarah
Di Annaba, yang dahulunya dikenali sebagai kota Hippo zaman Rom kuno, paus akan melawat tinggalan sejarah bandar tersebut serta pusat penerimaan yang dikendalikan oleh biarawati Katolik untuk warga emas yang miskin. Bandar ini pernah menjadi tempat tinggal Saint Augustine, seorang teolog Kristian yang berpengaruh dengan karya autobiografinya "Confessions" yang dianggap sebagai karya penting dalam tradisi Kristian.
Pada petang hari tersebut, Leo XIV akan meraikan Misa di Basilika Saint Augustine yang terletak di puncak bukit dengan kehadiran paderi dari seluruh Afrika. Paus yang berasal dari Amerika Syarikat ini sebelum ini merujuk dirinya sebagai "anak" kepada santo tersebut dan merupakan ahli kepada perintah Augustinian.
Seruan Keamanan dan Pengampunan di Tengah Ketegangan
Dalam ucapannya yang pertama di Algiers pada hari Isnin, paus memberikan penghormatan kepada mangsa perang kemerdekaan Algeria dari Perancis pada tahun 1954-1962 dan menyeru "pengampunan". Ucapan ini disampaikan ketika ketegangan antara Algeria dan Perancis meningkat, serta selepas pertemuan dengan Presiden Perancis Emmanuel Macron di Vatican beberapa hari sebelumnya.
Leo XIV juga menyeru pemimpin Algeria "untuk tidak takut" terhadap penyertaan awam yang lebih besar dalam kehidupan politik, dengan meminta masyarakat sivil yang "hidup, dinamik dan bebas". Sejak protes pro-demokrasi Hirak pada tahun 2019 yang menuntut reformasi menyeluruh dan ketelusan yang lebih besar, kumpulan hak asasi manusia melaporkan penyusutan kebebasan dan kawalan yang lebih ketat ke atas ruang awam.
"Pihak berkuasa dipanggil bukan untuk mendominasi, tetapi untuk berkhidmat kepada rakyat dan memupuk pembangunan mereka," tegas paus.Tidak Gentar dengan Kritikan Donald Trump
Seruan terkini paus untuk keamanan di Timur Tengah, di mana perang Amerika Syarikat-Israel terhadap Iran telah melibatkan sebahagian besar rantau tersebut, telah menarik kemarahan Presiden Amerika Syarikat Donald Trump. Sebelum lawatan paus, presiden AS itu menuduh Leo XIV "bermain-main dengan negara (Iran) yang mahu senjata nuklear", sambil menambah bahawa dia "bukan peminat besar" paus tersebut.
Trump mengulangi kritikannya pada hari Isnin selepas bantahan, menyatakan dia "tidak ada apa-apa untuk meminta maaf", dan bahawa paus itu "salah". Di dalam pesawat kepausan pada hari Isnin, Leo XIV memberitahu pemberita: "Injil mengatakan... diberkatilah pembawa keamanan."
"Saya tidak takut, sama ada kepada pentadbiran Trump, mahupun untuk bersuara lantang tentang mesej Injil," tambahnya dengan tegas.Jelajah Afrika Berterusan
Paus dijadualkan meninggalkan Algeria pada hari Rabu untuk menuju ke Cameroon, sebelum meneruskan perjalanan ke Angola dan Guinea Khatulistiwa. Lawatan ini dianggap sebagai misi penting untuk mengukuhkan hubungan antara Vatican dengan negara-negara Afrika serta menyampaikan mesej keamanan di tengah konflik serantau.
Kunjungan bersejarah ini bukan sahaja menekankan warisan Kristian di Algeria tetapi juga menyerlahkan peranan agama dalam mempromosikan dialog dan keamanan di peringkat global, walaupun menghadapi kritikan politik yang sengit dari pemimpin dunia.
