Sejarah 'ghobut koso' atau perebutan kuasa di Negeri Sembilan terus berulang, menurut analisis berdasarkan pembentangan mendiang Profesor Khoo Kay Kim dalam Seminar Adat Perpatih dan Wilayah Negeri Sembilan pada 3 hingga 5 Mei 1984. Khoo, seorang sejarawan terkemuka yang namanya diabadikan di jalan berhampiran Universiti Malaya, menjelaskan bahawa mereka yang kini dikenali sebagai Undang pada asalnya hanyalah 'Penghulu Berlantik', bukan raja. Perebutan kuasa antara penghulu yang menganggap diri raja ini mencetuskan persaingan politik sengit, sehingga tercipta institusi Yamtuan Muda Rembau dan Yamtuan Muda Jelebu selepas 1832, apabila Yamtuan Besar tidak lagi diangkat daripada kalangan yang dijemput dari Minangkabau.
Konflik antara Putera Raja dan Penghulu Berlantik
Perebutan kuasa melibatkan putera raja dari Pagar Ruyung dengan 'putera tempatan', serta Penghulu Berlantik yang mempunyai kuasa adat. Di negeri Melayu lain, persaingan berlaku sesama keluarga raja, tetapi di Negeri Sembilan ia lebih rumit kerana autonomi luak. Keadaan ini kadangkala membawa kepada perang saudara, seperti Perang Bukit Putus pada 1875. Khoo menulis: 'Persaingan ini bukan hanya berlaku di kalangan anak raja-raja sendiri kerana takhta tidak menjamin kuasa... persaingan antara anak raja-raja dengan para datuk penghulu tidak dapat dielakkan bila anak raja-raja cuba merebut kuasa.'
Perbandingan dengan Negeri Melayu Lain
Khoo membandingkan sejarah Negeri Sembilan antara 1820-an hingga 1860-an dengan negeri Melayu lain, mendapati persamaan dalam 'power politics'. Namun, Negeri Sembilan lebih kompleks kerana strukturnya bukan kerajaan unitary, sebaliknya 'persekutuan' luak dengan autonomi besar. Persaingan berlaku di peringkat negeri dan luak. Adat Perpatih menekankan muafakat: 'Bulat anak buah menjadi buapak, Bulat buapak menjadi lembaga, Bulat lembaga menjadi penghulu, Bulat penghulu menjadi raja.' Namun, kata Khoo: 'Pada praktiknya muafakat (sebulat suara) amat sukar dicapai. Dari segi politik, Adat Perpatih tidak mendatangkan apa-apa keistimewaan kepada Negeri Sembilan; maksudnya ia tidak berdaya menghapuskan konflik.'
Faktor Ekonomi dalam Perebutan Kuasa
Khoo mengaitkan perebutan kuasa dengan 'perkembangan ekonomi' pada pertengahan kurun ke-19. Pembukaan lombong di Sungai Ujong, seperti di Larut dan Lembah Klang, membuka peluang pembesar tempatan menambah pendapatan. Perebutan kawasan produktif di sepanjang Sungai Linggi yang menghubungkan lombong dengan pelabuhan Melaka mencetuskan perang berulang, menyebabkan eksport dan import tergendala, merugikan saudagar Melaka yang melabur modal. Penjajah British kemudian mendamaikan Penghulu Berlantik dan memberi mereka gelaran Undang. Perjanjian 1898 melahirkan institusi Yang Dipertuan Besar sebagai raja berdaulat, dengan Undang diberi hak memilih Yamtuan Besar secara adat, bertujuan mengelakkan pergaduhan. Yamtuan Besar Tuanku Muhammad ibni Yamtuan Tuanku Antah memerintah aman dari 1888 hingga 1933, membolehkan British melombong dengan imbuhan kepada Undang.
Pilihan Raya Negeri dan Peranan Gen Z
Penulis menegaskan bahawa Pilihan Raya Negeri yang bakal berlangsung adalah referendum bagi rakyat Negeri Sembilan. Pengundi perlu memilih antara status quo di bawah Yamtuan Besar Tuanku Muhriz Tuanku Munawir yang dikatakan 'berkeadilan', atau kumpulan yang disebut dalam sejarah. Gen Z di Negeri Sembilan diseru untuk mengajar generasi lama agar berhenti berebut materi, menjadi generasi baharu Adat Perpatih yang celik sejarah, demokrasi, dan antiperebutan kuasa. Sejarah 'ghobut koso' ini kerap berulang dan boleh berlaku di negeri lain, memerlukan kesedaran semua pihak termasuk rakyat, raja, dan pembesar.
