KUALA LUMPUR, 24 Julai — Malaysia akan berdepan tarif sebanyak 10 peratus yang dikenakan oleh Amerika Syarikat di bawah Seksyen 301 Akta Perdagangan 1974, susulan siasatan menyeluruh terhadap amalan buruh paksa di puluhan ekonomi perdagangan di seluruh dunia.
Kementerian Pelaburan, Perdagangan dan Industri (MITI) mengesahkan hari ini bahawa Malaysia adalah antara 17 ekonomi yang layak menerima kadar lebih rendah 10 peratus, manakala ekonomi lain yang disasarkan akan dikenakan tarif lebih tinggi iaitu 12.5 peratus.
Kadar yang lebih baik ini mengiktiraf komitmen Malaysia untuk melaksanakan dan menguatkuasakan undang-undang yang melarang pengimportan barangan yang dibuat menggunakan buruh paksa, seperti yang diiktiraf oleh Wakil Perdagangan Amerika Syarikat (USTR).
Tarif berkuat kuasa serta-merta
Duti baharu ini berkuat kuasa pada jam 12:01 pagi waktu Timur AS pada 24 Julai, serta-merta selepas tamat tempoh tarif sementara yang sebelum ini dikenakan di bawah Seksyen 122 Akta Perdagangan.
Langkah ini adalah sebahagian daripada tindakan meluas USTR yang telah melanda 60 ekonomi di seluruh dunia. Duta USTR Jamieson Greer menyatakan bahawa tindakan itu mengikuti kerja penyiasatan yang meluas, termasuk dua pusingan pendengaran awam dan semakan lebih daripada 2,100 komen awam.
Greer menegaskan bahawa tindakan ini bertujuan untuk meningkatkan kebajikan pekerja global dan membetulkan amalan perdagangan yang menyeleweng, sambil memuji rakan kongsi yang bergerak pantas untuk menerima pakai larangan buruh paksa.
Malaysia antara kadar terendah di ASEAN
Di bawah rangka kerja USTR, kadar 10 peratus dikenakan ke atas ekonomi yang sudah mengenakan larangan import buruh paksa atau telah berkomitmen untuk berbuat demikian melalui Perjanjian Perdagangan Timbal Balas. Kemboja dan Indonesia adalah satu-satunya negara ASEAN lain yang mendapat kadar lebih rendah ini, menjadikan tarif Malaysia yang paling rendah dalam kalangan rakan serantaunya.
Selain itu, USTR bercadang untuk menetapkan kuota tarif bagi Bangladesh, Kemboja, Indonesia, dan Malaysia. Kuota ini, berdasarkan penggunaan input AS, berfungsi sebagai insentif untuk negara-negara ini mengimport lebih banyak kapas dan barangan tekstil Amerika bagi mengurangkan pergantungan kepada sumber yang lebih mungkin melibatkan buruh paksa.
Siasatan kedua berhubung kapasiti berlebihan
Di luar isu buruh paksa, MITI menimbulkan siasatan Seksyen 301 kedua yang berasingan berhubung “kapasiti berlebihan” yang masih berjalan. Siasatan ini meliputi 16 ekonomi, termasuk Malaysia.
Kementerian menyatakan akan memaklumkan pihak berkepentingan sebaik sahaja USTR menentukan kadar untuk siasatan khusus ini.
