Apabila ahli politik kehabisan wang untuk membayar subsidi, mereka mahu memerah golongan kaya sehingga ke titik terakhir, tetapi ini jarang berfungsi sebagai penyelesaian mampan. Kerajaan Malaysia kini tercari-cari penyelesaian bagi bil subsidi petrol dan diesel yang telah meletup sepuluh kali ganda. Sasaran politik yang paling menarik adalah golongan kaya. Mengambil subsidi daripada golongan kaya terasa adil dari segi sosial dan memuaskan rasa dengki awam dengan ekonomi Robin Hood. Walau bagaimanapun, seperti yang sering berlaku dalam dasar awam, penyelesaian pantas politik jarang menjadi penyelesaian ekonomi yang paling berkesan.
Masalah Menyasarkan Golongan Kaya
Pertama, anda tidak boleh menyasarkan golongan kaya dengan cekap atau berkesan. Bergantung pada klasifikasi T20 adalah cacat kerana sesebuah isi rumah mungkin berada dalam kelompok T20 secara kolektif, tetapi individu di dalamnya, seperti ibu bapa yang tinggal di rumah atau anak-anak, mempunyai pendapatan peribadi yang sedikit atau tiada langsung. Kedua, MyKad dan teknologi tidak dapat mengenal pasti individu ini di pam minyak, dan sistem Padu masih belum lengkap. Ketiga, mengambil kira pendapatan boleh guna bersih mengecilkan kumpulan tanpa subsidi dengan ketara.
Model Berasaskan Penggunaan Sebagai Alternatif
Jika matlamatnya adalah keadilan dan kecekapan, harga berperingkat, seperti yang kita ada untuk elektrik, adalah lebih baik. Daripada binari ya atau tidak berdasarkan kumpulan pendapatan, kita perlu beralih kepada model berasaskan penggunaan di mana semakin banyak petrol yang anda gunakan, semakin sedikit subsidi yang anda terima. Sebagai contoh, subsidi penuh boleh digunakan untuk 100 liter pertama sebulan. 50 liter seterusnya boleh disubsidi pada kadar 50%, dan 50 liter berikutnya pada kadar 25%. Melebihi 200 liter, kadar pasaran akan dikenakan. Sistem ini secara semula jadi progresif. Kumpulan berpendapatan rendah, yang biasanya membeli kurang bahan api, akan menikmati subsidi penuh. Individu kaya dengan kenderaan penggunaan tinggi akan membayar lebih, tetapi yang penting, mereka diberi pilihan untuk berjimat. Jika individu T20 memilih untuk memandu kereta yang cekap bahan api atau kurang memandu, mereka juga boleh mendapat manfaat daripada subsidi asas. Ini menyelesaikan masalah pengenalan dan memberi tumpuan kepada tingkah laku penggunaan dan bukannya data pendapatan yang cacat.
Cukai dan Beban Sedia Ada
Meluaskan perbahasan, kita melihat obsesi yang sama terhadap cukai ke atas T20 untuk membayar subsidi. Namun, golongan kaya sudah menanggung bahagian beban terbesar. 15% pendapatan tertinggi menyumbang 80% daripada jumlah cukai pendapatan individu. Sebaliknya, mereka yang berpendapatan di bawah RM100,000 setahun hanya menyumbang 14%. Apabila anda mengambil kira cukai penggunaan dan cukai pelaburan, golongan kaya sudah menjadi penyumbang utama kepada hasil kerajaan. Ekonomi asas memberi amaran tentang kesan Laffer Curve. Semakin banyak anda mencukai golongan kaya, semakin sedikit hasil yang akhirnya anda kumpul. Cukai tinggi bertindak sebagai disinsentif untuk bekerja dan mendorong bakat serta usahawan ke arah bidang kuasa bercukai rendah. Kita berisiko kehilangan modal insan yang diperlukan untuk menjadikan Malaysia sebuah negara berpendapatan tinggi.
Mencari Hasil Baru
Sudah tiba masanya untuk melihat semula hasil yang melampaui perdebatan SST versus GST. Yang kedua, walaupun telus, sering diutamakan oleh perniagaan kerana mereka boleh menuntut semula, akhirnya meninggalkan pengguna, terutamanya golongan miskin, untuk menanggung kos. Sebaliknya, kita perlu melihat realiti moden ekonomi kita. Lebih 80% transaksi kini adalah elektronik, berjumlah RM1.4 trilion setahun. Cukai pembayaran elektronik (EPT) yang kecil hanya 1% ke atas kedua-dua pembeli dan penjual boleh mengumpul RM28 bilion. Kadarnya rendah kerana asas cukai sangat besar. Ia mudah dikutip di tempat jualan, hampir mustahil untuk dielak, dan sangat kecil sehingga tidak mengganggu tingkah laku pengguna atau menghukum kerja keras seperti yang dilakukan oleh cukai pendapatan.
Kesimpulan
Perbincangan mengenai cukai dan subsidi bukanlah pilihan yang jelas antara ekuiti dan kecekapan. Sebaliknya, ia adalah keseimbangan yang halus. Jika kita terus bergantung kepada instrumen tumpul seperti sasaran T20, kita hanya akan mencipta lebih banyak herotan. Sudah tiba masanya untuk input pakar dan idea baru yang mencerminkan era digital, daripada mengitar semula ekonomi gagal masa lalu. Pandangan yang dinyatakan adalah daripada penulis dan tidak semestinya mencerminkan FMT.
