Saya telah banyak berfikir tentang bagaimana sesetengah orang mengambil berat, tetapi tidak selalu kedengaran seperti itu. Ia mengambil masa bertahun-tahun untuk saya memahami perkara itu tentang arwah ayah saya. Dia bukan jenis yang berkata "Saya bangga dengan awak" atau "tak apa nak menangis". Kata-katanya tajam, tindakannya praktikal — dia akan membawa pulang buku Shakespeare dan Dickens, kemudian menguji saya tentang plot, atau menguji matematik pada saat yang paling tidak dijangka — sesuatu yang sering membuat saya kecewa. Ada juga masa ketika dia membawa saya memandu jauh ketika saya tidak sihat, menjemput saya dari stesen bas ketika hujan, menyimpan baki ayam goreng untuk saya. Detik berbeza, luahan berbeza tetapi semuanya sama. Saya tidak mengetahuinya sehingga kemudian dalam hidup — dan apabila itu berlaku, tidak banyak masa yang tinggal.
Generasi yang disalahertikan
Akhir-akhir ini, saya melihat corak yang sama berlaku dalam tenaga kerja. Seorang rakan saya — seorang pemimpin dari generasi yang lebih tua, sering dirujuk sebagai generasi "baby boomer" — sangat mengambil berat tentang pasukannya. Anda dapat melihatnya dalam masa yang dia berikan, cara dia campur tangan apabila sesuatu menjadi salah, dan akauntabiliti yang dia tanggung untuk hasil yang bukan selalu tanggungjawabnya seorang. Namun, kata-katanya tidak selalu diterima seperti itu — ia boleh kedengaran tiba-tiba, bahkan kasar. Saya telah melihat betapa mudahnya ia disalahertikan. Kita cepat melabelnya sebagai kurang empati atau jurang dalam kecerdasan emosi. Tetapi bagaimana jika ia sesuatu yang lain? Ramai dari generasi itu dibesarkan dalam persekitaran di mana kekuatan bermaksud memberi nafkah, bukan meluahkan — di mana kepedulian ditunjukkan melalui tindakan, bukan perbualan. Kadang-kadang, apa yang kita dengar sebagai kekasaran sebenarnya adalah perlindungan. Dengan pengalaman datang apa yang psikologi panggil pengecaman corak — keupayaan untuk mengesan risiko awal, untuk merasakan bila sesuatu mungkin tidak berakhir dengan baik. Apabila anda telah melalui cukup banyak kemunduran, naluri anda adalah untuk campur tangan dengan cepat, untuk membetulkan, untuk mencegah. Ia tidak selalu keluar dengan lembut. Tetapi di bawahnya, ia sering kali perkara yang sama: Saya tidak mahu anda melalui apa yang saya lalui. Kita melihat generasi pemimpin yang tidak diberikan bahasa — tetapi membawa niat. Dan di antara niat dan tafsiran, kita kehilangan satu sama lain.
Salah baca tindakan
Apa yang membimbangkan saya ialah ini: jika kita terus membaca mereka hanya melalui lensa kita — dan tidak belajar bagaimana memahami mereka sekarang — kita berisiko kehilangan apa yang sebenarnya mereka tawarkan, terutamanya untuk masa depan kepimpinan di Malaysia. Saya merujuk kepada beberapa dekad pengalaman hidup, ketahanan, laluan yang dilalui jauh sebelum kita, dan pertimbangan yang diperoleh melalui keadaan sebenar yang tidak dapat ditiru oleh bilik darjah. Jenis pengetahuan yang tidak ditulis dan tidak boleh diajar di dalam bilik darjah. Ini adalah generasi yang kini menghampiri akhir tahun bekerja mereka. "We can work it out," seperti yang pernah dinyanyikan The Beatles. Mungkin kerja sebenar bukanlah meminta mereka mengubah cara mereka bercakap tetapi dalam mengubah cara kita memilih untuk mendengar. Kerana di antara apa yang diperkatakan dan apa yang dimaksudkan, masih ada sesuatu yang berbaloi untuk ditemui.
