Kebebasan Akademik Di Malaysia: Apabila Penulisan Ilmiah Menjadi Sasaran Siasatan
Di institusi pengajian tinggi, pen sepatutnya menjadi alat untuk berfikir, mempersoalkan, dan menulis secara kritis. Namun di Malaysia, kita semakin menyaksikan fenomena membimbangkan di mana penulisan akademik, analisis awam, dan ulasan ilmiah kepada media boleh membawa seorang sarjana ke balai polis. Situasi ini menimbulkan persoalan lebih luas: apakah ruang sebenar untuk kebebasan akademik di negara ini?
Kes-Kes Yang Menjadi Titik Rujukan Penting
Satu kes terkini yang dilaporkan media mendedahkan bahawa seorang ahli akademik dipanggil polis untuk memberikan kenyataan berkenaan pandangan yang dikemukakan dalam South China Morning Post pada 2024. Sebelum ini, beberapa sarjana lain telah melalui pengalaman serupa - bukan kerana mereka melakukan jenayah, tetapi kerana mereka menulis, bercakap kepada media, dan menyertai wacana awam.
Dalam konteks ini, kes bekas Profesor Madya Undang-Undang Universiti Malaya, Azmi Sharom, sering dirujuk sebagai titik rujukan penting. Pada 2014, beliau didakwa di bawah Akta Hasutan kerana menyatakan pendapat akademik mengenai krisis perlembagaan Perak 2009 dalam temu bual media. Kes itu menjadi simbol apa yang ramai gambarkan sebagai "jaring hasutan", gelombang siasatan dan pendakwaan yang mensasarkan individu yang menyuarakan pendapat kritis.
Apa yang menarik tentang kes Azmi Sharom ialah beliau hanya menerangkan tafsiran akademik mengenai isu perlembagaan dalam konteks temu bual media - sesuatu yang sepatutnya membentuk sebahagian daripada peranan sarjana dalam masyarakat. Namun kenyataan itu akhirnya membawanya ke mahkamah.
Pengalaman Peribadi Penulis
Dalam pengalaman saya sendiri sebagai ahli akademik dan penulis, saya pernah dipanggil polis untuk memberikan kenyataan mengenai artikel yang saya tulis dan pendapat yang saya nyatakan dalam ruang awam. Pada masa itu, pada 2015, analisis tersebut hanyalah ulasan kritis mengenai siri penangkapan yang berlaku selepas perhimpunan #KitaLawan - sesuatu yang sepenuhnya biasa dalam penulisan akademik atau temu bual media. Namun begitu, siasatan masih dijalankan di bawah peruntukan undang-undang berkaitan fitnah.
Pengalaman ini mendedahkan realiti penting. Di Malaysia, garis antara wacana akademik dan siasatan undang-undang kadangkala menjadi sangat kabur. Seorang sarjana mungkin dipanggil ke balai polis bukan kerana melakukan kesalahan jenayah yang jelas, tetapi semata-mata kerana menulis atau memberikan ulasan kepada media mengenai isu awam.
Persoalan Asas Tentang Kebebasan Akademik
Di sinilah timbul persoalan asas tentang kebebasan akademik. Kebebasan akademik tidak bermaksud kebebasan tanpa tanggungjawab. Ahli akademik tetap terikat dengan etika penyelidikan, integriti ilmiah, dan fakta yang boleh disahkan. Namun, kebebasan akademik bermakna sarjana sepatutnya mempunyai ruang untuk menyatakan analisis kritis, sama ada melalui penulisan, penyelidikan, atau ulasan media, tanpa takut tekanan politik atau ancaman undang-undang yang tidak seimbang.
Masalahnya ialah dalam banyak situasi di Malaysia, undang-undang sedia ada seperti Akta Hasutan atau peruntukan lain berkaitan ucapan boleh mencipta "kesan menyejukkan". Kesan ini berlaku apabila ahli akademik mula menyensur diri mereka sendiri kerana bimbang tentang akibat undang-undang atau institusi.
Akibatnya, banyak persoalan penting tidak lagi ditanya. Isu sensitif tidak lagi dianalisis secara terbuka. Wacana intelektual menjadi semakin sempit.
Universiti Sebagai Ruang Perdebatan Idea
Ini bercanggah dengan tujuan sebenar universiti. Universiti sepatutnya menjadi ruang paling selamat untuk memperdebatkan idea, termasuk yang tidak selesa. Jika universiti sendiri tidak dapat menampung perbincangan kritis, masyarakat akan kehilangan arena penting untuk memahami realiti politik dan sosial dengan lebih mendalam.
Apa yang mungkin lebih membimbangkan ialah simbolisme di sebalik kes-kes ini. Apabila seorang ahli akademik dipanggil untuk soal siasat kerana apa yang mereka tulis atau katakan kepada media, mesej yang dihantar kepada komuniti akademik adalah jelas: berhati-hati dengan apa yang anda tulis dan ucapkan.
Dalam jangka panjang, ini boleh membentuk semula budaya intelektual sesebuah negara. Generasi sarjana yang lebih muda mungkin memilih untuk mengelak topik kontroversi. Penyelidikan menjadi lebih selamat tetapi kurang bermakna. Universiti secara beransur-ansur beralih dari ruang pemikiran kritis kepada institusi yang hanya menghasilkan pengetahuan "tidak berbahaya".
Reputasi Akademik Dan Aspirasi Global
Ironisnya, banyak negara hari ini bersaing untuk menjadi hab pendidikan global. Malaysia berkongsi aspirasi yang sama. Namun reputasi akademik sesebuah negara tidak bergantung semata-mata pada kedudukan universiti atau bilangan pelajar antarabangsa. Ia juga bergantung pada sejauh mana kebebasan intelektual dilindungi.
Kes Syaza Shukri, Azmi Sharom, pengalaman saya sendiri, dan beberapa kes lain menunjukkan satu titik yang jelas. Di Malaysia, krisis kebebasan akademik sering berlaku secara senyap. Ia tidak selalu muncul sebagai larangan rasmi terhadap penyelidikan. Sebaliknya, ia muncul melalui siasatan, tekanan institusi, atau ancaman undang-undang yang membuatkan sarjana berfikir dua kali sebelum menulis atau bercakap secara terbuka dalam ruang awam.
Tanggungjawab Intelektual Dan Masa Depan Universiti
Namun sejarah menunjukkan bahawa idea tidak dapat dikawal sepenuhnya. Sarjana menulis dan bercakap kerana ia adalah sebahagian daripada tanggungjawab intelektual mereka. Universiti wujud kerana masyarakat memerlukan ruang untuk memahami dunia secara kritis.
Akhirnya, persoalannya bukan sekadar tentang seorang sarjana dipanggil polis atau artikel dipersoalkan. Persoalannya lebih besar: adakah kita mahukan universiti yang hanya mengulangi naratif rasmi, atau universiti yang berani menanya soalan sukar?
Jika pun pen dan suara seorang sarjana boleh menjadi subjek siasatan, maka kita mesti bertanya: apakah yang sebenarnya ditakuti oleh kuasa?
Bukan penulisan itu sendiri, tetapi idea yang terkandung di dalamnya.
