Cadangan mewujudkan Akta Penjagaan Ibu Bapa bagi menjamin kebajikan dan penjagaan warga emas belum memadai untuk menampung keperluan Malaysia yang bakal mencapai status negara tua menjelang 2030, menurut Persatuan Penuaan Sihat Malaysia (MHAS).
Akta Tidak Cukup Tanpa Sokongan Sistem
Naib Presiden MHAS, Dr Wong Teck Wee, berkata walaupun akta tersebut merupakan langkah proaktif dalam memartabatkan tanggungjawab anak-anak, ia tidak boleh bergantung semata-mata kepada aspek perundangan dan nafkah kewangan. Sebaliknya, beliau menggesa kerajaan supaya lebih memfokuskan pemberian insentif seperti pelepasan cukai yang lebih tinggi, cuti khas untuk penjaga, serta subsidi bagi pusat jagaan harian dan penjagaan di rumah, berbanding hukuman.
“Kita mahu membina budaya hormat dan kasih sayang. Anak-anak sepatutnya menjaga ibu bapa atas dasar kasih yang disokong oleh sistem negara, bukan kerana takut dipenjarakan atau didenda,” katanya kepada FMT. Beliau menambah bahawa warga emas pada tahun 2030 bukan sekadar memerlukan wang, tetapi sokongan penjagaan kesihatan yang kompleks bagi menguruskan penyakit kronik, ketidakupayaan, dan demensia.
Cadangan Insurans Penjagaan Hari Tua
Dr Wong turut mencadangkan Malaysia mewujudkan sistem insurans penjagaan hari tua yang lebih komprehensif, menyamai model CareShield Life di Singapura atau insurans penjagaan jangka panjang di Jepun. Menurutnya, sistem insurans sosial akan memastikan setiap warga emas mempunyai dana khusus untuk kos penjagaan profesional tanpa membebankan waris sepenuhnya.
Beliau juga memberi amaran mengenai tekanan yang dihadapi oleh ‘generasi sandwic’ iaitu golongan yang perlu menyara anak-anak yang masih belajar dan pada masa sama menjaga ibu bapa yang uzur. “Jika akta ini dilaksanakan secara punitif tanpa sokongan ekosistem lain, ia berisiko mencetuskan tekanan mental dan konflik dalam institusi kekeluargaan,” katanya.
Model Singapura sebagai Rujukan
Mengulas lanjut, Dr Wong berkata model Singapura di mana Maintenance of Parents Act hanya berfungsi sebagai ‘jaring keselamatan terakhir’ dengan mengutamakan proses mediasi bagi mengelakkan keretakan hubungan kekeluargaan. Walaupun undang-undang itu berjaya menjamin bantuan kewangan kepada ibu bapa yang diabaikan, ia jarang digunakan di republik tersebut kerana penekanan terhadap penyelesaian secara harmoni.
Pada 7 Mei lalu, Timbalan Perdana Menteri Zahid Hamidi berkata Kementerian Pembangunan Wanita, Keluarga dan Masyarakat diminta menyediakan rang undang-undang berkenaan dalam tempoh enam bulan. Zahid yang juga Menteri Kemajuan Desa dan Wilayah berkata, usaha menggubal akta baharu itu penting memandangkan Malaysia sedang menuju ke arah masyarakat menua, sekali gus memerlukan pendekatan lebih menyeluruh dalam aspek kebajikan dan penjagaan warga emas.
Menurut Jabatan Perangkaan Malaysia, negara ini sudah beralih kepada masyarakat menua dengan mereka yang berusia 60 tahun ke atas dijangka membentuk kira-kira 15% daripada populasi menjelang 2030.
