Baucer Susu Lebih Efektif Daripada Subsidi Menyeluruh Tangani Stunting Kanak-Kanak
Kerajaan dicadangkan memperkenalkan baucer susu sasaran untuk isi rumah rentan sebagai alternatif kepada subsidi menyeluruh bagi menangani masalah stunting di kalangan kanak-kanak dengan lebih berkesan, menurut sebuah pusat pemikir kesihatan.
Pendekatan Sasaran Lebih Efektif
Galen Centre for Health and Social Policy menyatakan bahawa baucer yang boleh ditukar dengan susu segar atau produk tenusu lain akan memastikan kanak-kanak yang memerlukan mendapat manfaat secara langsung. "Subsidi susu menyeluruh berkemungkinan besar akan dibazirkan kerana tiada jaminan keluarga rentan benar-benar akan membeli susu," kata Ketua Pegawai Eksekutifnya, Azrul Khalib.
Beliau menekankan bahawa bagi isi rumah B40 khususnya, baucer sasaran akan mengurangkan atau malah menghapuskan beban kewangan untuk memastikan kanak-kanak mengambil susu secara berkala. Pendekatan ini dianggap lebih praktikal berbanding subsidi menyeluruh yang mungkin tidak mencapai kumpulan sasaran sebenar.
Cadangan Jawatankuasa Parlimen
Cadangan ini selari dengan usul jawatankuasa khas parlimen mengenai wanita, kanak-kanak dan pembangunan komuniti bulan lalu yang mencadangkan pengenalan atau penyasaran semula subsidi susu untuk menangani kekurangan nutrisi yang menyumbang kepada stunting di kalangan kanak-kanak.
Pengerusi jawatankuasa tersebut, Ahli Parlimen Puchong Yeo Bee Yin, mendedahkan bahawa Tinjauan Kebangsaan Kesihatan dan Morbiditi 2022 menunjukkan kadar stunting di kalangan kanak-kanak bawah lima tahun meningkat kepada 21.2% berbanding 17.7% pada 2015. Lebih membimbangkan, Malaysia dilaporkan satu-satunya negara ASEAN yang mencatatkan peningkatan stunting antara 2000 dan 2024.
Kelemahan Program Susu Sekolah
Azrul mengakui Program Susu Sekolah (SMP) yang diperkenalkan sejak 1983 berguna kerana mensasarkan kumpulan kanak-kanak di sekolah, tetapi program ini hanya meliputi mereka yang berumur enam tahun ke atas. "Susu antara cara termudah menangani stunting, tetapi keberkesanannya bergantung pada kemampuan, akses dan kekerapan pengambilan," jelasnya.
Di bawah SMP, setiap kanak-kanak dari Tahun 1 hingga Tahun 6 di semua sekolah kerajaan dan bantuan kerajaan diberikan sekotak susu UHT di sekolah. Objektifnya adalah untuk menangani isu kemiskinan pelbagai dimensi, terutamanya berkaitan malnutrisi di kalangan kanak-kanak keluarga B40.
Namun, Azrul menegaskan fakta stunting masih berleluasa dalam kumpulan umur tersebut menunjukkan kemungkinan kanak-kanak tidak meminum susu tersebut, tidak mendapatnya secara berkala atau langsung tidak menerimanya. "Oleh itu, penilaian semula program itu diperlukan," tegasnya.
Keperluan Kesedaran Awam Lebih Luas
Beliau juga menyeru usaha lebih luas dan kempen kesedaran awam yang lebih giat untuk memupuk budaya pengambilan susu dalam kalangan masyarakat. Ini penting bagi memastikan intervensi nutrisi mencapai impak maksimum dalam memerangi stunting.
Kualiti Diet Juga Penting
Yasmin Ooi, pensyarah kanan di Universiti Malaysia Sabah, menekankan bahawa walaupun susu menyediakan nutrien penting untuk pertumbuhan dan kesihatan tulang, kualiti diet keseluruhan dan akses kepada makanan berkhasiat sama pentingnya.
Beliau berkata menurunkan harga makanan boleh membantu, tetapi subsidi menyeluruh untuk barangan runcit tidak semestinya memberi manfaat kepada kanak-kanak yang paling memerlukan. "Menyediakan susu melalui sekolah memastikan kanak-kanak mempunyai akses langsung kepadanya," katanya.
Ooi juga memberi amaran bahawa susu UHT yang dibekalkan di bawah program sekolah selamat tetapi pengendalian tidak betul selepas pengedaran atau pengambilan tertangguh masih boleh menyebabkan keracunan makanan. Beliau menyarankan susu biasa tanpa pemanis lebih baik daripada pilihan berperisa atau manis yang boleh meningkatkan pengambilan gula dan menyebabkan masalah pergigian.
Cadangan baucer susu sasaran ini dilihat sebagai langkah praktikal yang boleh dilaksanakan bersama-sama penambahbaikan Program Susu Sekolah dan peningkatan kesedaran awam untuk menangani isu stunting secara holistik di Malaysia.
