Operasi pemulangan penumpang kapal persiaran yang dilanda wabak hantavirus giat dijalankan di Kepulauan Canary, Sepanyol, dengan 94 orang dari pelbagai negara diterbangkan pulang semalam. Tiga penumpang kapal MV Hondius—sepasang suami isteri dari Belanda dan seorang wanita Jerman—telah meninggal dunia, manakala yang lain jatuh sakit akibat penyakit jarang ini yang biasanya merebak melalui tikus.
Proses Pemulangan yang Kompleks
Menteri Kesihatan Sepanyol, Monica Garcia, mengumumkan bahawa operasi pemindahan melibatkan 94 orang dari 19 kewarganegaraan. Beliau menyifatkan hari itu sebagai "cukup sengit". Pemulangan sebahagian besar daripada hampir 150 penumpang dan anak kapal, yang merangkumi 23 kewarganegaraan, akan berterusan sehingga penerbangan terakhir ke Australia dan Belanda pada petang ini. Kapal itu dijangka berlepas ke Belanda dengan kira-kira 30 anak kapal pada jam 7 malam waktu tempatan.
Semalam, penumpang yang memakai sut perubatan biru mula turun dari kapal berbendera Belanda itu ke bot kecil untuk sampai ke pelabuhan perindustrian kecil Granadilla di Tenerife. Mereka kemudian menaiki bas tentera Sepanyol dan bergerak dalam konvoi ke Lapangan Terbang Tenerife Selatan, dengan papan pelindung memisahkan pemandu daripada penumpang. Seorang penumpang Perancis, Roland Seitre, memuji proses pemindahan itu sebagai "sangat baik".
Langkah Berjaga-jaga dan Kuarantin
Pihak berkuasa Kepulauan Canary memberi amaran bahawa operasi mesti diselesaikan hari ini kerana keadaan cuaca buruk akan memaksa kapal itu pergi. Kerajaan serantau pada mulanya enggan menerima kapal itu, yang hanya dibenarkan berlabuh di luar pesisir. Kerajaan pusat menegaskan tiada hubungan dengan penduduk Tenerife akan berlaku.
Garcia memaklumkan bahawa semua penumpang tidak bergejala dan menjalani penilaian perubatan akhir sebelum turun. Namun, salah seorang daripada lima warga Perancis yang diterbangkan pulang menunjukkan simptom hantavirus, menurut Perdana Menteri Sebastien Lecornu. Mereka dikuarantin dengan ketat.
Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) mengesyorkan kuarantin 42 hari dan pemantauan aktif, termasuk pemeriksaan harian untuk demam. Greece mengumumkan seorang penumpang lelaki akan menjalani kuarantin hospital selama 45 hari di Athens, manakala 14 warga Sepanyol akan diasingkan di hospital tentera di Madrid. Namun, pegawai kesihatan AS berkata penumpang Amerika tidak semestinya dikuarantin di pusat khusus di Nebraska; mereka boleh pulang ke rumah tanpa mendedahkan orang lain.
Kebimbangan Antarabangsa
Virus Andes, satu-satunya jenis hantavirus yang boleh berjangkit antara manusia, telah disahkan dalam kalangan mereka yang positif, meningkatkan kebimbangan antarabangsa. WHO mengesahkan enam kes daripada lapan yang disyaki pada hari Jumaat. Kapal MV Hondius bertolak dari Ushuaia, Argentina pada 1 April untuk pelayaran merentasi Lautan Atlantik ke Cape Verde, di mana tiga individu yang dijangkiti telah dipindahkan ke Eropah lebih awal minggu ini.
WHO percaya jangkitan pertama berlaku sebelum ekspedisi bermula, diikuti penularan antara manusia di atas kapal. Namun, pegawai kesihatan wilayah Argentina, Juan Petrina, menyatakan terdapat "hampir sifar kemungkinan" lelaki Belanda yang dikaitkan dengan wabak itu dijangkiti di Ushuaia berdasarkan tempoh inkubasi virus yang berlarutan minggu. Pihak berkuasa kesihatan di beberapa negara sedang mengesan penumpang yang telah turun dan sesiapa yang mungkin bersentuhan dengan mereka.
