Di tengah kesibukan Kuala Lumpur yang dipenuhi lalu lintas, pencakar langit dan pembangunan berterusan, sebuah arkib senyap memelihara jejak alam semula jadi ibu negara yang berbeza. Tersembunyi di Taman Botani Perdana, Herbarium DBKL menyimpan lebih 5,000 spesimen tumbuhan yang dikumpul dari seluruh Malaysia, mewujudkan rekod hidup biodiversiti negara yang kaya. Malah, ia turut memelihara bukti tumbuhan yang mungkin sudah tidak wujud lagi di habitat asalnya.
Koleksi yang Terus Berkembang
Sejak dibuka pada 2017, kemudahan ini terus mengembangkan koleksinya, mengumpul spesimen dari lokasi seperti Long Banga yang terpencil di Sarawak hingga ke Bukit Dinding di Wangsa Maju, salah satu ruang hijau bandar paling penting di KL. Bagi pegawai penyelidik Syazwani Azeman, herbarium ini jauh lebih daripada sekadar koleksi saintifik.
“Setiap spesimen berfungsi sebagai bukti bahawa spesies tertentu wujud di tempat tertentu pada masa tertentu,” katanya kepada Bernama. “Kepentingan herbarium mungkin tidak dapat dilihat dengan serta-merta, tetapi pada masa hadapan ia menjadi rekod penting. Sepuluh atau 15 tahun dari sekarang, spesies itu mungkin tidak lagi ditemui di habitat asalnya akibat pembangunan atau perubahan persekitaran, tetapi kita masih mempunyai bukti fizikal kewujudannya.”
Fungsi Seperti Perpustakaan
Dalam banyak cara, herbarium ini berfungsi seperti perpustakaan – cuma raknya menyimpan daun, bunga dan buah yang diawet dengan teliti berbanding buku. Setiap spesimen memulakan perjalanannya di lapangan, di mana penyelidik biasanya mengumpul tumbuhan ketika ia berbunga atau berbuah untuk memudahkan pengenalpastian. Kembali ke herbarium, sampel dibersihkan, ditekan dan dikeringkan sebelum menjalani proses pengawetan yang teliti.
Setelah dikenal pasti, setiap spesimen dilabel dengan maklumat terperinci, termasuk lokasi dan tarikh pengumpulan, habitat, dan koordinat GPS yang tepat. “Ia hampir seperti memberikan setiap tumbuhan sijil kelahirannya sendiri,” gurau Syazwani. Spesimen kemudiannya dipasang pada helaian arkib dan disimpan mengikut keluarga tumbuhan, mewujudkan koleksi rujukan yang boleh digunakan oleh penyelidik, pelajar dan pemuliharaan selama beberapa dekad.
Nilai Saintifik Jangka Panjang
Menurut Syazwani, spesimen yang diawet dengan betul boleh kekal bernilai secara saintifik untuk generasi, memberikan penyelidik pandangan tentang biodiversiti, perubahan iklim dan evolusi ekosistem. Yang menarik, beberapa koleksi herbarium di tempat lain di Malaysia telah bertahan lebih daripada satu abad.
Mendokumentasi Ruang Hijau Bandar
Herbarium DBKL juga memainkan peranan penting dalam mendokumentasi ruang semula jadi bandar yang tinggal. Antara projek terbaharunya ialah katalog tumbuhan dari Bukit Dinding di Wangsa Maju. Dalam satu tinjauan lapangan baru-baru ini, penyelidik mengumpul antara 40 hingga 50 spesimen tumbuhan dari kawasan itu, termasuk beberapa spesies halia liar yang menarik yang masih dalam proses pengenalpastian.
“Kami tidak pernah mempunyai koleksi dari Bukit Dinding sebelum ini,” kata Syazwani. “Walaupun spesies yang sama telah dikumpul di tempat lain, ia tetap penting untuk didokumentasi kerana lokasinya berbeza.”
Kepentingan Ekologi Bukit Dinding
Penemuan ini menambah badan penyelidikan yang semakin berkembang tentang kepentingan ekologi hutan bandar. Penilaian biodiversiti yang dijalankan oleh Persatuan Pencinta Alam Malaysia pada 2023 mencatatkan 175 spesies tumbuhan, 92 spesies rama-rama, 81 spesies burung, 28 spesies reptilia dan amfibia, sembilan spesies pepatung dan lima spesies mamalia di Bukit Dinding. Hidupan liar yang dikesan termasuk kucing batu, musang, monyet, babi hutan, ular dan biawak.
Naib Presiden Friends of Bukit Dinding, Inci Anggie Narina Syafruddin, berkata nilai kawasan itu melangkaui biodiversiti semata-mata. “Ia juga merupakan ruang untuk pendidikan, kesedaran biodiversiti dan memupuk hubungan antara manusia dan alam semula jadi, yang semakin sukar ditemui.”
Masa Depan Sebagai Penjaga Memori Botani
Apabila KL terus berkembang, peranan herbarium sebagai penjaga memori botani menjadi semakin penting. Banyak tumbuhan yang dikatalogkan di sana masih hidup subur di hutan dan ruang hijau hari ini. Tetapi yang lain mungkin suatu hari nanti hanya wujud sebagai spesimen yang diawet dengan teliti: peringatan senyap tentang landskap yang telah lama berubah.
Herbarium DBKL terletak di Taman Botani Perdana, 50480 Kuala Lumpur.
