Bekas kapten Australia Paul Wade mendedahkan diagnosis probable chronic traumatic encephalopathy (CTE), menjadi salah seorang figura bola sepak paling terkenal di negara itu yang bersuara secara terbuka mengenai penyakit otak degeneratif yang dikaitkan dengan hentakan kepala berulang.
Wade, 64 tahun, yang beraksi dalam 84 perlawanan antarabangsa dan menjadi kapten Socceroos dari 1990 hingga 1996, berkata seorang pakar neurologi telah membuat diagnosis itu pada akhir 2025 selepas dia mengalami gejala selama lebih setahun.
Isu kecederaan otak dalam bola sepak
Kecederaan otak yang dikaitkan dengan menanduk bola telah menjadi isu utama, dengan pemain-pemain terdahulu memfailkan saman tindakan kelas terhadap badan pentadbir dan tekanan semakin meningkat ke atas pentadbir untuk memperketatkan protokol gegaran otak dan mengehadkan menanduk dalam bola sepak junior.
Doktor hanya boleh membuat diagnosis CTE yang disahkan selepas kematian, walaupun gejala biasa termasuk agresif dan demensia mungkin timbul semasa pesakit masih hidup.
“Menerima diagnosis probable CTE adalah sukar,” kata Wade dalam satu kenyataan pada Rabu. “Tetapi saya memutuskan untuk bersuara secara terbuka kerana saya tahu mungkin ada pemain dan keluarga lain yang menghadapi persoalan yang sama.”
“Saya tidak mahu menghalang sesiapa daripada bermain bola sepak, kerana saya fikir terdapat banyak manfaat kesihatan yang positif. Tetapi kita perlu memahami lebih lanjut tentang kesan jangka panjang hentakan kepala berulang dan memastikan pemain, keluarga dan sukan ini mempunyai maklumat dan sokongan yang diperlukan untuk melindungi generasi akan datang,” katanya.
Langkah persatuan bola sepak England
Persatuan Bola Sepak England telah berusaha menangani kebimbangan mengenai demensia dan risiko kesihatan lain yang dikaitkan dengan menanduk. Pada 2024, ia memperkenalkan peraturan untuk menghapuskan menanduk bola secara sengaja dalam perlawanan peringkat belia.
Pakar neurologi Wade, Rowena Hobbs, menyeru pengurangan menanduk dalam bola sepak, termasuk melarangnya untuk pemain bawah 12 tahun. “Kami mahu bekas pemain mendapatkan bantuan seawal mungkin supaya mereka dapat hidup dengan baik dan menangani kesan CTE terhadap pemikiran, emosi dan tingkah laku,” kata Hobbs.
Kesatuan pemain profesional Australia ambil tindakan
Kesatuan pemain profesional Australia berkata ia telah menugaskan seorang neurofisiologi untuk membangunkan pendiriannya mengenai garis panduan menanduk, protokol gegaran otak serta pendidikan dan sokongan pemain.
“Bola sepak Australia mesti secara proaktif berusaha menjadi sukan paling selamat di Australia. Ini bermakna menangani isu kecederaan otak, melalui dasar yang lebih baik,” kata Ketua Pegawai Eksekutif Professional Footballers Australia, Beau Busch dalam satu kenyataan.
Reuters telah menghubungi Football Australia untuk mendapatkan komen.
