Kanser Kolorektal Meningkat dalam Kalangan Bawah 50 Tahun: Punca Masih Misteri
Kematian pelakon Amerika Syarikat, James Van Der Beek, baru-baru ini menjadi peringatan terbaharu mengenai peningkatan kes kanser kolorektal dalam kalangan individu bawah 50 tahun dalam beberapa tahun kebelakangan ini—dan tiada siapa tahu punca sebenar di sebalik fenomena ini.
Peningkatan yang Membimbangkan
Bintang Dawson's Creek itu meninggal dunia pada usia 48 tahun selepas didiagnosis dengan kanser kolorektal, juga dikenali sebagai kanser usus. Pelakon terkenal AS yang lain, Chadwick Boseman daripada filem Black Panther, turut meninggal dunia akibat penyakit yang sama pada tahun 2020 pada usia 43 tahun.
Menurut Profesor Epidemiologi Kanser di Queen's University Belfast, Helen Coleman, kadar diagnosis kanser ini dalam kalangan individu bawah 50 tahun telah meningkat kira-kira satu pertiga sejak tahun 1990-an. Penyelidikan yang diterbitkan dalam jurnal JAMA bulan lalu menunjukkan bahawa kanser kolorektal kini menjadi punca utama kematian akibat kanser dalam kalangan bawah 50 tahun di Amerika Syarikat.
"Ini kedengaran sangat menakutkan," tegas Coleman, "tetapi peningkatan ini bermula dari titik permulaan yang rendah."
Statistik dan Realiti
Majoriti besar kes kanser kolorektal masih berlaku dalam kalangan warga emas—hanya enam peratus daripada semua kes kanser kolorektal didiagnosis dalam kalangan individu bawah 50 tahun, berdasarkan penyelidikan Coleman di Ireland Utara. Kadar diagnosis dalam kalangan warga tua juga semakin stabil atau menurun di beberapa kawasan kerana program saringan yang lebih baik.
Namun, golongan muda cenderung kurang menyangka mereka boleh terdedah kepada kanser ini, yang selama ini dianggap hanya menyerang warga tua. Apabila diagnosis akhirnya dibuat, selalunya sudah terlambat—seperti yang berlaku kepada Van Der Beek.
Mencari Punca Peningkatan
Persoalan besar yang timbul: apakah yang mendorong peningkatan ini? Seperti kanser lain dalam kalangan muda, kanser kolorektal telah dikaitkan dengan:
- Berat badan berlebihan
- Pemakanan yang tidak sihat
- Kurang bersenam
- Pengambilan alkohol
- Merokok
Namun, faktor gaya hidup ini tidak mencukupi untuk "menerangkan perubahan besar yang kita lihat dalam tempoh masa yang agak singkat," kata Coleman.
Ramai pesakit muda kelihatan berada dalam keadaan sihat, termasuk Van Der Beek yang berada dalam bentuk fizikal yang baik sebelum diagnosis pada tahun 2023. "Saya melakukan biohacking, sauna, rendaman sejuk dan semuanya—dan saya menghidap kanser tahap tiga, tanpa sedar," kata bapa kepada enam anak ini dalam temu bual televisyen AS pada Disember lalu.
Misteri yang Belum Terungkai
Penyelidik kanser kolorektal di University of Leeds, Jenny Seligmann, mengakui: "Kami tidak tahu" punca sebenar peningkatan ini. Misteri ini telah mendorong penyelidik mencari punca potensi lain, termasuk dalam mikrobiom—ekosistem mikrob yang luas dalam usus kita yang masih kurang difahami.
Satu kajian dalam jurnal Nature tahun lalu menemui "petunjuk pertama yang sangat penting" dalam bidang ini, menurut Coleman. Kajian itu mendapati mutasi DNA toksin colibactin, yang disebabkan oleh bakteria biasa E.Coli, lebih kerap ditemui dalam pesakit muda dengan kanser kolorektal berbanding pesakit tua.
Namun, lebih banyak penyelidikan diperlukan dalam bidang ini. Tidak diketahui sama ada golongan muda cenderung mempunyai lebih banyak toksin ini berbanding warga tua. Penyelidikan lain juga mencadangkan bahawa penggunaan antibiotik berulang kali mungkin dikaitkan dengan kanser kolorektal awal.
Seligmann berkata beliau melihat banyak subjenis kanser kolorektal yang berbeza di kliniknya, yang menunjukkan tiada punca tunggal di sebalik peningkatan ini. "Sukar untuk menunjuk kepada satu punca sahaja," katanya.
Kepentingan Saringan Awal
Sebelum kematiannya, Van Der Beek yang kelihatan kurus menggesa orang ramai dengan sebarang gejala untuk mempertimbangkan ujian saringan. "Saya ingin menyeru dari bumbung rumah—jika anda berusia 45 tahun atau lebih, berbincang dengan doktor anda," kata bapa kepada enam anak itu.
Gejala kanser kolorektal yang paling ketara termasuk:
- Perubahan dalam pergerakan usus—seperti cirit-birit atau sembelit
- Darah dalam najis
- Penurunan berat badan tanpa sebab
- Kelesuan melampau
Disebabkan peningkatan kes dalam kalangan muda, Amerika Syarikat menurunkan umur permulaan saringan kanser kolorektal dari 50 kepada 45 tahun pada tahun 2021. Terdapat gesaan untuk negara lain melakukan perkara yang sama. United Kingdom dan Perancis masih memulakan saringan dari usia 50 tahun.
Walaupun kes kanser kolorektal dalam kalangan bawah 50 tahun masih mewakili peratusan kecil daripada jumlah keseluruhan, peningkatan yang ketara ini menimbulkan kebimbangan dalam komuniti perubatan global. Penyelidikan berterusan diperlukan untuk memahami sepenuhnya punca di sebalik trend membimbangkan ini dan membangunkan strategi pencegahan yang lebih berkesan.
