McLaren mempamerkan warisan Formula Satu mereka dengan persembahan gemuruh kereta-kereta juara yang dipandu oleh jaguh dahulu dan kini di jalan-jalan Miami pada hari Rabu.
Juara bertahan Lando Norris dan rakan sepasukan Oscar Piastri menyertai juara dua kali Mika Hakkinen dan Emerson Fittipaldi untuk menggembirakan peminat menjelang sambutan Grand Prix ke-1000 yang sepatutnya diadakan, tetapi terpaksa dibatalkan akibat konflik di Timur Tengah.
Pembatalan perlumbaan April di Bahrain dan Arab Saudi akibat perang Iran bermakna pencapaian itu, yang sebelum ini hanya dicapai oleh Ferrari, kini akan diraikan secara rasmi di Monaco pada Jun – perlumbaan di mana pasukan yang diasaskan oleh warga New Zealand Bruce McLaren memulakan debut pada 1966.
“Kami sepatutnya, sudah tentu, meraikannya di sini,” kata Norris kepada Reuters sebelum membawa kereta 2025nya untuk pusingan – secara literal – di Regatta Harbour di kawasan bersejarah Coconut Grove di bandar Florida itu.
“Ia bagus kerana saya telah memainkan peranan kecil dalam itu, tetapi hari ini juga adalah hari di mana anda dapat melihat semua kereta, sejarah, dan pemandu yang pernah memandu untuk McLaren,” tambah pemain Britain itu.
“Ia adalah satu pencapaian besar dan saya sangat berbangga dengannya.”
Fittipaldi, yang kini berusia 79 tahun, masih di belakang kemudi. Beliau, juara pertama McLaren pada 1974, memandu McLaren M23 enjin V8 yang serupa dengan yang membawa arwah James Hunt ke mahkota 1976.
“Saya yang pertama, saya membuat sebahagian kecil daripada sejarah McLaren tetapi McLaren mempunyai sejarah yang besar dan saya sangat berbangga berada di sini,” kata Fittipaldi, yang memenangi kejuaraan pertamanya dengan Lotus pada 1972, kepada Reuters.
Hakkinen, juara 1998 dan 1999, menggegarkan tanah dengan MP4-14 berkuasa V10 manakala Bruno Senna, anak saudara kepada juara tiga kali Brazil, arwah Ayrton, memandu MP4/6 bapa saudaranya dengan V12 yang memekakkan telinga.
Tony Kanaan dari Brazil, pemenang Indianapolis 500 2013, juga memandu Arrow McLaren IndyCar.
“Untuk hanya berada bersama mereka, walaupun hanya untuk dapat bercakap dengan mereka, adalah sangat hebat,” kata Piastri.
Norris dan Piastri, memandu kereta pemenang kejuaraan Lewis Hamilton 2008, kemudian turun ke trek bersama-sama untuk memberi penghormatan kepada orang ramai yang bersorak sebelum temu bual di atas pentas.
“Ia bagus melihat ramai orang dan ia hanya baik untuk berseronok sedikit,” kata Norris.
“Biasanya kami perlu serius dan memandu dengan betul… kami tidak boleh hanya keluar dan melakukan burnout dan sebagainya.
“Saya memenangi kejuaraan tahun lepas dan tidak dibenarkan melakukan sebarang burnout. Jadi ia bagus untuk melepaskan dan mempunyai hari yang menyeronokkan.”
McLaren telah memenangi dua Grand Prix Miami yang lalu – Piastri tahun lepas dan Norris pada 2024 – dan Ahad ini boleh melengkapkan hatrik, walaupun Mercedes telah dominan sejak permulaan era enjin dan peraturan baharu.
Bagaimanapun, pemain Australia itu berhati-hati dalam memberikan sebarang ramalan, menjelang hujung minggu yang mungkin juga menyaksikan ribut petir dan yang juga akan menjadi ujian pertama peraturan sejak ia diubah suai.
“Saya fikir tahun lepas, dan juga 2024, kami mempunyai kelebihan yang sangat besar di tempat seperti ini dan tahun ini kami tidak mempunyai itu jadi kami perlu tunggu dan lihat,” kata Piastri.
“Saya fikir ia akan menjadi hujung minggu yang penuh dengan perubahan dan cuba untuk mengatasi perkara lebih baik daripada orang lain. Dan jika kami boleh melakukannya, maka masih ada peluang untuk menamatkan saingan lebih tinggi daripada mungkin sepatutnya.”
