Klinik Asma Bawah Tanah Armenia Hadapi Penutupan Akibat Sistem Kesihatan Universal
Sebuah klinik unik yang terletak di dalam lombong garam bawah tanah di Armenia kini menghadapi risiko penutupan selepas kerajaan menghentikan pembiayaan negeri. Klinik speleoterapi ini, yang beroperasi sejak 1987, menyediakan rawatan alternatif untuk pesakit asma dengan memanfaatkan udara kaya mineral di dalam gua garam.
Pembiayaan Diberhentikan Kerana Standard Perubatan
Kementerian Kesihatan Armenia menghentikan pembiayaan klinik pada 2019 dengan alasan bahawa speleoterapi tidak memenuhi standard perubatan berasaskan bukti yang diperlukan untuk pembiayaan awam. Keputusan ini sejajar dengan pelaksanaan sistem insurans perubatan universal baru di negara Kaukasus kecil itu, yang tidak meliputi rawatan alternatif.
Dr. Anush Voskanyan, seorang doktor di klinik tersebut, menjelaskan bahawa fasiliti ini terletak sedalam 235 meter di bawah tanah dalam lombong garam Avan di pinggir bandar Yerevan. "Kami berada 235 meter di bawah tanah, namun ini adalah sebuah hospital," katanya sambil menunjukkan ruang rawatan yang luas diterangi lampu elektrik.
Kesan Terhadap Pesakit dan Kakitangan
Sejak pembiayaan dihentikan, bilangan pesakit tahunan merosot daripada lebih 300 kepada sekitar 50 orang sahaja. Gurgen Hakobyan, pengarah klinik, menyatakan bahawa mereka kini bergelut untuk membayar gaji kakitangan dan tidak mampu memperbaharui peralatan yang belum diganti sejak pembukaan klinik. "Masa depan kami tidak menentu," katanya kepada AFP.
Banyak pesakit yang bergantung pada rawatan ini meratapi keputusan kerajaan. Armen Stepanyan, seorang jurutera berusia 63 tahun dari Rusia, telah melakukan perjalanan tahunan ke Yerevan selama lebih satu dekad untuk merawat asma teruknya. "Saya mencuba segala-galanya—sanatorium, rawatan—tiada yang membantu. Di sini saya merasakan peningkatan selepas kursus pertama," katanya.
Debat Global Mengenai Rawatan Alternatif
Nasib klinik ini mencerminkan perdebatan global mengenai keberkesanan dan peranan rawatan alternatif dalam sistem kesihatan moden, terutamanya di negara membangun. Speleoterapi, di mana pesakit menghabiskan beberapa jam sehari di dalam gua untuk menghirup udara kaya mineral, telah diamalkan selama beberapa dekad di Eropah Timur dan bekas Kesatuan Soviet.
Penyokong speleoterapi berpendapat bahawa persekitaran gua, bebas daripada habuk dan alergen dengan suhu malar sekitar 19-20°C, membantu mengurangkan gejala asma dan alahan. Dr. Voskanyan menyatakan bahawa dia telah melihat kanak-kanak pulih sepenuhnya selepas rawatan.
Kekurangan Bukti Saintifik
Walau bagaimanapun, bukti saintifik mengenai keberkesanan rawatan ini masih terhad. Lamara Manukyan, pengerusi Persatuan Perubatan Dalaman Armenia, berkata hanya dua disertasi telah ditulis mengenai subjek ini sejak 1985. "Kami kekurangan statistik dan penyelidikan berskala besar," katanya.
Manukyan mencadangkan bahawa speleoterapi sepatutnya dianggap sebagai "terapi pelengkap dan bukannya rawatan berdiri sendiri" yang boleh membantu perubatan konvensional meringankan keadaan pesakit.
Prioriti Kesihatan dan Masa Depan Klinik
Kementerian Kesihatan Armenia mempertahankan keputusan mereka dengan menyatakan bahawa keutamaan kini diberikan kepada penyakit dengan kadar kematian tinggi seperti kanser dan penyakit kardiovaskular. Mariam Tsatryan, jurucakap kementerian, menjelaskan bahawa "rawatan alternatif dan kesihatan tidak boleh dimasukkan ke dalam liputan insurans" di bawah sistem baru.
Kerajaan, yang memegang kepentingan dalam klinik itu, kini cuba menswastakan sahamnya dengan harapan pelaburan swasta dapat memelihara atau mengubahsuainya sebagai pusat penyelidikan atau pelancongan perubatan. Manukyan menekankan bahawa klinik ini adalah sebahagian daripada tradisi terapi semula jadi Armenia, termasuk mata air mineral dan resort spa, dan tidak sepatutnya dibubarkan.
Stepanyan, pesakit yang bergantung pada rawatan ini, menyimpulkan dengan emosi: "Saya sedar ini adalah penyelamatan saya. Ini satu-satunya tempat di mana saya melihat hasil sebenar." Masa depan klinik bawah tanah ini masih belum pasti, mencerminkan cabaran yang dihadapi oleh rawatan alternatif dalam era perubatan moden.
