Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Isnin menggesa Amerika Syarikat supaya tidak menjual jet pejuang F-35 atau komponennya kepada Turki, dengan alasan ia akan mengganggu keseimbangan kuasa di rantau ini. Gesaan itu dibuat ketika Presiden AS Donald Trump bersiap untuk melawat Ankara bagi menghadiri sidang kemuncak NATO.
Netanyahu bimbang keseimbangan kuasa tergugat
Netanyahu menyatakan kebimbangan bahawa pemberian teknologi ketenteraan canggih kepada Turki akan menjejaskan keunggulan udara Israel. "Saya tidak fikir mereka patut diberikan F-35 atau enjin untuk jet pejuang mereka, kerana itu akan mengganggu keseimbangan kuasa di Timur Tengah, yang akhirnya dijamin oleh keunggulan udara Israel dan juga, saya fikir, oleh pendirian Amerika di Timur Tengah," katanya kepada program pagi Fox News "Fox & Friends."
Beliau merujuk kepada beberapa serangan lisan baru-baru ini oleh pegawai Turki terhadap Israel, termasuk Menteri Luar Hakan Fidan yang dalam wawancara dengan CNN Turki minggu lalu memanggil Israel "masalah dunia" dan berkata "orang-orang ini telah menjadi beban yang tidak dapat ditanggung oleh manusia lagi." Netanyahu menggambarkan kenyataan Fidan sebagai "pada dasarnya ia mesti dihapuskan."
Trump berjanji gembirakan Erdogan
Lawatan Trump ke Ankara untuk sidang kemuncak NATO dilihat sebagai peluang bagi Turki untuk mendapatkan enjin jet F110 dan kemungkinan kembali ke program jet pejuang F-35. Bulan lalu, Trump berjanji untuk membuat Erdogan "sangat gembira" apabila ditanya mengenai usaha Turki mendapatkan enjin jet F110 dan kembali ke program F-35.
Penganalisis berkata Turki mahu mendapatkan enjin baru untuk digunakan dalam projek jet siluman KAAN, sebagai sebahagian daripada usaha Ankara menyertai kelab eksklusif negara yang menghasilkan pesawat tempur generasi kelima, seperti AS, China dan Rusia.
Hubungan Netanyahu-Trump kekal erat
Netanyahu juga menegaskan bahawa beliau kekal sebagai sekutu rapat Trump, walaupun terdapat masalah dalam hubungan mereka sejak beberapa minggu lalu berhubung perang Iran. "Kami adalah sekutu terbaik," kata pemimpin Israel itu. "Hubungan saya dengan presiden adalah baik." Netanyahu mengesahkan bahawa pertemuan dengan Trump di Washington masih dalam perancangan, tetapi "kami belum menetapkan tarikh lagi." Kedua-dua lelaki itu terakhir bertemu di Rumah Putih pada Februari lalu, di mana Netanyahu dilaporkan mendesak Trump untuk melancarkan perang terhadap Iran.
