Kesepakatan global yang dicapai pada COP28 mengenai keperluan mendesak untuk beralih daripada bahan api fosil kepada sistem tenaga yang lebih bersih telah mencetuskan minat yang semakin meningkat dalam kalangan kerajaan dan perniagaan terhadap sumber tenaga bersih yang baru dan termaju untuk mencapai sasaran Perjanjian Paris.
Seruan untuk mempercepatkan penggunaan tenaga bersih, termasuk tenaga nuklear, sebagai sebahagian daripada hasil rundingan COP28 dan First Global Stocktake mencerminkan pengiktirafan yang semakin meningkat bahawa tenaga nuklear memainkan peranan penting dalam peralihan tenaga bersih.
Ini menandakan kali pertama tenaga nuklear dinyatakan secara rasmi sebagai salah satu penyelesaian kepada perubahan iklim dalam perjanjian COP. Ketua Pengarah Persatuan Nuklear Dunia, Sama Bilbao y León, menyatakan bahawa “ini menandakan perubahan 180 darjah dalam layanan tenaga nuklear dalam proses COP, daripada satu-satunya teknologi yang dikecualikan daripada mekanisme Protokol Kyoto kepada penyertaan COP28 dalam pelbagai teknologi sifar dan rendah pelepasan.”
Teknologi baru dan termaju, termasuk reaktor modular kecil (SMR), semakin dipromosikan sebagai penyelesaian utama untuk menyahkarbon sistem tenaga, mencapai sasaran pelepasan sifar bersih, dan memenuhi permintaan elektrik yang semakin meningkat dengan pesat. Ia menarik minat yang semakin meningkat daripada kerajaan, utiliti, dan syarikat teknologi.
Agensi Tenaga Atom Antarabangsa telah melaporkan bahawa, setakat 2024, kerajaan dari 25 negara sedang meneroka SMR.
Tenaga nuklear adalah pusat kepada perbincangan tenaga Asia Tenggara. Pada Minggu Tenaga Antarabangsa Singapura 2025 (SIEW2025), Ketua Pengarah Persatuan Nuklear Dunia, Dr. Sama Bilbao y León, berkata tenaga nuklear kini menjadi tumpuan perbincangan tenaga Asia Tenggara, dengan banyak negara ASEAN melihatnya sebagai komponen penting untuk menyediakan elektrik bersih yang mampu milik 24/7.
Beliau menambah bahawa Asia diunjurkan menyumbang 30% daripada bahagian nuklear global menjelang 2030, dengan minat yang semakin meningkat terhadap reaktor modular kecil (SMR) untuk memenuhi permintaan kuasa yang meningkat dan menyahkarbon industri berat.
Pemaju dan vendor SMR sedang berusaha untuk meningkatkan keselamatan, kecekapan ekonomi, dan modulariti produk mereka. ABI melaporkan bahawa banyak vendor SMR berusaha untuk meningkatkan aspek ini, dengan syarikat seperti GE Vernova, Hitachi Energy, NuScale, Rolls-Royce, Holtec, Oklo, dan X-energy melabur berbilion dolar untuk membina SMR di seluruh Amerika Utara dan Eropah dalam dekad akan datang.
Menurut ABI Research, perbelanjaan modal terkumpul (CAPEX) untuk pembinaan SMR diunjurkan melebihi AS$320 bilion antara 2025 dan 2040.
Konsensus yang Semakin Meningkat
Terdapat konsensus yang semakin meningkat bahawa reaktor modular kecil (SMR) boleh menjadi pilihan yang berdaya maju untuk memenuhi sasaran pelepasan sifar bersih, dengan minat, semangat, dan pelaburan yang kuat daripada kerajaan, utiliti, dan syarikat teknologi. Bergantung kepada tenaga nuklear, termasuk SMR, juga dilihat sebagai salah satu strategi untuk syarikat teknologi utama mengelak daripada terlepas komitmen pelepasan sifar bersih sambil meningkatkan sistem kecerdasan buatan yang intensif tenaga.
Pada Mac 2024, Utility Dive menganggarkan bahawa Amerika Syarikat mempunyai hampir 4 gigawatt (GW) projek SMR yang diumumkan secara terbuka, bersama hampir 3 GW dalam peringkat awal pembangunan. Walau bagaimanapun, keraguan masih wujud mengenai keupayaan SMR untuk memenuhi janji mereka. Walaupun minat terhadap SMR sebagai sumber tenaga bersih semakin meningkat, persoalan masih timbul tentang daya maju komersial dan skalabiliti mereka.
Ciri-ciri SMR yang Diunjurkan dan Sebab untuk Berhati-hati
Penyokong SMR berpendapat bahawa, berbanding dengan reaktor nuklear besar konvensional, ia lebih cepat dibina, lebih kos efektif, memerlukan modal pendahuluan yang lebih rendah, mempunyai jejak yang lebih kecil, dan menawarkan keselamatan yang lebih baik. Ciri-ciri ini telah mendorong minat dan pelaburan yang ketara di peringkat global. Walau bagaimanapun, dengan hanya dua SMR yang kini beroperasi secara komersial di seluruh dunia — satu di Rusia dan satu di China — beberapa penganalisis berpendapat bahawa banyak tuntutan ini masih belum terbukti.
Projek SMR yang lalu yang dibatalkan atau ditinggalkan, bersama dengan lebihan kos dan kelewatan pembinaan dalam projek sedia ada, telah meningkatkan lagi kewaspadaan. Di samping itu, banyak cabaran yang dihadapi oleh tenaga nuklear konvensional — termasuk proses pelesenan yang panjang, kos pendahuluan yang tinggi, rantaian bekalan bahan api yang terhad, dan isu pengurusan sisa yang tidak dapat diselesaikan — tetap relevan untuk SMR.
Projek SMR yang Terbengkalai dan Ditinggalkan
Energy Intelligence melaporkan pada 17 November 2023 bahawa kegagalan projek SMR utama Jabatan Tenaga AS, reka bentuk “mPower” Babcock & Wilcox, yang menerima pembiayaan awal pada 2012 dan runtuh pada 2017, harus menjadi contoh berhati-hati. Begitu juga, Projek Kuasa Bebas Karbon (CFPP) NuScale Power dengan Utah Associated Municipal Power Systems (UAMPS), yang dilancarkan pada 2013 dan ditamatkan pada November, juga menonjolkan risiko komersial utama. Projek itu bergelut untuk mendapatkan penyertaan utiliti yang mencukupi, terutamanya selepas harga elektrik yang diunjurkan meningkat dengan ketara daripada kira-kira $58/MWh kepada $89/MWh — peningkatan sebanyak 53 peratus.
SMR Komersial yang Sedang Beroperasi — Rusia dan China
Loji kuasa nuklear terapung Rusia (FNPP) — Laporan Status Industri Nuklear Dunia 2021 menonjolkan loji kuasa nuklear terapung Akademik Lomonosov Rusia sebagai prototaip SMR. Pada mulanya dijangka mula beroperasi pada 2010, ia hanya mula berkhidmat pada Disember 2019, mencerminkan kelewatan pembinaan hampir satu dekad. Kos juga meningkat dengan ketara, daripada kira-kira 6 bilion rubel (AS$2007 ~232 juta) kepada sekurang-kurangnya 37 bilion rubel menjelang 2015 (AS$2015 ~740 juta), atau hampir AS$25,000 per kilowatt terpasang — hampir dua kali ganda kos reaktor Generasi III yang paling mahal.
Reaktor gas bersuhu tinggi China (HTGR) — HTGR berkembar demonstrasi China adalah satu lagi SMR yang beroperasi. Persatuan Nuklear Dunia menganggarkan kosnya sekitar AS$6,000 per kilowatt, kira-kira tiga kali lebih tinggi daripada unjuran awal dan jauh melebihi kos reaktor Hualong China yang lebih besar. NucNet melaporkan pada 2020 bahawa China kemudiannya menarik balik rancangan untuk mengeluarkan secara besar-besaran 20 unit HTGR selepas anggaran kos yang diratakan melebihi kos reaktor besar konvensional.
Jalan ke Daya Maju Komersial Masih Tidak Pasti
Menurut Agensi Tenaga Nuklear OECD, daya maju ekonomi SMR bergantung kepada pembangunan pasaran global yang besar. Walau bagaimanapun, mencapai skala ini menghadapi cabaran teknikal, ekonomi, peraturan, dan rantaian bekalan, memerlukan sokongan kerajaan yang kukuh dan penyelarasan antarabangsa. Agensi Tenaga Atom Antarabangsa (IAEA) telah menyatakan bahawa sekitar 80 reka bentuk SMR sedang dibangunkan di peringkat global. Walau bagaimanapun, bilangan besar teknologi yang bersaing menyukarkan mana-mana reka bentuk tunggal untuk mencapai ekonomi skala. Perkhidmatan Perisikan Geopolitik (GIS) juga telah menyatakan bahawa kebanyakan reka bentuk SMR masih belum terbukti pada skala, dengan implikasi ekonomi, peraturan, dan operasi penuh mereka mungkin hanya menjadi jelas selepas penggunaan yang lebih meluas.
Cadangan kepada Kerajaan Malaysia
Memandangkan rekod prestasi projek SMR yang dibatalkan, serta peningkatan kos dan kelewatan dalam penggunaan sedia ada, adalah penting bagi Kerajaan Malaysia — bersama pemegang kepentingan tenaga awam dan swasta — untuk menilai dengan teliti kedua-dua kelebihan dan kekurangan SMR sebelum membuat keputusan pelaburan. Kajian menyeluruh yang membandingkan SMR dengan reaktor nuklear besar konvensional, berdasarkan rekod keselamatan yang terbukti, prestasi kewangan, dan parameter utama lain, harus dilakukan. Ini akan membantu memastikan Malaysia memilih laluan tenaga nuklear yang paling sesuai, selamat, dan berdaya maju dari segi ekonomi untuk negara dan rakyatnya.
Realiti SMR Masa Lalu: Menyoroti Jadual Pembinaan, Proses Kawal Selia, dan Kos
1. Jadual pembinaan: SMR tidak semestinya mengambil masa yang lebih singkat untuk dibina. Bukti daripada projek lalu dan semasa menunjukkan bahawa SMR tidak secara automatik menghasilkan garis masa pembinaan yang lebih pendek. Walaupun ia dipromosikan sebagai lebih cepat untuk digunakan kerana saiznya yang lebih kecil dan reka bentuk modular, projek dunia sebenar sering menghadapi kelewatan yang ketara sama seperti reaktor konvensional. Pengalaman menunjukkan bahawa “kecil” tidak semestinya diterjemahkan kepada “cepat,” terutamanya apabila kerumitan peraturan, kejuruteraan, dan rantaian bekalan diambil kira.
2. Proses kawal selia SMR: SMR masih melalui rangka kerja kawal selia nuklear yang ketat sama seperti reaktor yang lebih besar, termasuk penilaian keselamatan, pensijilan reka bentuk, dan kelulusan tapak. Dalam banyak kes, reka bentuk SMR baru memerlukan penelitian kawal selia tambahan kerana ia memperkenalkan teknologi dan konfigurasi baru. Ini boleh memanjangkan garis masa kelulusan dan mengurangkan kelebihan kelajuan yang sering dikaitkan dengan penggunaan modular.
3. Perbandingan kos: SMR tidak semestinya lebih murah daripada reaktor konvensional. Reaktor modular yang lebih kecil secara amnya lebih murah untuk dibina dalam istilah mutlak berbanding reaktor besar, tetapi ia cenderung lebih mahal per megawatt (MW) elektrik yang dihasilkan disebabkan oleh ekonomi skala. Walaupun mengurangkan kapasiti loji menurunkan jumlah kos pembinaan, pengurangan itu tidak berkadar, menjadikan kos per unit kuasa lebih tinggi. Konsep “modular” — yang melibatkan pengeluaran besar-besaran komponen piawai yang dipasang di tapak — adalah penting untuk meningkatkan daya maju ekonomi. Walau bagaimanapun, pembinaan di tapak yang ketara masih diperlukan. Selain itu, banyak reaktor besar konvensional sudah menggabungkan teknik pembinaan modular, menimbulkan persoalan sama ada SMR dapat mengurangkan kos secara bermakna melebihi teknologi sedia ada.
Keuntungan kos sebenar sangat bergantung kepada pengeluaran besar-besaran, bermakna hanya bilangan reka bentuk yang terhad mungkin mencapai penggunaan komersial global. Kejatuhan projek SMR NuScale di Amerika Syarikat menonjolkan cabaran ini. Pada 2020, Jabatan Tenaga AS meluluskan anugerah perkongsian kos sehingga AS$1.4 bilion untuk loji NuScale 12 modul di Makmal Kebangsaan Idaho di bawah Utah Associated Municipal Power Systems (UAMPS). Suruhanjaya Kawal Selia Nuklear AS memperakui reka bentuk NuScale pada Januari 2023, menjadikannya reka bentuk SMR pertama yang diperakui di negara itu. Walau bagaimanapun, menjelang Oktober 2023, kos elektrik yang diunjurkan telah meningkat sebanyak 53 peratus berbanding anggaran awal, sudah melebihi kos tenaga suria dan angin skala utiliti. Walaupun mendapat sokongan pembiayaan kerajaan, UAMPS menamatkan projek itu pada November 2023 kerana komitmen langganan yang tidak mencukupi apabila kos terus meningkat. Pada peringkat itu, projek itu telah menerima kira-kira AS$232 juta dalam pembiayaan Jabatan Tenaga AS. Hasil ini mencerminkan trend sejarah yang lebih luas dalam projek tenaga nuklear. Satu kajian yang meneliti 401 projek penjanaan elektrik merentas pelbagai sumber tenaga mendapati bahawa projek nuklear mempunyai kadar lebihan kos tertinggi pada 92 peratus, dengan purata peningkatan kos sebanyak 117 peratus. Ini berbanding 7.7 peratus untuk angin dan 1.3 peratus untuk projek suria.
Awas untuk Pelabur
SMR pada dasarnya adalah loji nuklear yang lebih kecil, dan ia mungkin membawa risiko dan kesan yang sama seperti loji kuasa nuklear besar, yang berpotensi diedarkan ke lebih banyak lokasi dan komuniti.
Sheriffah Noor Khamseah Al-Idid bt Dato Syed Ahmad Idid (Perunding Kuasa Nuklear, Modal Teroka dan Inovasi)
Ini adalah pendapat peribadi penulis atau penerbitan dan tidak semestinya mewakili pandangan Malay Mail.
