PETALING JAYA: Untuk beberapa jam yang berharga pada 24 Mei, orang ramai berkumpul untuk meraikan sebuah kumpulan yang telah menjadi runut bunyi masa muda mereka. Mereka menyanyi bersama lagu-lagu yang biasa. Mereka ketawa mendengar cerita lama. Mereka mengingati sebuah Malaysia yang terasa lebih muda, lebih bebas, dan penuh dengan kemungkinan. Petang itu dianjurkan sebagai perpisahan kepada The Strollers dan kutipan dana untuk pemain dram kumpulan itu, Hussein Idris, yang baru-baru ini mengalami strok dan serangan jantung yang menyebabkan beliau terlantar dan memerlukan penjagaan sepenuh masa. Tidak ramai yang menyangka ia akan menjadi salah satu penghormatan awam terakhir yang akan diterimanya.
Hussein Idris Meninggal Dunia
Hussein, yang menghabiskan sebahagian besar hidupnya memberikan kegembiraan kepada orang lain, meninggal dunia semalam pada usia 77 tahun. Pada minggu-minggu terakhirnya, orang yang sama kembali untuk menyokongnya. Apa yang bermula sebagai konsert perpisahan pada 24 Mei menjadi sesuatu yang lebih mendalam: malam kesyukuran, persahabatan, dan kasih sayang untuk Hussein Idris. Penyokong, rakan, pemuzik, dan peminat telah bersatu di belakangnya melalui "The Strollers: The Farewell", sebuah konsert yang dianjurkan bersama oleh FMT dan Backyard Pub & Grill di Taman Sri Hartamas yang mengumpul dana untuk perbelanjaan perubatan dan penjagaannya.
Bagi mereka yang membesar mendengar The Strollers, kehilangan ini terasa sangat peribadi. Kerana Hussein bukan sekadar pemain dram. Beliau adalah salah satu wajah, suara, dan personaliti di sebalik kumpulan yang membantu menentukan era muzik Malaysia dan menjadi sebahagian daripada kenangan keluarga yang tidak terkira banyaknya.
Denyut Jantung Di Sebalik Muzik
Lama sebelum konsert perjumpaan semula dan penghormatan seumur hidup, Hussein adalah seorang remaja yang terpikat dengan ledakan kumpulan gitar yang melanda seluruh dunia pada tahun 1960-an. Beliau memulakan perjalanan muziknya dengan sebuah kumpulan Petaling Jaya bernama The Typhoons. Abangnya, Hassan Idris, mengetuai kumpulan lain, Sputnik, di Kampung Baru. Apabila pemuzik dari beberapa kumpulan tempatan bergabung pada tahun 1965, The Strollers dilahirkan.
Apa yang berikut menjadi salah satu kisah hebat dalam muzik popular Malaysia. Kumpulan itu mengeluarkan sembilan single, satu EP, satu album, dan 33 lagu, termasuk 17 gubahan asli. Mereka menjadi kumpulan Malaysia pertama yang menandatangani kontrak dengan label antarabangsa untuk rakaman bahasa Inggeris. Konsert mereka menarik orang ramai yang padat dan peminat setia. Muzik mereka bergema melalui dewan tarian, kelab, dan pentas komuniti pada masa kumpulan tempatan menjadi suara generasi.
The Strollers juga terkenal kerana keengganan mereka untuk berkompromi dengan identiti mereka. Apabila Radio Televisyen Malaysia menawarkan pendedahan televisyen dengan syarat mereka memotong rambut panjang, kumpulan itu menolak. Ia adalah tindakan kecil menentang yang menjadi sebahagian daripada cerita rakyat muzik tempatan.
Namun, di sebalik semua perhatian yang diterima kumpulan itu, rakan-rakan berkata Hussein kekal tidak berubah. Beliau dikenali bukan sahaja kerana kemahiran muziknya tetapi juga kerana kebaikan, kerendahan hati, dan sifatnya yang mudah mesra. Hussein memiliki bakat jarang yang membezakannya daripada ramai penghibur generasinya. Terdapat ramai pemain dram dan ramai penyanyi. Sangat sedikit yang boleh melakukan kedua-duanya pada masa yang sama dengan kemudahan semula jadi yang dibawa Hussein ke setiap persembahan. Dari belakang kit dram, beliau menjadi tulang belakang irama The Strollers sambil menyampaikan lagu-lagu yang dihargai penonton.
Bagi generasi peminat, bunyi The Strollers tidak dapat dipisahkan daripada pemandangan Hussein yang tersenyum di belakang dramnya. Pengerusi eksekutif FMT, Nelson Fernandez, yang mengenali Hussein selama lebih tiga dekad, berkata Malaysia kehilangan lebih daripada seorang pemuzik. "Selama hampir 60 tahun, Hussein memberikan orang ramai detik-detik yang mereka bawa sepanjang hidup mereka," katanya. "Tarian pertama, persahabatan, percintaan, perjumpaan semula, dan sambutan. Hari ini kita berkabung untuk seorang pemuzik, tetapi kita juga berkabung untuk seorang lelaki yang kerjanya menjadi sebahagian daripada kenangan seluruh generasi."
Fernandez berkata curahan kasih sayang semasa minggu-minggu terakhir Hussein menunjukkan betapa besarnya rasa hormat yang diperolehnya. "Apa yang paling menyentuh hati saya adalah melihat betapa ramai orang mahu dia tahu bahawa dia penting. Sebelum dia meninggalkan kita, Malaysia menemui cara untuk memberitahunya. Ada penghiburan dalam hal itu."
Perpisahan Yang Menjadi Ucapan Terima Kasih
Konsert perpisahan pada asalnya dirancang sebagai babak penutup untuk The Strollers sendiri. Pemain bes Billy Chang telah memutuskan untuk bersara selepas lebih lima dekad dalam muzik, manakala kesihatan Hussein yang semakin merosot bermakna dia tidak lagi boleh membuat persembahan. Sebaliknya, petang itu berkembang menjadi sesuatu yang lebih besar. Peminat menderma. Barang kenang-kenangan dilelong. Pemuzik membuat persembahan. Rakan-rakan tampil untuk membantu. Hasilnya adalah ungkapan terima kasih yang luar biasa kepada seorang pemuzik yang menghabiskan sebahagian besar hidupnya membawa kebahagiaan kepada orang lain.
Antara mereka yang membantu mengumpulkan sokongan ialah Noor Hadi Ismail, seorang rakan Hussein dan peminat seumur hidup The Strollers. "Sesetengah orang membuat muzik. Hussein membuat orang berasa sesuatu," katanya. "Setiap kali The Strollers bermain, anda dapat melihat wajah-wajah bersinar kerana lagu-lagu itu membawa mereka kembali ke hari-hari yang lebih gembira." Kematiannya, kata Hadi, akan dirasai jauh di luar kalangan muzik. "Kesedihan itu nyata, tetapi begitu juga rasa syukur. Tidak ramai pemuzik yang dicintai begitu mendalam selepas beberapa dekad."
Kasih sayang itu merentasi generasi. Ahli perniagaan Stephen Ramesh masih ingat melihat The Strollers membuat persembahan di tarian universiti pada tahun 1974. Bertahun-tahun kemudian, lagu-lagu mereka menjadi sebahagian daripada runut bunyi percintaannya. "Lagu-lagu mereka dimainkan ketika saya bertemu dengan isteri saya," katanya. Pada 24 Mei, dia menyelesaikan perjalanan yang tidak ramai pemuzik cukup bernasib baik untuk menyaksikannya. "Saya membawa cucu saya untuk melihat mereka buat kali terakhir." Dalam tiga detik itu terletak sebahagian besar kisah The Strollers. Tarian universiti. Pasangan muda bercinta. Seorang datuk berkongsi kenangan dengan generasi baru. Tidak ramai kumpulan yang kekal dalam kehidupan orang selama itu.
Irama Yang Berterusan
Selama bertahun-tahun, Hussein menanggung kehilangan ramai rakan dan rakan kumpulan, termasuk pemain pelbagai instrumen Nand Kumar pada 1991, Terry Thaddeus pada 2003, Amrin Abdul Madjid pada 2010, dan pemain dram Ramli Yaakob pada 2019. Pada 2023, beliau juga kehilangan abangnya Hassan, yang permainan gitarnya membantu menentukan bunyi The Strollers. Namun beliau terus membuat persembahan apabila ada peluang. Rakan-rakan sering berkata muzik bukan sekadar profesion baginya. Ia adalah tempat di mana dia berasa paling selesa.
Mungkin itu menjelaskan mengapa konsert perjumpaan semula "Just As We Were" pada 2023, satu lagi inisiatif FMT, membawa kepentingan emosi yang begitu besar. Acara itu mempertemukan semula Hussein, Chang dan ahli asal Michael Magness di hadapan penonton yang bertindak balas seolah-olah tiada masa berlalu. Untuk beberapa jam, tahun-tahun berlalu. Muzik itu kekal. Begitu juga persahabatan.
Chang berkata kehilangan Hussein terasa seperti kehilangan sebahagian daripada kisah hidupnya sendiri. "Saya menghabiskan lebih setengah abad di sebelah Hussein di atas pentas," katanya. "Kami berkongsi ribuan lagu, ribuan batu, dan kenangan yang tidak terkira. Sukar untuk membayangkan dunia di mana saya tidak melihat ke seberang dan melihatnya di belakang dram." Dia berharap rakan lamanya itu memahami betapa besarnya kasih sayang yang mengelilinginya semasa minggu-minggu terakhirnya. "Konsert perpisahan itu menyakitkan kerana kami tahu betapa dia mahu berada di sana sebagai pemuzik. Tetapi saya harap dia tahu betapa banyak cinta di dalam bilik itu."
Beberapa hari selepas konsert, isteri Hussein, Azlina Omar, melawat pejabat FMT untuk menerima dana yang dikumpul untuknya. Disertai oleh ahli keluarga dan rakan rapat, dia berkata terharu dengan sambutan itu. Sumbangan itu akan membantu meringankan beban penjagaan dan perbelanjaan perubatan. Lebih penting lagi, ia meyakinkan keluarga bahawa sumbangan Hussein tidak dilupakan.
Anak sulungnya, Reymee, berkata sokongan itu menyentuh mereka secara mendalam. "Ayah saya selalu percaya muzik bertujuan untuk membawa orang bersama," katanya. "Pada minggu-minggu terakhirnya, kami melihat kepercayaan itu kembali kepadanya melalui kebaikan rakan, peminat, dan orang yang tidak dikenali." Keluarga, tambahnya, akan selamanya bersyukur. "Keluarga kami tidak akan melupakan sokongan yang ditunjukkan kepadanya. Apa yang paling menyentuh hatinya adalah mengetahui orang masih ingat perjalanan, lagu-lagu, dan tahun-tahun yang dia habiskan melakukan apa yang dia suka."
Kini, kenangan itu membawa makna yang lebih besar. Selama hampir 60 tahun, Hussein duduk di belakang dram dan membantu mengekalkan irama untuk orang lain. Dalam babak terakhirnya, Malaysia membalas budi. Dan di suatu tempat hari ini, di rumah, pub, ruang tamu, dan album foto lama, lagu-lagunya akan dimainkan semula. Bukan kerana orang mengucapkan selamat tinggal. Tetapi kerana irama itu berterusan.
