Hos rancangan lewat malam Jimmy Kimmel semalam menegaskan bahawa lawaknya tentang isteri presiden Amerika Syarikat, Melania Trump, telah disalahertikan dan bukan merupakan "seruan untuk membunuh".
Kimmel beri penjelasan
Kimmel menggunakan monolog pembukaan rancangan Jimmy Kimmel Live! untuk menjelaskan kenyataan yang dibuat pada Khamis lepas dalam segmen parodi di majlis makan malam koresponden Rumah Putih.
Beliau berkata gurauannya bahawa Melania Trump "bersinar seperti balu yang mengandung" merujuk kepada perbezaan usia antara isteri presiden dan suaminya, Presiden Donald Trump.
"Ia adalah lawak ringan tentang hakikat bahawa dia hampir 80 tahun dan dia lebih muda daripada saya," kata Kimmel. "Ia sama sekali bukan seruan untuk membunuh."
Lebih awal hari itu, Trump berkata Kimmel harus segera dipecat oleh ABC dan syarikat induk Walt Disney, bersama isterinya mengecam Kimmel atas kenyataan yang dibuat sebelum kejadian tembakan berhampiran perhimpunan hujung minggu wartawan dan ahli politik.
Kejadian tembakan
Pasangan Trump dikejarkan keluar dari majlis makan malam Sabtu lalu selepas tembakan di lobi Hotel Washington. Suspek dikenal pasti sebagai Cole Allen yang menerobos pusat pemeriksaan dan melepaskan tembakan ke arah ejen Perkhidmatan Rahsia, mencederakan seorang, sebelum ditundukkan dan ditangkap.
Trump berulang kali mendesak penyiar untuk menggugurkan rancangan komedi atau berita yang tidak disukainya atau yang mengkritiknya, menekan pengawal selia untuk membatalkan lesen penyiar yang dianggap tidak adil kepadanya.
Pakar berkata penyiar mempunyai hak Pindaan Pertama yang luas untuk membuat lawak, walaupun lawak yang tidak enak.
Reaksi Melania Trump
Melania Trump menyebut kenyataan Kimmel "menghakis" dan gejala penyakit politik di Amerika Syarikat. "Saya bersetuju bahawa retorik benci dan ganas adalah sesuatu yang harus kita tolak," kata Kimmel. "Saya setuju, dan tempat yang baik untuk memulakan pengurangannya adalah dengan berbincang dengan suami anda mengenainya."
Pelawak itu memainkan klip wawancara CBS News' 60 Minutes Ahad di mana Trump memanggil wartawan kanan Norah O'Donnell "aib" kerana membaca petikan dari tulisan lelaki bersenjata yang didakwa dan meminta respons.
Isu ini menjadi ujian awal bagi CEO Disney Josh D'Amaro, yang mengambil alih jawatan bulan lepas. "Cukup sudah. Sudah tiba masanya ABC mengambil pendirian. Berapa kali lagi pimpinan ABC akan membenarkan tingkah laku buruk Kimmel dengan mengorbankan komuniti kita," kata Melania Trump dalam hantaran di X. "Orang seperti Kimmel tidak sepatutnya berpeluang memasuki rumah kita setiap malam untuk menyebarkan kebencian."
Donald Trump, yang sebelum ini menyeru Kimmel disingkirkan dari siaran, berkata lawak pelawak itu "sesuatu yang melampaui batas. Jimmy Kimmel harus dipecat segera oleh Disney dan ABC."
Kimmel simpati
Kimmel menyatakan simpati kepada Melania Trump dan mereka yang menghadiri acara Sabtu lalu kerana mengalami insiden traumatik itu. Namun beliau menolak tanggapan bahawa lawak yang disampaikan tiga hari lebih awal "mempunyai sebarang kesan ke atas apa-apa yang berlaku."
Reaksi di tempat lain terhadap kenyataan itu bercampur-campur. "Disney dan ABC sangat bertuah kerana Trump tidak dibunuh pada Sabtu dua hari selepas Jimmy Kimmel membuat lawak tentang 'balu yang mengandung'," kata Todd Doten, 57, penjaja jalanan di Hollywood Boulevard. "Jika itu berlaku, akan ada reaksi balas terhadap mereka yang tidak pernah mereka lihat sebelum ini."
Dee Thompson, 64, dari North Carolina, bimbang tentang risiko kebebasan bersuara jika Kimmel kehilangan pekerjaan. "Mereka akan mengambil kebebasan bersuara untuk ramai pelawak, anda tahu," tambah Thompson.
Tekanan FCC
Pada September tahun lepas, ketua Suruhanjaya Komunikasi Persekutuan (FCC) menekan penyiar untuk menyingkirkan Kimmel dari siaran. ABC menggantung rancangan Kimmel seketika pada bulan itu kerana kenyataan yang dibuatnya tentang pembunuhan aktivis konservatif Charlie Kirk.
Beberapa jam sebelum penggantungan, ketua FCC Brendan Carr memberi amaran bahawa penyiar tempatan yang menyiarkan Kimmel boleh berdepan denda atau kehilangan lesen dan berkata "sudah tiba masanya mereka bertindak." Kenyataannya mendapat tentangan daripada industri hiburan dan ahli politik dari kedua-dua pihak, termasuk Senator Republikan Ted Cruz, yang menyamakan ugutan Carr dengan ugutan ketua jenayah terancang.
Trump, yang menjadi sasaran dua percubaan bunuh sebelum ini, berulang kali menyerang media dan mengugut lesen penyiaran. Trump memuji penggantungan Kimmel pada September. Pada November, Trump mengkritik wartawan ABC News kerana bertanya kepada putera mahkota Arab Saudi mengenai pembunuhan kolumnis Washington Post pada 2018 dan mencadangkan FCC harus bergerak untuk membatalkan lesen penyiaran stesen ABC milik Disney.
