Penyanyi playback legenda India, S Janaki, yang dikenali sebagai 'Nightingale of South India', meninggal dunia pada 11 Julai di Mysuru, India pada usia 88 tahun. Sepanjang kerjaya lebih enam dekad, beliau merakamkan lebih 40,000 lagu dalam pelbagai bahasa termasuk Tamil, Telugu, Kannada, Malayalam dan Hindi.
Kerjaya Cemerlang Bermula 1957
Dilahirkan di Andhra Pradesh pada tahun 1938, Janaki memulakan kerjayanya pada tahun 1957. Pada tahun pertamanya, beliau merakamkan lagu dalam enam bahasa. Suaranya menjadi nadi kepada watak-watak wanita di layar perak, dari kanak-kanak nakal hingga kekasih yang patah hati.
Cucu perempuannya, Apsara Vydyula, mengesahkan kematiannya sambil menyatakan rasa syukur atas kehidupan luar biasa yang dilaluinya. "Walaupun hati kami berat, kami juga bersyukur atas kegembiraan yang dibawanya kepada jutaan orang melalui muziknya yang abadi," kata Apsara.
Kerjasama dengan Komposer Ternama
Janaki menjalin kerjasama erat dengan komposer seperti M S Viswanathan, Ilaiyaraaja dan A R Rahman. Dengan Ilaiyaraaja, beliau membentuk perkongsian kreatif yang amat dihargai. Ilaiyaraaja memuji setiap lagu yang dinyanyikan Janaki sebagai bukti 'kesenian luar biasa' beliau. Menurut Ilaiyaraaja, Janaki tidak pernah menerima apa-apa yang kurang daripada kesempurnaan.
Antara lagu popular beliau termasuk 'Singara Velane Deva', 'Senthoora Poove', 'Kaatril Enthan Geetham' dan 'Inji Iduppazhagi'. Lagu-lagu ini menjadi sebahagian daripada memori budaya peminat muzik Tamil.
Penghargaan dan Keputusan Prinsip
Kerjaya cemerlang Janaki diiktiraf dengan empat Anugerah Filem Nasional dan pelbagai anugerah negeri. Namun, pada tahun 2013, beliau menolak Padma Bhushan, salah satu anugerah awam tertinggi India. Beliau merasakan anugerah itu datang terlalu lewat dan artis dari India selatan sering diabaikan. Keputusan tegas ini menunjukkan keyakinannya terhadap nilai kerjanya.
Janaki mengumumkan persaraan selepas hampir 60 tahun menyanyi. "Saya mula menyanyi playback ketika masih muda. Saya bekerja keras dan saya rasa sudah tiba masanya untuk bersara," katanya.
Legasi Abadi
Walaupun bersara, lagu-lagu Janaki terus dimainkan di majlis perkahwinan, perhimpunan keluarga, dan ketika perjalanan jauh. Suaranya menjadi teman setia dalam pelbagai detik kehidupan. "Saya memberikan suara saya apabila kata-kata mereka tidak mencukupi," katanya suatu ketika dahulu.
Kini, seorang kanak-kanak mungkin masih dihiburkan dengan lagu tidurnya, pasangan kembali ke lagu yang menandakan masa muda mereka, dan seseorang yang patah hati mendapat ketenangan kerana Janaki pernah menjadikan kesedihan mereka kedengaran indah.
Kematian Janaki meninggalkan kekosongan besar dalam industri muzik India, tetapi warisannya kekal melalui ribuan lagu yang terus bergema di hati peminat.
