Sempena Hari Tarian Antarabangsa, kisah Tan Yee Lee mencabar persepsi siapa yang layak meneruskan tradisi. Wanita berusia 32 tahun ini membesar dengan pelbagai kata-kata negatif daripada guru dan rakan sekelas yang mengatakan tarian singa bukan untuk perempuan kerana ia kasar dan kotor. Namun, sokongan keluarga dan kecintaannya terhadap tarian singa membuatnya terus maju.
Cabaran fizikal dan mental
Tarian singa sering dikaitkan dengan kekuatan fizikal seperti mengangkat, mengimbang, dan melompat dengan kepala singa yang berat. Bagi Tan, cabaran bukan sekadar menguasai gerakan, tetapi membuktikan dia layak berada dalam ruang yang dianggap bukan untuknya. Lebih dua dekad, dia telah membuat persembahan di seluruh Malaysia dan negara jiran.
Rekod dan pengiktirafan
Awal tahun ini, Tan mencipta sejarah dalam Malaysia Book of Records sebagai jurulatih tarian singa wanita pertama negara. "Saya sangat gembira. Perjalanan ini tidak mudah. Pengiktirafan ini mengesahkan pencapaian dan perkembangan saya. Keluarga saya juga sangat bangga," katanya kepada FMT Lifestyle.
Permulaan dalam keluarga
Perjalanan Tan dalam tarian singa bermula sejak usia 12 tahun apabila adik lelakinya mengajaknya berlatih selepas terpesona dengan persembahan tarian singa di jalanan. Apa yang bermula sebagai suka-suka bertukar menjadi minat yang mendalam. "Semakin mencabar, semakin saya bersemangat," katanya.
Mendirikan persatuan
Pada 2019, dia menubuhkan Persatuan Tarian Naga dan Singa Rantau, bukan sekadar untuk membuat persembahan tetapi untuk mengajar dan membimbing generasi muda. Kini, hampir 80 peratus daripada 40 pelajarnya adalah dari komuniti India, berusia antara enam hingga 30 tahun. "Jika semua kata mereka sibuk, siapa yang akan mengajar golongan muda? Siapa yang akan meneruskan?" soal Tan.
Membina karakter
Baginya, tarian singa bukan sekadar warisan budaya tetapi juga membina karakter, fokus, dan kerjasama. "Lebih baik kanak-kanak ini terlibat dalam tarian singa daripada aktiviti tidak berfaedah lain," katanya. Tan membahagikan masanya antara Kuala Lumpur dan Seremban untuk mengajar di universiti, rumah anak yatim, dan persatuannya sendiri sambil melakukan kerja sambilan.
Impian masa depan
Dia berharap dapat membuka akademi di mana lebih ramai orang, terutamanya perempuan, dapat berlatih secara serius dan melihat masa depan dalam tarian singa. "Saya mahu mereka tahu mereka juga boleh melakukannya. Bukan sekadar mengikut, tetapi memimpin," tegasnya. "Saya hanya sukakannya. Jadi saya teruskan. Tarian singa kini sebahagian daripada diri saya. Saya tidak akan berhenti."
