KUALA LUMPUR, 15 Mei — Tidak mungkin secara kebetulan bahawa berhampiran jambatan yang menghubungkan The Gardens Mall dan Mid Valley Megamall, Hock Kee Heritage Kopitiam kini menduduki tempat yang dahulunya merupakan antara cawangan Starbucks paling sibuk.
Di dalam, pelanggan bersantai menikmati kopi dan roti bakar kaya, ada yang berbual dalam kumpulan manakala yang lain duduk bersendirian dengan komputer riba terbuka — pemandangan yang pernah dikaitkan rapat dengan rangkaian kopi antarabangsa.
Dalam landskap kafe Malaysia, masa depan semakin kelihatan berpakaian seperti masa lalu. Atau sekurang-kurangnya, versi yang dipilih dengan teliti.
Keselesaan dalam cawan, kehangatan dalam pinggan
Di pusat beli-belah bandar, rangkaian gaya kopitiam seperti Oriental Kopi, Nanyang Cafe dan Hock Kee Heritage Kopitiam membungkus semula versi Malaya lama yang diimajinasikan ke dalam pengalaman kafe kontemporari yang dibina di sekitar kebiasaan dan nostalgia.
Daya tarikannya biasa: kopi-o, nasi lemak, roti bakar kaya dan telur separuh masak dihidangkan di bawah papan tanda retro dan dalaman nostalgia yang direka untuk membangkitkan Malaysia yang lebih ringkas dan harmoni.
Bagi anak muda bandar Malaysia, ramai yang mungkin tidak pernah mengalami budaya kopitiam tradisional secara tetap, rangkaian ini menawarkan sesuatu yang lebih penting daripada keaslian: perasaan keselesaan dan kebiasaan budaya.
Bagi Fatima Mohd, 23, daya tarikan sebahagiannya datang daripada akses kepada versi halal hidangan yang sebelum ini sukar dicubanya. “Saya selalu tertanya bagaimana rasa sesetengah masakan Cina, contohnya pan mee. Hampir mustahil untuk mencari versi halalnya, begitu juga wantan mee atau chee cheong fun,” katanya.
Yang lain menekankan kepraktisan dan kemudahan. Genevieve Lim, 28, berkata rangkaian kopitiam moden menggabungkan makanan tempatan dengan keselesaan praktikal yang semakin diharapkan pengguna muda daripada kafe kontemporari.
Bagi M Thanusha, 25, tarikannya terletak pada profil rasa tempatan yang tersendiri. “Rasa biji kopi single-origin dan kopi tempatan sangat berbeza, dan ada hari saya teringin segelas kopi-o ais,” katanya.
Jenis ‘kopitiam’ hari ini
Salah satu nama paling dikenali dalam kebangkitan kopitiam moden Malaysia ialah Oriental Kopi, yang diasaskan di Johor sebelum pandemik Covid-19 oleh Datuk Calvin Chan Jian Chern dan beberapa rakan.
Bercakap kepada Malay Mail, Chan berkata idea itu pada mulanya datang dari keinginan untuk menghidangkan makanan Malaysia kepada rakan yang pulang dari luar negara. “Masakan Malaysia sukar didapati di luar negara,” katanya, sambil menambah bahawa dia tidak pernah menjangkakan skala pengembangannya sehingga kini.
Chan berkata matlamatnya akhirnya berkembang melebihi sekadar membuka kedai kopi. Matlamatnya adalah untuk mencipta “nama” yang boleh mewakili makanan Malaysia di peringkat antarabangsa — salah satu sebab syarikat mengutamakan pensijilan halal sebagai sebahagian daripada rancangan pengembangannya.
Kini, semua cawangan Oriental Kopi mempunyai pensijilan halal. “Saya tidak pernah menjangkakan untuk berkembang sehingga hari ini, kami memulakan kopitiam dengan hanya lima orang rakan,” kata Chan, sambil menambah bahawa pengembangan adalah berdasarkan permintaan pelanggan.
Apa lagi yang ada
Trend nostalgia juga melangkaui rangkaian kopitiam besar. Di kafe seperti Tingkap di PJ Old Town, hidangan tradisional seperti ubi rebus, mee kari, lontong, nasi ambeng dan nasi dagang dihidangkan bersama kopi tempatan dan kuih dalam ruang yang digayakan dengan estetika Malaysia lama, lengkap dengan perabot kayu, hiasan vintaj dan lagu P. Ramlee klasik.
Hasilnya bukan kopitiam tradisional tetapi pengalaman budaya yang dipilih dengan teliti dibina di sekitar ingatan, kebiasaan dan warisan makanan tempatan.
Malah jenama kafe antarabangsa dan moden nampaknya menyedari peralihan ini. Minuman yang diilhamkan oleh perisa tempatan — daripada variasi kopi susu hingga frappe bertema apam balik — semakin muncul dalam menu yang dahulunya didominasi oleh budaya kopi gaya Barat.
Malaysia pernah mengalami ledakan kopitiam komersial sebelum ini, terutamanya melalui OldTown White Coffee pada tahun 2000-an. Tetapi generasi baru rangkaian ini kelihatan lebih didorong oleh estetika, menjadikan nostalgia itu sendiri sebagai sebahagian daripada pengalaman menjamu selera.
Sesetengah pemerhati melihat ledakan ini sebagai penjenamaan bijak atau permainan pengembangan korporat yang lebih luas, tetapi trend ini juga mencerminkan betapa nostalgia telah menjadi boleh dipasarkan di Malaysia moden. Lagipun, versi Malaysia yang dijual oleh kafe ini bukan semestinya yang rumit di luar dinding mereka — ditandai dengan ketegangan politik, perkauman dan agama yang berkala — tetapi visi negara yang lebih lembut dan bergaya di mana semua orang berkumpul untuk minum teh, roti bakar dan kopi susu pekat.
