Chef, penyiar dan penulis buku masakan Julie Lin sering mengaitkan makanan dengan kenangan. Dilahirkan dan dibesarkan di Glasgow dengan bapa Scotland dan ibu Cina Malaysia, Lin kerap melancong ke Malaysia sejak kecil, membentuk kenangan makanan terawalnya. Bekas peserta suku akhir MasterChef UK ini terkenal dengan restoran Julie's Kopitiam dan GaGa di Glasgow, yang meraih Michelin Bib Gourmand. Buku masakannya "Sama Sama: Comfort Food from My Mixed Malaysian Kitchen" memperkenalkan pembaca kepada rasa yang membentuk kehidupannya.
Sejak meninggalkan GaGa tahun lalu, Lin fokus pada penulisan dan penyiaran. Dalam artikel untuk Condé Nast Traveller, dia berkongsi makanan, bahan dan alat dapur Malaysia yang sentiasa dibawa pulang ke UK. Bagi Lin, barang-barang ini lebih daripada cenderahati; ia adalah peringatan tentang keluarga, zaman kanak-kanak dan tempat yang terus mempengaruhi masakannya.
Tart Nanas
Salah satu makanan wajib beli Lin ialah tart nanas, kuih kegemaran musim perayaan yang mencerminkan budaya kuih Malaysia. Pastri bersaiz kecil ini menggabungkan kerak mentega yang rapuh dengan inti nanas melekit yang "terletak di antara jem dan kompot". Bagi Lin, rasa nanas itulah yang membuatnya tidak dapat ditolak. "Nanasnya sangat lebih," tulisnya. "Sedikit masam dengan kemanisan pada pastri itu sungguh lazat." Tiada penggemar makanan yang dapat menahan tart nanas Malaysia yang dicintai, dan Lin tidak terkecuali.
Kuih Kapit
Kuih kapit, atau love letters, adalah makanan wajib yang membawa Lin kembali ke zaman kanak-kanaknya. Dia masih ingat melihat bekas kuih ini di rumah neneknya, sedia dinikmati dengan teh atau dikongsi bersama saudara-mara. Semasa lawatan baru-baru ini, dia akhirnya melihat kuih ini dibuat dengan tangan, digulung semasa masih panas selepas dimasak dalam acuan khas. Lin menggambarkannya sebagai "biskut setipis wafel, manis halus, ringan seperti udara, dan sangat lebih", sambil menambah bahawa ia adalah "jenis benda yang awak niat nak makan satu tetapi entah bagaimana habis 20 minit kemudian". Namun, membawanya pulang dengan selamat adalah cabaran lain: sifat rapuhnya memerlukan apa yang dia panggil "pembungkusan ala tentera".
Botol Picit Roti Jala
Tidak semua barang dalam bagasi Lin boleh dimakan. Setiap tahun, dia menyediakan ruang untuk botol picit roti jala, alat dapur ringkas yang digunakan untuk menghasilkan hidangan berenda yang tersendiri. Botol ini membolehkan adunan roti jala dialirkan dalam corak jaring yang rumit sebelum dilipat dan dihidangkan bersama kari atau dal. Lin menganggap roti jala sebagai "salah satu perkara paling menggembirakan untuk diramas antara jari dan dimakan", dan membuatnya di rumah adalah "keselesaan segera". Lin sering membeli botol roti jala tambahan untuk rakan-rakan, menggambarkannya sebagai hadiah mampu milik yang juga membantu memperkenalkan kanak-kanak kepada memasak.
Lada Hitam Sarawak
Beberapa bahan Malaysia mengagumkan Lin seperti lada hitam Sarawak. Dihargai kerana kekuatan dan kerumitannya, dia berkata ia meningkatkan segala-galanya daripada kari dan perapan hingga sayur panggang dan telur goreng. "Keamatan lada hitam Sarawak tidak seperti apa-apa lagi yang pernah saya cuba," tulisnya, menggambarkannya sebagai "berbunga, hangat, kompleks, dan benar-benar kuat". "Ia adalah salah satu bahan yang membuatkan awak kelihatan seperti tukang masak yang lebih baik daripada yang sebenar," selorohnya, sambil menambah bahawa dia pernah membuat hidangan menggunakan lada Sarawak dan "berasa sangat sombong sebagai tuan rumah yang tiada tandingannya".
Mangga Kering
Barang tetap dalam bagasi tangan Lin, mangga kering Malaysia digambarkannya sebagai sangat wangi, mengekalkan ciri buah segar tanpa bergantung pada kemanisan berlebihan. Menurut Lin, rasanya "tidak dapat disangkal sebagai mangga sebenar, bukan anggaran manis". Snek ini telah menjadi teman perjalanan utamanya — "sesuatu tentangnya menenangkan secara pelik" — dan hadiah popular untuk rakan-rakan, "dengan anggapan saya tidak habiskan kebanyakannya sendiri sebelum mendarat". Semulajadi berbuah dan manis tetapi tidak berlebihan, Lin menganggap mangga kering Malaysia sebagai snek perjalanan yang quintessential.
Ikan Bilis
Ikan bilis, atau ikan kering yang dicintai Malaysia, adalah antara bahan pantri yang Lin enggan tinggalkan. Sama ada digoreng rangup untuk nasi lemak atau digunakan untuk membina rasa dalam sup dan sos, dia berkata ia memberikan keamatan yang mengatasi saiznya. Salah satu hidangan kegemarannya yang menggunakan ikan bilis ialah pan mee, "makanan keselesaan tahap tertinggi". Walaupun bahan ini kini mudah didapati di Britain, Lin percaya versi Malaysia tetap unggul. "Rasanya lebih bersih, lebih dalam, dan entah bagaimana lebih hidup," katanya.
Udang Kering
Seperti ikan bilis, udang kering dianggap Lin sebagai bahan kecil dengan impak besar. Dia sering merendam semula udang kering sebelum menumbuknya dalam lesung untuk mengeluarkan rasa pekat. Udang kemudian digoreng dengan bawang putih, lada putih, kicap dan kubis yang banyak. Hasilnya adalah hidangan yang masin, manis dan enak serentak — tepat seperti yang dia idamkan dengan nasi panas. Walaupun kerap membeli stok, Lin berkata dia tidak pernah membawa pulang cukup.
Mi Segera Telur Masin
Barang yang paling dekat di hati Lin mungkin mi segera telur masin. Katanya, ia sukar ditemui di UK, yang menguatkan lagi ikatannya. "Jika mi segera adalah makanan keselesaan pilihan saya di atas segala-galanya, maka mi segera telur masin berada di puncak kategori," tulisnya. Kaya, berkrim dan penuh dengan rasa kuning telur masin yang enak, ia adalah makanan keselesaan utama selepas hari yang panjang di dapur. Tambah minyak cili, telur goreng dan segenggam daun bawang, hidangan itu lengkap. Bagi Lin, pengakhiran hari yang sempurna adalah mudah: "Bergulung di sofa, makan mi dari mangkuk yang terlalu panas untuk dipegang."
Ikuti Julie Lin di Facebook dan Instagram.
