Pulau Pinang kehilangan seorang pejuang kulinari paling bersemangat dengan pemergian ikon masakan Nyonya, Pearly Kee, pada usia 69 tahun. Beliau meninggal dunia pada hari Rabu selepas melawan kanser, lapor New Straits Times.
Perjuangan Melawan Kanser
Menantu beliau, Jivan Ramsamy, mengesahkan kematiannya dalam satu hantaran Facebook. “Dengan rasa sedih yang mendalam saya berkongsi pemergian ibu mertua saya yang tersayang selepas perjuangan beraninya melawan kanser,” katanya.
Warisan Masakan Nyonya
Seorang Nyonya Pulau Pinang generasi kelima, Pearly Kee terkenal dengan usahanya memelihara dan mempromosikan masakan tradisional Nyonya serta warisan kulinari Pulau Pinang yang kaya. Beliau mempelajari resipi keluarga yang dijaga rapi daripada ibu-ibu saudaranya di dapur tradisional Nyonya – ilmu yang kemudiannya beliau dedikasikan untuk dikongsi dengan orang lain.
Minat itu mendorongnya menubuhkan Sekolah Masakan Rumah Pulau Pinang, di mana beliau menyambut pelajar dari seluruh dunia untuk mempelajari masakan tradisional Malaysia dan Nyonya. Kelasnya sering bermula dengan lawatan ke pasar basah tempatan, memperkenalkan peserta kepada bahan-bahan, cerita, dan tradisi budaya di sebalik hidangan yang akan disediakan.
Duta Kulinari Pulau Pinang
Melalui kehangatan, jenaka, dan kemurahan hatinya, Pearly Kee menjadi salah seorang duta kulinari Pulau Pinang yang paling dikenali, membantu pengunjung mendapat penghargaan lebih mendalam terhadap budaya makanan negeri itu. Pengaruhnya melangkaui bilik darjah: beliau muncul dalam rancangan masakan serantau, berkongsi resipi dan teknik dalam talian, serta menulis buku masakan “A Nyonya Inheritance” yang mendokumentasikan resipi keluarga dan tradisi kulinari yang diwarisi turun-temurun.
“Memasak adalah tentang kasih sayang untuk keluarga,” kata Pearly Kee. “Saya suka menggunakan bahan segar yang melimpah di Pulau Pinang, membolehkan saya mempamerkan keupayaan kami menggunakan herba dan rempah tempatan ini untuk mencipta hidangan yang menyembuhkan tubuh.”
Sumbangan Komuniti
Pearly Kee juga aktif dalam kerja komuniti dan amal, termasuk mengajar kemahiran hidup kepada orang dewasa berkeperluan khas. Ucapan penghormatan mencurah-curah daripada ahli komuniti budaya dan warisan Pulau Pinang selepas berita kematiannya, dengan penulis dan pejuang warisan Khoo Salma Nasution menggambarkan pemergiannya sebagai satu kehilangan besar kepada negeri itu.
“Siapa boleh lupakan masakan Nyonya Pearly Kee, semangatnya untuk hidup, dan kebaikannya yang luar biasa kepada kawan dan orang asing?” katanya.
Laman komuniti Facebook PenangToday berkata Pearly Kee “lebih daripada seorang tukang masak”, menambah: “Dia seorang pencerita, penjaga budaya, dan kuasa alam di dapur. Warisannya hidup dalam setiap pelajar yang belajar menumbuk rempah dengan tangan, setiap keluarga yang menghasilkan semula resipinya, dan setiap pengunjung yang merasai masakan Nyonya asli melalui kelasnya.”
Jenazah Pearly Kee diadakan di rumah mayat Mount Erskine dan upacara pengebumian akan diadakan esok.
