Penggiat Filem Tamil Melangkah ke Dunia F&B dengan Restoran Thinnai Express
PETALING JAYA: Satu nafas baharu dalam landskap kulinari Lembah Klang telah muncul dengan pelancaran Thinnai Express, sebuah restoran yang membawa konsep moden kepada hidangan India tradisional. Terletak di Wisma MCIS di sini, restoran ini telah membuka pintunya pada Januari lalu dengan misi untuk menyajikan makanan India yang sihat dan berkualiti tinggi.
Dari Studio ke Dapur: Kreativiti yang Berpindah Medium
Di sebalik kejayaan Thinnai Express berdiri tiga rakan kongsi yang berasal dari industri pembikinan filem berbahasa Tamil tempatan. Pasangan suami isteri Indiran Shanmugam dan Bhogalakshmi Munusamy, bersama dengan Krityishaa Karunagaran, merupakan penggiat filem yang telah menceburi bidang makanan dan minuman buat pertama kali.
Indiran terkenal sebagai pengarah siri thriller "Kuruthi Mazhai" yang mempunyai 22 episod dan ditayangkan pada 2020, manakala Krityishaa ialah pembikin filem pemenang anugerah yang meraih Hadiah Utama BMW Shorties 2024 untuk filem pendeknya bertajuk "Tomorrow Is Spring". Bhogalakshmi pula berkhidmat sebagai pengarah seni dan pereka produksi untuk kedua-dua projek tersebut, dengan kredit lain termasuk "Simple Manusan" dan "Macai".
"Kami semua belajar bersama di universiti, bekerja bersama, dan kini memulakan perniagaan ini bersama-sama," kongsi Bhogalakshmi kepada media. Nama "Thinnai" itu sendiri merujuk kepada beranda terbuka yang ditinggikan di pintu masuk rumah tradisional Tamil, mencerminkan suasana mesra dan selesa yang ingin dibawa oleh restoran ini.
Menu Sihat dengan Sentuhan Kreatif
Menu Thinnai Express dibangunkan oleh Bhogalakshmi dan Krityishaa, manakala Indiran menangani kebanyakan tugas memasak. Pendekatan mereka terhadap makanan adalah unik: mereka mengelakkan penggunaan minyak terproses dalam semua hidangan.
"Setiap kali saya pergi ke restoran, saya biasanya akan mengalami pedih ulu hati. Jadi kami membuat keputusan untuk mengelakkan minyak terproses dalam hidangan kami, supaya pelanggan boleh pulang dengan perasaan yang baik," jelas Indiran.
Antara hidangan yang menjadi kegemaran pelanggan ialah bhaji goreng, makanan jalanan popular dari India Selatan. Restoran ini menawarkan variasi milagai (cili) dan vazhakai (pisang muda), dengan tekstur rangup yang luar biasa dan tidak meninggalkan kesan berminyak pada jari.
Hidangan Unik yang Sukar Ditemui di Tempat Lain
Menu Thinnai Express merangkumi kegemaran klasik India Selatan seperti thosai, idli, dan paratha, tetapi dengan sentuhan kreatif yang membezakannya. Pilihan seperti thosai serbuk daun kari dan thosai serbuk murungakkai (petai) jarang ditemui di restoran lain di bandar ini.
Sandwic vegetarian mereka juga mengejutkan dengan gabungan kacang kuda rangup dan tauhu hancur yang berkrim, disertai campuran pudina dan asam jawa antara dua keping roti multigrain. Malah penggemar daging tidak akan kecewa dengan rasa dan teksturnya.
Bagi pencinta manisan, brioch mentega kacang mereka diisi dengan murah hati dan dihiasi dengan mentega yang cair ke dalam bun yang lembut. Terdapat juga versi kaya, strawberi, dan pistachio untuk dipilih.
Lebih Daripada Sekadar Tempat Makan
Dengan lokasinya yang berhampiran bangunan pejabat, Thinnai Express sering penuh pada waktu makan tengah hari, terutamanya untuk hidangan thali mereka yang menawarkan nasi dengan lauk pauk berbeza setiap hari.
Pada hujung minggu, restoran ini menganjurkan acara seperti sesi karaoke dan malam komedi stand-up, menjadikannya lebih daripada sekadar tempat makan biasa. "Saya pernah menganggap kerja produksi filem sebagai letih, bekerja siang dan malam - tetapi menguruskan restoran adalah letih pada tahap yang berbeza. Ia sesuatu yang baru, dan yang mengekalkan semangat kami adalah melihat pelanggan pulang dengan senyuman," akhiri Bhogalakshmi.
Minuman seperti teh dan kopi bru yang disediakan oleh Bhogalakshmi menggunakan susu segar dan gula melaka tidak terproses melengkapkan pengalaman makan di sini. Manis tetapi tidak terlalu manis, dan boleh disesuaikan mengikut citarasa.
Thinnai Express beroperasi di Tingkat B1, Wisma MCIS Zurich, Jalan Barat, PJS 52, 46200 Petaling Jaya, Selangor dengan waktu perniagaan dari 10 pagi hingga 9.30 malam (Isnin hingga Jumaat) dan 9 pagi hingga 4 petang (Sabtu).
