Filem seram Malaysia terus bertahan, tetapi dengan lebih banyak tayangan setiap tahun, genre ini semakin sukar untuk menonjol. Polong, filem seram terbaharu Malaysia, memotong kebisingan itu dengan pendekatan segar, menyampaikan ketegangan seram dan kisah yang kekal di fikiran penonton lama selepas meninggalkan pawagam.
Kisah dan Pelakon Polong
Diarahkan oleh Zulkarnain Azhar, yang terkenal dengan filem tempatan seperti Air Force The Movie: Selagi Bernyawa dan Takluk: Lahad Datu, Polong dibintangi Mimi Lana sebagai Fatima, Fad Anuar sebagai Mamat, June Lojong sebagai Maria Hadi, Namron sebagai Adi, dan Nadiya Nisaa sebagai Marissa, bersama Riezman Khuzaimi, Amir Nafis, Nesa Idrus, dan Elizad Sharifuddin.
Kisahnya mengikuti seorang wartawan ambisius, Fatima, yang secara tidak sengaja membongkar masa lalu gelap Maria Hadi, seorang dukun wanita terkenal yang cuba bertaubat menjelang akhir hayatnya. Pencarian Fatima untuk kebenaran bukan sahaja mendedahkan jenayah lama, tetapi juga melepaskan entiti yang lebih berbahaya yang pernah dipelihara dan dikawal oleh Maria. Kini diburu oleh kuasa yang tidak dapat dijelaskan, Fatima berlindung dengan Marissa, anak perempuan Maria yang terasing.
“Polong cuba menggambarkan bahawa warisan tertentu tidak membawa perlindungan, tetapi kemusnahan kepada generasi seterusnya. Bagi saya, ketakutan terbesar bukan datang dari makhluk ghaib semata-mata, tetapi dari manusia yang sanggup melakukan apa sahaja untuk memenuhi keinginan mereka,” jelas pengarah Zulkarnain.
Elemen Nyata yang Menginspirasikan Polong
Rakyat Malaysia biasa dengan kisah Mona Fandey dan kes terkenal yang menggemparkan negara pada 1990-an. Menonton treler Polong, mudah untuk melihat kaitan filem dengan tokoh dan kisah sebenar Mona, terutamanya selepas June menarik perhatian awal kerana persamaan wataknya dengan pembunuh yang disabitkan kesalahan itu.
Namun, Zulkarnain menjelaskan bahawa filem ini hanya mengambil inspirasi daripada elemen tertentu di sekitar peristiwa tersebut, menggambarkannya sebagai batu loncatan untuk cerita. Polong, jelasnya, bukan biopik tetapi kisah seram rekaan yang diinspirasikan oleh insiden sebenar dan legenda urban yang dikaitkan dengan beberapa kes terkenal dari Malaysia, Thailand, Indonesia, dan Amerika Utara.
“Ia tentang legenda urban yang pernah diperkatakan orang—mitos dan cerita rakyat yang wujud pada masa itu. Ia diinspirasikan oleh beberapa kes—bukan satu kes tertentu. Jika hanya satu, kita sudah pernah menonton filem seperti itu,” katanya, merujuk kepada Dukun 2018 yang banyak diinspirasikan oleh kehidupan Mona.
Pengarah membandingkan pendekatan ini dengan filem klasik The Texas Chain Saw Massacre, yang watak ikonik Leatherface diinspirasikan secara longgar oleh pembunuh terkenal Amerika, Ed Gein. Filem bebas Amerika itu bukan biopik Gein tetapi mengambil elemen watak dan menjadikannya francais, pendekatan yang sama membentuk Polong.
Kesan Praktikal Berat dan Reaksi Awal yang Kuat
Skrip Polong mula ditulis beberapa dekad lalu dan menjalani kira-kira tiga semakan selama bertahun-tahun, menurut Zulkarnain. Apa yang menonjol dalam Polong adalah realisme, menunjukkan bagaimana filem dengan CGI dan kesan visual minimum masih boleh memikat penonton moden.
Walaupun filem ini mengandungi sedikit CGI, ia bergantung pada kesan praktikal, terutamanya dalam solekan dan reka bentuk seram wataknya. Pengarah sengaja menghadkan penggunaan CGI, hanya menggunakannya apabila perlu untuk mengekalkan realisme. Filem ini menggunakan kurang daripada 30 peratus kesan visual secara keseluruhan, dengan majoriti seram dicipta melalui solekan dan teknik kamera praktikal.
Penonton awal di tayangan perdana telah berkongsi reaksi kebanyakannya positif di media sosial, memuji kejutan mengejut yang kuat, reka bentuk entiti yang menyeramkan, dan kedalaman emosi yang tidak disangka-sangka daripada pelakon. Polong akan mula ditayangkan di pawagam seluruh Malaysia mulai 28 Mei.
