KUALA LUMPUR, 4 Julai — Douglas Lim suka bergurau untuk mencari rezeki, tetapi satu perkara yang masih sukar dipercayainya ialah lawak telah membawanya ke pentas paling berprestij di Malaysia dan penonton separuh dunia.
Bulan depan, pelawak ini akan menjadi pengacara utama di Istana Budaya dengan persembahan lawak solo terbarunya, Vital Stats, menambah satu lagi pencapaian dalam kerjaya yang akan menjangkau 20 tahun pada tahun depan.
Persembahan itu datang selepas beberapa tahun yang sibuk, termasuk menjadi pelawak solo pertama yang mengadakan persembahan di Dewan Filharmonik Petronas (DFP) pada 2024 sebelum membawa jelajah Made in Malaysia ke seluruh negara, Singapura, Australia, Hong Kong dan Indonesia.
Bagi Lim, semua ini bukan sebahagian daripada rancangan asalnya.
"Latar belakang saya sebenarnya dalam muzik. Saya adalah penyanyi-penulis lagu sebelum menjadi pelawak," kongsinya dengan Malay Mail dalam temu bual Zoom baru-baru ini.
Bintang Kopitiam itu ketawa ketika mengingati kegagalannya dalam teori piano Gred Lima dan tidak pernah membayangkan dia akan membuat persembahan di tempat seperti DFP dan Istana Budaya.
Sebaliknya, dia mengakui lawak telah membawanya kembali ke dunia yang disangkanya telah ditinggalkan.
"Ia terasa seperti sesuatu yang hilang akhirnya kembali semula."
Kembali ke pentas bermakna
Kembali ke Istana Budaya amat bermakna kerana di situlah dia memulakan latihan dalam teater muzikal, muncul dalam produksi seperti P. Ramlee The Musical dan Ola Bola The Musical lama sebelum penonton mengenalinya sebagai pelawak solo.
Pada masa kini, pasportnya hampir sama kerap digunakan seperti lawaknya.
Jelajah Vital Stats semasa telah melalui Australia dan New Zealand dan akan diteruskan ke Taiwan, Hong Kong, Singapura, Kemboja dan London.
Lim berkata persembahan di luar negara itu tidak berlaku secara kebetulan, tetapi berkembang secara semula jadi selepas istimewa komedi Made in Malaysia – yang dirakam di DFP – meraih lebih satu juta tontonan di YouTube.
Sebaik sahaja istimewa itu dimuat naik, jemputan mula tiba dari tempat yang tidak pernah dijangka.
"Orang ramai sudah mula beratur ketika saya tiba," katanya, mengingati satu kenangan di Auckland, New Zealand, ketika dia tiba awal untuk pemeriksaan bunyi dan mendapati peminat sudah beratur di luar sebelum pintu dibuka.
Cabaran pentas antarabangsa
Walaupun begitu, membuat persembahan di luar negara datang dengan cabaran tersendiri. Warga Malaysia di luar negara biasanya memahami setiap lawak tempatan dan rujukan budaya, tetapi memenangi hati penonton yang tiada kaitan dengan Malaysia memerlukan perhatian segera.
Dengan dua dekad dalam komedi menghampiri tahun depan, Lim sudah merancang persembahan ulang tahun yang lebih besar.
Selain itu, dia menyasarkan penonton baru di bandar seperti Adelaide, Canberra dan Shanghai, manakala India juga menarik minatnya sebagai pasaran di mana lawak Inggeris boleh mendapat sambutan.
Namun, sebelum semua itu, dia akan menakluk satu lagi pentas ikonik Malaysia apabila Vital Stats mendarat di Istana Budaya pada 15 Ogos.
