Pelakon Sepanyol, Penelope Cruz, mendedahkan bahawa keputusannya untuk menerima watak dalam filem The Black Ball di Festival Filem Cannes ke-79 bukanlah berdasarkan tempoh masa kemunculannya di skrin, sebaliknya mesej penting yang ingin disampaikan menerusi filem epik gay tentang sejarah Sepanyol itu.
Mesej Lebih Penting Daripada Masa Tayangan
Bercakap kepada pemberita selepas tayangan perdana filem berkenaan, Cruz yang memenangi Anugerah Oscar berkata: “Keputusan saya tidak berdasarkan berapa minit watak saya akan muncul di skrin; ia mengenai menjadi sebahagian daripada sesuatu, mahu menjadi sebahagian daripada sesuatu yang bermakna kepada anda.”
Menurutnya, filem mungkin tidak dapat mengubah dunia, tetapi dalam beberapa kes, ia boleh membantu menjadikan keadaan lebih baik, terutamanya bagi golongan muda. “Apa yang anda alami kadangkala boleh memberi impak lebih besar apabila anda duduk di pawagam selama dua setengah jam berbanding apa yang anda pelajari di sekolah selama tiga tahun,” katanya.
Kameo Ringkas Sebagai Penghibur Perang
Cruz, yang bersama Glenn Close adalah satu-satunya pelakon yang dikenali di luar Sepanyol, tampil dalam kameo ringkas sebagai penghibur zaman perang bernama Nene dalam filem berdurasi 155 minit itu. Beliau turut mengimbau detik cemas apabila doktor memberitahu beliau mungkin mengalami aneurisma otak sebelum menjalani adegan nyanyian dan tarian.
“Bagi saya, saat itu — saya tahu apabila saya meninggal dunia sebagai wanita tua — ia akan menjadi salah satu detik paling surreal dalam hidup saya: berada di atas kereta kebal itu dengan fikiran saya mempunyai aneurisma, yang akhirnya ternyata penggera palsu,” kongsi Cruz. Beliau bagaimanapun diizinkan untuk menjalani penggambaran, tetapi tidak memberitahu pengarah sehingga keesokan harinya.
Tiga Garis Masa Saling Berkait
Filem terbaharu arahan Javier Ambrossi dan Javier Calvo, yang mesra dikenali sebagai Los Javis, menampilkan tiga jalan cerita yang berkisar tentang penyair dan penulis drama Sepanyol, Federico Garcia Lorca, homoseksualiti dan Perang Saudara Sepanyol.
Ambrossi berkata, perbincangan mengenai Lorca, antara tokoh paling berpengaruh dalam kesusasteraan Sepanyol abad ke-20, jarang menyentuh pengaruh seksualitinya. “Jika anda menyembunyikan aspek seksualiti dan hanya menggambarkan Federico sebagai penyair tanpa penjelasan lanjut — anda merampas daripada kami (komuniti gay) seorang role model,” tegasnya.
Menerusi latar perang, pengarah juga mahu menunjukkan kepentingan dialog dan empati sebagai satu-satunya cara untuk mengelakkan keganasan. “Kekurangan komunikasi membawa kepada keganasan. Saya harap filem ini berfungsi sebagai tingkap empati dan melihat orang lain sebagai manusia,” kata Ambrossi.
Sambutan Kritikan
The Black Ball merupakan salah satu daripada 22 filem yang bersaing untuk hadiah utama festival, Palme d'Or. Filem ini mendapat sambutan positif daripada kebanyakan pengkritik, dengan The Hollywood Reporter menyifatkannya sebagai “penonjolan utama Cannes” manakala Variety memanggilnya “drama yang bercita-cita tinggi tetapi terbentang”.
