Ribuan pengunjung berpakaian yukata dan kimono membanjiri Sunway City Kuala Lumpur semalam untuk meraikan ulang tahun ke-50 Bon Odori, salah satu festival budaya Jepun terbesar di Malaysia. Acara yang berlangsung pada 11 Julai 2026 itu menandakan lima dekad sejak pertama kali diperkenalkan di Kuala Lumpur pada tahun 1977.
Latar Belakang dan Sejarah Bon Odori
Bon Odori berasal daripada perayaan Obon di Jepun, yang menghormati roh nenek moyang. Festival ini diperkenalkan di Malaysia oleh ibu bapa murid di Japanese School of Kuala Lumpur pada tahun 1977 sebagai cara memperkenalkan tradisi musim panas Jepun kepada anak-anak mereka. Menurut presiden Japan Club of Kuala Lumpur, Yoshiaki Okabe, sambutan pertama diadakan di kawasan sekolah dan kemudiannya disertai oleh jiran-jiran. "Kanak-kanak menari di kawasan sekolah, kemudian jiran-jiran datang dan menyertai mereka. Itulah permulaan Bon Odori," katanya.
Sambutan Ulang Tahun Ke-50
Acara tahun ini menampilkan lebih 100 gerai yang menjual pelbagai barangan seperti kraf tangan, cenderamata, permainan tradisional dan barangan inspirasi Jepun. Pengunjung beratur panjang untuk menikmati makanan kegemaran seperti takoyaki, yakitori, ramen dan sushi. Suasana semakin meriah apabila matahari terbenam, dengan bunyi gendang taiko menandakan permulaan tarian Bon Odori di sekitar menara yagura pusat.
Kehadiran dan Sambutan
Pihak penganjur berharap festival tahun ini akan melepasi jumlah kehadiran tahun lepas iaitu lebih 50,000 pengunjung sepanjang hujung minggu. Duta Jepun ke Malaysia, Shikata Noriyuki, menyatakan keyakinan bahawa lebih ramai rakyat Malaysia, Jepun dan pelawat antarabangsa akan hadir. Beliau juga menyifatkan Bon Odori di Malaysia sebagai antara yang terbesar di luar Jepun. "Walaupun di Jepun, kita tidak melihat banyak festival Bon Odori yang menarik ramai orang seperti ini," katanya.
Fasiliti dan Tarikan
Kawasan festival telah diperluas dengan kemudahan yang lebih baik, lebih banyak penjual dan pelbagai jenis makanan serta tarikan Jepun. Antara aktiviti lain termasuk persembahan kebudayaan, pengalaman memakai yukata, sesi fotografi jalanan dan pertunjukan bunga api. Acara ini mencerminkan ikatan budaya yang kukuh antara Malaysia dan Jepun.
Kenyataan Penganjur
Okabe menekankan bahawa Bon Odori kini telah berkembang menjadi salah satu sambutan kebudayaan Jepun terbesar di Malaysia. Beliau berharap festival ini terus menjadi platform untuk memperkenalkan budaya Jepun kepada masyarakat Malaysia. Sementara itu, Shikata Noriyuki menambah bahawa hubungan dua hala antara Malaysia dan Jepun semakin erat melalui penganjuran festival sebegini.
