KUALA LUMPUR, 21 Mei — Jauh sebelum Ejen Ali atau BoBoiBoy menawan penonton global, sebuah animasi Malaysia yang berbeza telah membuktikan bahawa bakat tempatan mampu setanding dengan produksi antarabangsa. Filem tersebut ialah War of the Worlds: Goliath.
Dikeluarkan pada tahun 2012, filem epik fiksyen sains yang bercita-cita tinggi ini merupakan kerjasama antarabangsa antara Malaysia, Korea Selatan, dan Amerika Syarikat.
Lebih sedekad kemudian, filem ini kembali menjadi tumpuan dalam tayangan khas di Sunway University pada 8 Mei, mengingatkan generasi baru tentang legasi perintisnya.
Latar Steampunk dan Pencapaian Gemilang
Berlatarkan tahun 1914 dalam suasana steampunk, filem ini berfungsi sebagai sekuel longgar kepada novel klasik H.G. Wells, mengikuti penentangan manusia terhadap serangan Martian kedua menggunakan mech pertempuran gergasi.
Dibintangi oleh pelakon antarabangsa termasuk pelakon Malaysia Tony Eusoff, filem ini ditayangkan perdana di San Diego Comic-Con sebelum tayangan di Malaysia.
Pencapaian terbesarnya ialah memenangi kategori Filem Animasi 3D Terbaik di Festival Filem 3D Los Angeles, mengalahkan filem arus perdana seperti Madagascar 3 dan ParaNorman.
Sekuel Yang Tidak Pernah Terjadi
Walaupun mendapat kejayaan kritikal dan pengakhiran yang menggantung, sekuel tidak pernah direalisasikan.
Penerbit Leon Tan menjelaskan dalam sesi soal jawab bahawa halangan utama adalah aspek perniagaan dalam pembikinan filem.
“Jika sesebuah filem sangat berjaya, semua orang bercakap tentang sekuel. Jika ia sederhana berjaya, lebih sukar untuk mengumpul dana dan menjana minat,” kata Tan.
“Akhirnya, itulah masalah yang kami hadapi.”
Sebahagian daripada apa yang menjadikan Goliath begitu luar biasa adalah pencapaiannya ketika industri animasi Malaysia masih mencari tapak.
Semangat di sebalik projek ini sangat besar. Pereka produksi Spencer Ooi mengingati bagaimana mereka bentuk pertempuran klimaks di New York City sepenuhnya melalui Google Earth, tanpa pernah melawat bandar itu.
Dedikasi ini membuahkan hasil yang tidak dijangka. Datuk Kamil Othman, seorang veteran industri kreatif Malaysia yang menghadiri tayangan itu, merenung bagaimana Goliath menjadi “kad laporan” penting untuk negara.
Beliau menjelaskan bahawa kualiti dan cita-cita filem itu membantu membina keyakinan antarabangsa terhadap bakat Malaysia, yang menjadi pemangkin dalam menarik kerja pasca produksi utama untuk filem Hollywood seperti Life of Pi ke negara ini.
Legasi Cita-Cita
Hari ini, pasukan di sebalik Goliath sebahagian besarnya telah beralih, tetapi kepentingan filem ini kekal.
Walaupun sekuel masih tidak mungkin, Tan menyatakan kekaguman terhadap sejauh mana animasi Malaysia telah berkembang, dengan rancangan tempatan kini mendapat status global.
Cabaran, katanya, tetap mencipta cerita yang berhubung dengan penonton antarabangsa secara universal, bukan sekadar sebagai “animasi Malaysia.”
Beliau percaya, bagaimanapun, bahawa jurang antara Malaysia dan industri global tidak lagi selebar dulu.
Itu mungkin legasi berkekalan War of the Worlds: Goliath. Ia mungkin tidak akan mendapat sekuel, tetapi kepentingannya terletak pada membuktikan bahawa animator Malaysia boleh bermimpi pada skala global, jauh sebelum industri bersedia untuknya.
Lebih sedekad kemudian, ia kekal sebagai kisah kuat tentang cita-cita, ketekunan, dan keyakinan perintis terhadap bakat Malaysia.
