Terdapat satu jenis kegilaan yang aneh di dunia. Kami bercakap tentang subsidi bahan bakar. Di ibu kota di seluruh dunia - dari Jakarta ke Abuja, New Delhi ke Brasília - pembuat dasar terperangkap dalam ritual yang sama seperti biasa dan merosakkan. Setiap kali harga minyak global melonjak, perdebatan yang sama tercetus. Dan setiap kali, kita memilih pembohongan yang mudah: bahawa mensubsidi bahan bakar adalah tindakan belas kasihan.
Kebaikan, Keburukan, dan Keburukan yang Lebih Buruk
Marilah kita jelaskan hakikat bahawa kebaikan, keburukan, dan keburukan yang lebih buruk dari dasar ini bukanlah tiga lajur yang sama dalam lejar. Ia adalah lata kegagalan, dan kita sudah separuh jalan ke bawah tebing. Ya, di atas kertas, subsidi bahan bakar membantu golongan miskin. Seorang nelayan di kampung terpencil memerlukan diesel. Seorang ibu tunggal memandu becak usang memerlukan petrol. Apabila harga di pam rendah secara buatan, kos kelangsungan hidup mereka lebih murah. Dalam jangka pendek, itu adalah talian hayat. Tetapi inilah soalan yang kita terlalu sopan untuk bertanya: Adakah talian hayat itu benar-benar sampai kepada mereka?
Bukti dari puluhan negara mengatakan tidak. Kebanyakan subsidi bahan bakar adalah regresif. 20 peratus isi rumah terkaya menggunakan lima hingga sepuluh kali lebih banyak bahan bakar daripada 20 peratus termiskin. Mengapa? Kerana golongan miskin tidak memiliki kereta. Mereka menaiki bas. Mereka berjalan. Apabila anda menurunkan harga petrol, anda tidak membantu janda di kawasan setinggan - anda membantu eksekutif di dalam SUV. Jadi, "kebaikan" sebahagian besarnya adalah mitos. Dongeng yang menenangkan yang kita ulang supaya kita tidak perlu menghadapi kebenaran yang lebih sukar.
Wang yang Dibazirkan
Sekarang mari kita bercakap tentang wang. Kerajaan suka mengumumkan subsidi bahan bakar seolah-olah ia tidak menelan kos. Tetapi setiap dolar yang dibelanjakan untuk mengekalkan harga rendah secara buatan adalah dolar yang tidak dibelanjakan untuk hospital, sekolah, jalan raya, atau vaksin. Pada tahun 2022, apabila harga tenaga global menjadi gila, beberapa negara membelanjakan lebih banyak untuk subsidi bahan bakar daripada kesihatan awam. Fikirkan tentang itu. Kita memilih untuk mensubsidi kemudahan memandu berbanding kelangsungan hidup orang sakit.
Dan inilah masalahnya: bil itu tidak terhingga. Kerana subsidi terikat dengan harga global, kerajaan tidak mempunyai kawalan. Apabila minyak naik, subsidi meletup. Kita akhirnya membayar pengeluar minyak asing dan pengguna kaya domestik pada masa yang sama - dengan wang pinjaman, tidak kurang. Itu bukan dasar fiskal. Itu adalah perjanjian bunuh diri dengan kad kredit.
Keburukan yang Lebih Buruk: Penyeludupan dan Penggunaan Berlebihan
Tetapi keburukan hanya mahal. Keburukan yang lebih buruk adalah eksistensial. Pertama, penyeludupan. Di negara-negara di mana bahan bakar disubsidi dengan banyak dan jiran membayar harga pasaran, pasaran gelap berkembang dalam sekelip mata. Diesel bersubsidi tidak berakhir di traktor - ia berakhir di kapal tangki yang menuju ke seberang sempadan, dijual dengan harga tiga kali ganda. Hasilnya? Cukai anda secara harfiah membiayai ekonomi negara lain. Panggil apa adanya: pelancongan subsidi untuk penjenayah.
Kedua, penggunaan berlebihan. Apabila bahan bakar murah, kita menggunakannya lebih banyak. Kita biarkan enjin hidup. Kita mengambil perjalanan yang tidak perlu. Kita membeli kenderaan yang boros bahan bakar. Ekonomi asas - permintaan bertindak balas terhadap harga - tidak menggantung dirinya untuk niat baik. Dan dalam era keruntuhan iklim, menggalakkan penggunaan berlebihan bahan bakar fosil bukan sahaja bodoh. Ia tidak bermoral.
Setiap liter bahan bakar bersubsidi yang dibakar menghantar karbon ke langit yang sudah tercekik. Orang termiskin di Bumi - yang sama yang dikatakan dilindungi oleh subsidi - adalah yang paling terdedah kepada banjir, kemarau, dan gelombang panas. Jadi dalam jangka panjang, dasar itu bukan sahaja gagal membantu golongan miskin dari segi ekonomi. Ia membunuh mereka dari segi iklim.
Pilihan yang Lebih Baik
Saya tidak naif. Menghapuskan subsidi bahan bakar adalah bunuh diri politik. Orang yang paling mendapat manfaat - golongan kaya dan kelas menengah - akan menjerit paling kuat. Mereka akan menyebutnya sebagai pengkhianatan terhadap golongan miskin, walaupun mereka mengisi tangki mereka sendiri.
Tetapi kita mempunyai pilihan yang lebih baik. Pemindahan tunai pintar, sebagai contoh. Ambil wang yang dibazirkan pada subsidi bahan bakar secara menyeluruh dan berikan terus kepada keluarga berpendapatan rendah sebagai wang tunai atau baucar makanan. Dengan cara itu, golongan miskin mendapat bantuan - dan golongan kaya kehilangan diskaun mereka di pam. Subsidi pengangkutan awam, armada bas elektrik, baucar LPG yang disasarkan untuk isi rumah luar bandar. Terdapat puluhan alternatif yang terbukti. Satu-satunya perkara yang kita kekurangan adalah keberanian.
Subsidi bahan bakar adalah dasar yang dirancang oleh pengecut dan dipertahankan oleh pembohongan. Ia berpura-pura membantu golongan miskin sambil menguras perbendaharaan, memperkayakan golongan kaya, memberi ganjaran kepada penyeludup, dan memasak planet ini. Ia adalah perkara yang jarang berlaku: dasar yang bodoh dari segi ekonomi, tidak adil dari segi sosial, dan bencana dari segi alam sekitar - semuanya sekali. Lain kali seseorang memberitahu anda bahawa kita mesti mengekalkan bahan bakar murah untuk melindungi golongan yang terdedah, tanya mereka: Berapa banyak subsidi itu masuk ke dalam kereta anda sendiri minggu lepas? Kita boleh berbuat lebih baik. Kita mesti berbuat lebih baik. Sebelum keburukan yang lebih buruk menelan kita semua.
