Dari Bilik Mesyuarat ke Kopi: Kisah Inspirasi Rundle Street Coffee di Happy Mansion
Terselit di koridor lama Happy Mansion di Seksyen 17, Petaling Jaya, di mana blok pangsapuri lama kini menempatkan pelbagai perniagaan makanan bebas, terletaknya Rundle Street Coffee. Kafe sederhana yang dibuka pada Januari ini pada dasarnya adalah operasi satu orang yang dikendalikan oleh pengasas barista Keith Liew.
Perjalanan Tidak Terduga dari Korporat ke Kopi
Liew yang berusia 34 tahun mempunyai latar belakang akademik dalam komunikasi, filem dan kajian media di Universiti Taylor's dan University of South Australia. Asas ini membawanya ke peranan korporat selama bertahun-tahun.
"Saya pernah mempunyai impian tinggi untuk menjadi pengacara radio atau pembikin filem," katanya. Sebaliknya, beliau memulakan kerjaya sebagai eksekutif jenama di syarikat media sebelum beralih ke pengiklanan dengan NagaDDB Tribal dan kemudian pemasaran influencer dengan SushiVid sebagai Ketua Jenama.
Trajektori profesional Liew berterusan ke e-dagang di mana beliau "menghabiskan empat tahun merentasi fungsi berbeza dan memainkan peranan dalam menubuhkan Flower Chimp dan CakeRush" sebelum beralih ke ruang acara dengan Informa Markets.
Minat Selari yang Membawa kepada Perubahan
Namun, selari dengan pendakian korporat ini berjalan minat yang berbeza dan lebih taktil. Beliau berkata, "Di antara peranan ini, saya bekerja di kafe seperti Rekindle dan The Hub Coffee Roasters, yang membentuk minat saya terhadap kopi."
Pendahuluan ini mendapat keperluan mendesak selepas pemberhentian kerja. Liew berkongsi, "Saya akhirnya diberhentikan selepas dua tahun, dan menghabiskan beberapa bulan mencari peranan korporat sebelum menjadi pemandu e-hailing selama kira-kira satu setengah tahun."
Semasa tempoh penyelarasan semula inilah idea kafe kopi mula terbentuk. Beliau berkata, "Dengan galakan daripada isteri saya Crystal, saya membentangkan rancangan untuk memulakan bar kopi solo dan menerima pinjaman kecil daripada ibu bapa saya untuk memulakannya."
Cabaran Awal dan Keputusan untuk Ruang Tetap
Iterasi awal pragmatik tetapi tidak mampan. Beliau mengingati, "Kami bermula dengan pop-up dan persediaan bawa pulang berasaskan rumah, tetapi mendapati model itu tidak mampan kerana kos tinggi dan pulangan tidak konsisten."
Kesimpulannya jelas: ruang tetap, walau sederhana, akan diperlukan. Ruang kecil dan intim dengan tempat duduk terhad menggalakkan interaksi antara Liew dan pelanggan.
Falsafah Berasaskan Hubungan dan Kualiti
Nama kafe ini memberikan petunjuk kepada penanda aras konseptualnya. Liew menerangkan, "Saya menamakan bar kopi ini sempena Rundle Street di Adelaide, di mana saya menghabiskan banyak masa semasa belajar - bertemu rakan, minum kopi, dan menikmati campuran budaya dan makanan di sana."
Rujukan ini bukan hanya geografi, tetapi budaya. Beliau berkata, "Saya mahu bar kopi ini mencerminkan tempoh hidup saya itu. Nama ini sering menjadi permulaan perbualan, yang berkait dengan budaya kopi Australia di mana perbualan ringan dan hubungan antara barista dan pelanggan adalah penting."
Penekanan pada pertukaran interpersonal ini menyokong falsafah Liew yang lebih luas: "Di Australia, kopi adalah sebahagian daripada rutin harian dan hubungan antara pelanggan dan barista berkembang secara semula jadi dari masa ke masa. Di Malaysia, terdapat lebih banyak budaya berasaskan tren di mana orang mencari tempat terbaru atau paling viral."
Tindak balasnya terhadap kitaran berasaskan media sosial ini adalah sengaja: "Falsafah saya adalah untuk menumpukan pada kualiti, konsistensi, dan hubungan pelanggan yang tulen berbanding mengejar tren."
Operasi Solo dengan Tumpuan Jelas
Mengendalikan perniagaan secara solo mempunyai cabarannya sendiri, Liew mengakui, tetapi "ia membolehkan saya menumpukan pada perkara yang paling penting."
Menu mencerminkan kekangan ini. "Setiap item dalam menu mempunyai tujuan. Saya mahu pelanggan berasa dialu-alukan dan tahu mereka boleh bergantung pada apa yang kami hidangkan."
Kejelasan yang sama meluas kepada bagaimana perniagaan berkembang - atau lebih tepat, bagaimana ia tidak berkembang. "Saya juga tidak percaya pada pemasaran berbayar atau kempen influencer. Saya menghargai perkataan dari mulut ke mulut organik - apabila pelanggan datang kerana seseorang mengesyorkan kami, ia bermakna pengalaman itu benar-benar mendapat sambutan."
Ruang Fizikal yang Terbentuk Secara Kebetulan
Ruang fizikal itu sendiri dibentuk seberapa banyak oleh keadaan seperti niat. Liew berkongsi, "Saya terjumpa ruang ini secara kebetulan dan terpaksa memikirkan semula pendekatan biasa saya terhadap reka bentuk, kerana bar kopi ini berkongsi ruang dengan restoran Indonesia yang dipenuhi dengan antik dan hiasan."
Daripada mengenakan identiti berasingan, beliau memilih penjajaran. "Adalah penting bahawa bar kopi ini melengkapkan persekitaran keseluruhan berbanding bercanggah dengannya."
Hasilnya adalah susun atur bar terbuka padat dengan tempat duduk terhad. "Hasilnya adalah ruang kecil dan intim dengan tempat duduk terhad yang menggalakkan interaksi - kedua-duanya antara saya dan pelanggan, dan antara pelanggan sendiri, serupa dengan izakaya kecil di Jepun."
Secara fungsian, persediaan ini berfungsi tujuan kedua. Liew berkata, "Persediaan bar terbuka membolehkan penglibatan langsung, dan susun atur padat juga meningkatkan kecekapan, terutamanya untuk pesanan bawa pulang."
Pendekatan Minuman dan Makanan yang Disengajakan
Di bahagian minuman, pendekatan sama-sama dikurangkan tetapi disengajakan: "Saya mendapatkan biji kopi saya secara eksklusif dari The Hub Coffee Roasters, di mana saya pernah bekerja sebelum ini. Saya menghidangkan hanya biji asal tunggal merentasi semua minuman."
Kopi merangkumi dari espresso dan flat white biasa kepada tawaran kurang biasa seperti Magic, double ristretto dengan susu kukus dihidangkan dalam cawan 5oz ("kopi gaya Melbourne yang tidak biasa ditemui di Malaysia," kata Liew) dan Sticky Chai Latte, "dibuat dengan campuran susu dan susat oat untuk keseimbangan rempah, kekriman dan kekacangan."
Hujung minggu membawa dimensi kolaboratif: "Isteri saya Crystal menyertai dan membawa kepakarannya dalam matcha. Kami menawarkan matcha latte dan dirty matcha latte."
Kek, termasuk Salted Pandan Gula Melaka Cake dan Onde Onde Cake yang popular, penuh dengan rasa tempatan dan diperoleh dari Elevete Pâtisserie di Taman Megah.
Liew berkata, "Saya telah mengenali pemiliknya selama bertahun-tahun, dan kek mereka menawarkan keseimbangan kualiti dan nilai yang kuat. Pentingnya, mereka mempunyai sijil halal, yang membolehkan kami melayani khalayak yang lebih luas."
Cabaran Modal dan Masa Depan Berhati-hati
Jika etos Rundle Street Coffee kelihatan terukur, ia sebahagiannya disebabkan oleh kekangan yang membentuknya.
Liew menyatakan, "Modal adalah cabaran terbesar. Peralatan seperti mesin espresso dan pengisar sahaja membentuk kira-kira 60-65 peratus daripada kos permulaan. Terdapat juga kebimbangan sama ada persediaan tetap akan berdaya maju."
Namun, tanda awal menunjukkan optimisme. "Selepas beberapa bulan, kami telah mula membina asas pelanggan tetap yang kecil tetapi berkembang, terutamanya penduduk Happy Mansion, Seksyen 17 dan juga subbandar jiran seperti Bandar Utama dan TTDI."
Untuk sekarang, cita-cita Liew kekal berhati-hati dan terkandung: "Saya tidak tahu apa yang akan berlaku esok, tetapi saya berniat untuk mengekalkan janji kualiti ciptaan dan perkhidmatan saya kepada sesiapa yang melangkah masuk."
Dalam landskap yang sering didorong oleh kebaharuan, pendekatan Liew dibaca sebagai sesuatu yang lain sepenuhnya - kurang tentang pengembangan, lebih tentang semangat; kurang tentang keterlihatan, lebih tentang kehadiran.
