Dalam podcast baru-baru ini, bekas menteri ekonomi Rafizi Ramli mengemukakan soalan tajam yang bakal dijawab ramai rakyat Malaysia. Beliau ingin tahu sama ada nilai awam diserahkan kepada syarikat yang sudah mempunyai wang apabila kerajaan menawarkan geran, pelepasan cukai atau insentif lain kepada pelabur besar.
Apa itu nilai awam?
Secara ringkas, "nilai awam" merujuk kepada nilai atau kebaikan yang diwujudkan oleh kerajaan untuk rakyat melalui perkhidmatan, undang-undang, peraturan dan tindakan yang menggalakkan kebaikan bersama, kepercayaan dan kesahan. Istilah ini dicipta oleh Mark Moore, profesor di Hauser Centre for Non-Profit Organisations di John F Kennedy School of Government, Harvard.
Itu adalah soalan yang wajar. Jika pembayar cukai diminta memberi hari ini, mereka berhak tahu apa yang akan mereka perolehi esok. Namun, Rafizi seolah-olah terlepas pandang. Soalan sebenar, seperti yang dinyatakan oleh pengerusi Lembaga Pembangunan Pelaburan Malaysia (Mida), Tengku Zafrul Aziz, adalah sama ada insentif memberikan pulangan yang sesuai kepada Malaysia.
Insentif bukan hadiah
Insentif bukanlah pemberian kepada pelabur dan tidak boleh dianggap demikian. Ia terikat dengan hasil, tegas Tengku Zafrul dalam video di laman Facebook rasminya baru-baru ini. Beliau juga menekankan keperluan untuk mengelakkan perbincangan yang sempit bahawa insentif sama dengan membayar syarikat untuk datang ke Malaysia.
Insentif mungkin termasuk pelepasan cukai untuk pelabur asing, pengecualian duti untuk pengeluar kereta, atau tawaran istimewa kepada mereka yang sudah mempunyai modal. Ramai rakyat Malaysia, secara jahilnya, melihat ini sebagai bantuan kepada syarikat besar, tetapi ini boleh difahami. Kita sentiasa bimbang tentang harga, gaji dan keselamatan pekerjaan, jadi setiap ringgit dalam pelepasan cukai mesti boleh dijustifikasikan.
Namun, kita mesti jelas bahawa insentif bukan hadiah. Ia bertujuan sebagai alat tawar-menawar. Ia diberikan dengan jangkaan untuk menerima sesuatu yang lebih besar sebagai balasan, seperti pekerjaan yang lebih baik, kemahiran lebih tinggi, kontrak bekalan tempatan, eksport, pemindahan teknologi, malah pekerjaan untuk generasi akan datang.
Ujian insentif: membina ekosistem
Ujian insentif adalah sama ada ia membantu membina ekosistem. Ambil contoh Intel. Kisah penuhnya bukan sekadar kilang. Ia tentang pekerja yang bermula sebagai operator pengeluaran, menghabiskan 20 tahun mempelajari piawaian global, menjadi pengurus, dan kemudian membantu membina syarikat tempatan atau pangkalan pembekal. Itulah bagaimana pelaburan tidak lagi sekadar projek syarikat asing, tetapi menjadi keupayaan Malaysia.
Intel Malaysia ditubuhkan di Pulau Pinang pada tahun 1972. Dari hanya 100 pekerja pada mulanya, operasi Pulau Pinang kini menjadi tapak Intel terbesar dan paling pelbagai di luar Amerika Syarikat. Itulah limpahan yang Malaysia inginkan daripada pelaburan besar.
Orang dalam generasi senyap — mereka yang lahir antara 1928 dan 1946 — mungkin tidak pernah bekerja di dalam kilang semikonduktor. Tetapi anak mereka, seorang baby boomer, mungkin pernah menjadi juruteknik di taman perindustrian Kulim atau anak saudara mereka seorang jurutera di Zon Perdagangan Bebas Bayan Lepas. Syarikat kecil jiran mereka mungkin menjadi pembekal alat, logistik, pembungkusan atau perkhidmatan penyelenggaraan kepada syarikat multinasional. Itulah tujuan insentif.
Rangka Kerja Insentif Baharu Malaysia
Rangka Kerja Insentif Baharu Malaysia adalah berdasarkan prinsip yang sama. Seperti yang dinyatakan oleh Tengku Zafrul, yang sebelum ini berkhidmat sebagai menteri pelaburan, perdagangan dan industri, ia mengaitkan insentif dengan hasil seperti pekerjaan bernilai tinggi, rantaian bekalan domestik, kelompok industri, keterangkuman dan kelestarian. Itu adalah prinsip yang betul, tetapi ia mesti dipadankan dengan akauntabiliti awam.
Rakyat Malaysia harus dapat melihat papan skor yang jelas. Berapa ramai rakyat Malaysia diambil bekerja? Berapa ramai yang dilatih? Berapa banyak syarikat tempatan menjadi pembekal? Adakah gaji meningkat? Adakah pemindahan teknologi berlaku? Adakah syarikat mengeksport dari Malaysia, atau hanya menjual kepada rakyat Malaysia? Jika syarat-syarat ini dipenuhi, ia bermakna kita sudah melabur dalam rakyat biasa. Jika tidak, insentif itu hanyalah pemberian.
Dasar kenderaan elektrik
Dasar kita mengenai kenderaan elektrik (EV) mengikut laluan yang sama. Insentif yang diberikan sebelum ini membantu membawa masuk lebih banyak EV, memberi pembeli lebih banyak pilihan. Tetapi ia tidak boleh sentiasa tentang mengimport kereta. Jika kita mahu membina industri EV, kita mesti mendorong pengeluar kereta untuk melabur dalam pengeluaran tempatan. Ini akan melahirkan rangkaian tempatan pembekal alat ganti, bengkel servis dan infrastruktur pengecasan, sambil meningkatkan kemahiran rakyat kita. Jika tidak, negara kita menjadi sekadar pasaran untuk kenderaan import daripada peserta dalam industri.
Peralihan itu mesti dikendalikan dengan berhati-hati. Jika rakyat Malaysia hanya melihat harga lebih tinggi dan pilihan lebih sedikit, dasar itu sukar dipertahankan. Tetapi jika mereka melihat pekerjaan, pengecas, pembekal tempatan dan sokongan selepas jualan yang lebih baik, insentif menjadi lebih mudah untuk dijustifikasikan. Peraturan yang sama terpakai — sokongan awam mesti menghasilkan nilai awam.
Inilah sebabnya mengapa perdebatan tidak seharusnya dikurangkan kepada sama ada insentif baik atau buruk. Rakyat Malaysia biasa tidak menentang pelaburan asing. Mereka menentang perjanjian yang tidak memberi manfaat jelas kepada mereka. Malaysia tidak seharusnya hanya menawarkan pemberian untuk menarik pelabur; ia harus memberi ganjaran kepada syarikat yang membina kapasiti di dalam negara. Inilah syarat untuk insentif yang diterima pelabur, dan dividen kepada rakyat adalah apa yang Malaysia mesti terima.
