Industri perabot Malaysia berada di persimpangan jalan. Dunia lama bersaing berdasarkan kos sedang runtuh di bawah beban tarif baharu, tekanan dasar domestik, dan persaingan serantau yang tidak henti. Kajian Ratnasingam et al. pada 2018 mendiagnosis penyakit; laporan berita hari ini mengesahkan demam semakin meningkat. Preskripsi tetap sama, hanya kini ia diberikan di bilik kecemasan: keperluan segera yang mendesak untuk ekosistem inovasi yang berfungsi.
Asas Ekosistem Inovasi
Perancah ekosistem inovasi mula kelihatan. Kita melihat usaha yang lebih sengaja untuk menghubungkan titik antara pengilang, pereka, dan pasaran global. Perkongsian strategik baru-baru ini antara Pameran Perabot Antarabangsa Malaysia (MIFF) dan Perbadanan Pembangunan Perdagangan Luar Malaysia (Matrade) adalah contoh utama. Ini bukan sekadar pameran dagangan; ia adalah pengakuan bahawa akses kepada pasaran mesti digandingkan dengan kecerdasan. Dengan berkongsi pandangan pasaran tentang kelestarian, inovasi reka bentuk, dan daya tahan rantaian bekalan, Matrade berfungsi sebagai pemangkin ekosistem kritikal. Ia membantu pemain tempatan memahami bukan sahaja di mana untuk menjual, tetapi apa yang perlu dibina.
Begitu juga, Insentif Kewangan untuk Ujian dan Pensijilan Produk (FIPT) Majlis Kayu Malaysia (MTC) adalah sokongan asas yang penting. Menawarkan subsidi 50 peratus (sehingga RM15,000) untuk ujian produk memenuhi piawaian keselamatan dan kualiti antarabangsa secara langsung menangani jurang 'R&D dalaman' yang dikenal pasti pada 2018. Ia menurunkan halangan bagi pengilang untuk menunjukkan kualiti mereka, langkah asas sebelum sebarang penjenamaan serius atau inovasi reka bentuk boleh berlaku.
Ini adalah blok binaan ekosistem yang sihat: sokongan perdagangan, insentif kewangan, dan dorongan ke arah pematuhan piawaian global. Tetapi blok binaan tidak menjadikan sebuah rumah.
Tekanan Luar dan Dalam
Walaupun langkah positif ini, industri sedang diapit oleh pergerakan penyepit tekanan perdagangan luaran dan letupan kos dalaman yang secara aktif tidak menggalakkan inovasi. Realiti luaran adalah kejam. Amerika Syarikat, yang mengambil hampir separuh daripada eksport perabot Malaysia, telah mengenakan tarif lebih tinggi ke atas kategori utama seperti kabinet dapur dan perabot upholsteri. Perabot Malaysia kini lebih mahal di pasaran terbesarnya. Dalam persekitaran ini, naluri adalah untuk memotong kos, bukan melabur dalam inovasi berisiko.
Luka yang lebih menimpa diri sendiri, bagaimanapun, adalah persekitaran dasar domestik. Industri sedang dihimpit oleh gelombang kenaikan kos: perluasan Cukai Jualan dan Perkhidmatan (SST), caruman KWSP wajib untuk pekerja asing, kenaikan gaji minimum, dan tarif utiliti yang diselaraskan semula. Ini dipersembahkan sebagai dasar progresif, tetapi kesan kumulatifnya mencekik perniagaan yang sepatutnya 'dinaik taraf'. Perabot Malaysia kini lebih mahal di pasaran terbesarnya. Dalam persekitaran ini, naluri adalah untuk memotong kos, bukan melabur dalam inovasi berisiko. — Gambar oleh Yusof Mat Isa.
Levi berbilang peringkat ke atas pekerja asing adalah kajian kes kegagalan dasar. Direka untuk menjadikan buruh asing mahal dan dengan itu menggalakkan pengambilan tempatan, ia mengabaikan realiti asas: 'orang tempatan terus mengelak pekerjaan dalam sektor ini'. Industri tidak mampu membayar levi baharu, tetapi ia juga tidak dapat mencari pekerja tempatan.
Paradoks Inovasi 2026
Ini adalah paradoks inovasi 2026. Kita membina sokongan ekosistem dengan satu tangan sementara membongkar keupayaan kewangan untuk menggunakannya dengan tangan yang lain. Trend pasaran menjerit kepada industri untuk berubah. Pembandaran mendorong permintaan untuk perabot menjimatkan ruang, pelbagai fungsi, dan 'pintar'. Pembeli global menuntut pematuhan ESG, bahan lestari, dan ketelusan rantaian bekalan penuh. Ini bukan permintaan khusus; ia adalah tiket masuk baharu. Namun, banyak perusahaan kecil dan sederhana (PKS) 'sukar untuk menyesuaikan diri, disebabkan akses terhad kepada modal dan kepakaran dalam teknologi hijau'. Sokongan ekosistem wujud di atas kertas, tetapi ia tidak menembusi lantai kilang.
Apa Yang Perlu Dilakukan?
Jadi, apa yang perlu dilakukan? Pertama, kerajaan perlu menjalankan 'penilaian impak inovasi' segera bagi setiap dasar baharu. Jika cukai atau levi secara aktif menghilangkan oksigen kewangan daripada PKS, ia bukan pembaharuan; ia adalah angin muka. Berikan pengecualian atau tempoh peralihan bagi pengilang yang boleh menunjukkan pelaburan dalam automasi atau reka bentuk, seperti yang telah dipohon oleh industri sendiri.
Kedua, ekosistem mesti menjadi lebih agresif. Insentif RM15,000 MTC adalah permulaan, tetapi kita memerlukan langkah lebih berani. Mengapa tidak baucar inovasi untuk kerjasama PKS dengan pereka tempatan? Mengapa tidak potongan cukai super untuk pembelian perisian reka bentuk dipacu AI atau automasi robotik? Matlamatnya mestilah menjadikan inovasi lebih murah daripada berdiam diri.
Ketiga, industri mesti menerima kepelbagaian pasaran dengan tenaga yang sama seperti dahulu untuk pembeli Amerika. 18 perjanjian perdagangan bebas yang ditandatangani Malaysia adalah aset yang kurang digunakan. Perkongsian MIFF-Matrade mesti secara aktif menyalurkan risikan mengenai peluang ASEAN, Timur Tengah, dan Afrika, membantu pengilang membina produk untuk pasaran tersebut, bukan hanya menjual lebihan.
Industri perabot Malaysia mempunyai bahan mentah: ketukangan, lokasi strategik, dan generasi baru pembina ekosistem. Apa yang kurang adalah oksigen untuk bernafas semasa berubah. Kita tidak boleh meminta industri yang tercungap-cungap untuk udara juga berlari maraton. Jika kita mahu inovasi, kita mesti betulkan asas terlebih dahulu. Jika tidak, ekosistem 2026 akan diingati bukan sebagai landasan pelancaran, tetapi sebagai talian hayat yang tiba tepat ketika pesakit mati.
- Penulis Profesor Dato Dr Ahmad Ibrahim bergabung dengan Pusat Kajian Dasar STI Tan Sri Omar di Universiti UCSI dan merupakan Profesor Adjunct di Pusat Pembangunan Ungku Aziz, Universiti Malaya. Beliau boleh dihubungi di [email protected].
- Ini adalah pendapat peribadi penulis atau penerbitan dan tidak semestinya mewakili pandangan Malay Mail.
