CK Hutchison Tuntut RM8 Bilion dalam Tuntutan Timbang Tara Panama
Unit konglomerat Hong Kong, CK Hutchison, mengumumkan tuntutan timbang tara antarabangsa terhadap Panama telah meningkat kepada lebih AS$2 bilion (RM8 bilion) dalam pertikaian mengenai konsesi terminal pelabuhan berhampiran Terusan Panama.
Pengambilalihan Terminal Dikritik
Panama Ports Company (PPC), yang mengendalikan terminal Balboa dan Cristobal selama hampir tiga dekad, menyatakan mereka telah menambah tuntutan dalam prosiding di bawah peraturan timbang tara Dewan Perniagaan Antarabangsa. Tindakan ini diambil sebulan selepas apa yang digambarkan sebagai pengambilalihan haram oleh negara terhadap dua terminal pelabuhan dan harta syarikat.
Presiden Panama, Jose Raul Mulino, menafikan dakwaan mengenai kelewatan dalam proses timbang tara dengan menyifatkannya sebagai "tidak masuk akal" dan "pembohongan". Beliau menegaskan kerajaan telah melantik peguam antarabangsa untuk mempertahankan kepentingan negara.
Pertikaian Diplomatik dan Komersial
Pertikaian undang-undang ini telah menjadi sebahagian daripada pertikaian diplomatik dan komersial yang lebih luas berikutan pembatalan konsesi oleh Panama selaras dengan keputusan Mahkamah Agung pada akhir Februari. Pembatalan ini mengikuti tekanan yang semakin meningkat dari Amerika Syarikat untuk mengekang pengaruh China di sekitar terusan strategik yang mengendalikan kira-kira 5% perdagangan maritim global.
PPC telah menuduh pihak berkuasa Panama merampas harta secara haram, merampas dokumen peribadi dan terlindung, serta menafikan akses syarikat kepada fail dan komputer semasa dan selepas pengambilalihan kemudahan tersebut. Syarikat itu menambah bahawa Panama telah meneruskan kempen terhadap firma tersebut dan gagal menyelaraskan akses harta atau pampasan.
Implikasi terhadap Urus Niaga Global
Pertikaian ini juga telah merumitkan rancangan CK Hutchison untuk menjual kepentingan majoriti dalam perniagaan pelabuhan globalnya dengan nilai AS$23 bilion kepada konsortium yang diketuai oleh BlackRock dan Mediterranean Shipping Company (MSC). Syarikat itu menyatakan mereka masih dalam rundingan mengenai urus niaga tersebut.
Untuk memastikan operasi terminal berterusan, Panama telah memberikan konsesi sementara selama 18 bulan dengan APM Terminals menguruskan Balboa dan TIL Panama, unit MSC, mengendalikan Cristobal. Presiden dan pihak berkuasa maritim Panama belum memberikan respons segera terhadap permintaan komen mengenai perkembangan terkini.
PPC turut mendakwa Panama terlepas tarikh akhir 13 Mac untuk membalas dalam kes timbang tara kerana tidak mempunyai perwakilan undang-undang yang sesuai. Situasi ini mencerminkan ketegangan yang berterusan antara kepentingan pelaburan antarabangsa dan dasar keselamatan nasional di kawasan strategik global.
