ISKANDAR PUTERI: Pembangunan Zon Ekonomi Khas Johor-Singapura (JS-SEZ) kini menjadi salah satu tiang utama kerajaan negeri Johor untuk menangani isu brain drain dengan menawarkan ekosistem pekerjaan berpendapatan tinggi yang mampu menyaingi pasaran buruh Singapura yang menarik.
Ketua Pegawai Eksekutif Invest Johor, Natazha Hariss, berkata tumpuan kini beralih kepada menarik pelaburan berimpak tinggi yang bukan sahaja membawa masuk modal tetapi juga menjamin gaji premium untuk penduduk tempatan. Ini adalah mandat korporat baharu Invest Johor.
Beliau mengakui jurang mata wang – S$1 kini bernilai antara RM3.30 dan RM3.40 – masih menjadi cabaran utama. Walau bagaimanapun, JS-SEZ dijangka menjadi pemangkin perubahan untuk merapatkan jurang kualiti hidup dalam kalangan tenaga kerjanya.
“Kami beraspirasi untuk menyediakan alternatif yang bermaruah. Kami tidak mahu rakyat Johor terus terperangkap dalam rutin bangun jam 4 pagi untuk beratur di Tambak Johor demi mencari pendapatan lebih baik,” katanya kepada Bernama dalam temu bual eksklusif baru-baru ini.
“Walaupun gaji tempatan mungkin tidak setara dengan dolar Singapura dari segi mutlak, kos perniagaan yang lebih rendah di Johor membolehkan pelabur menawarkan imbuhan yang lebih baik. Ini digabungkan dengan kualiti hidup dan keseimbangan kerja-kehidupan yang lebih baik, tanpa perlu berulang-alik merentas sempadan setiap hari. Oleh itu, ini menjadi tawaran yang jauh lebih kompetitif.”
Bagi menyokong peralihan ini, Natazha berkata Johor sedang menggerakkan Majlis Pembangunan Bakat Johor (JTDC) sebagai jambatan untuk memastikan secara strategik bahawa lepasan Sijil Pelajaran Malaysia (SPM) dan graduan universiti yang hampir 50,000 orang setiap tahun tidak “terlepas”.
Beliau menjelaskan bahawa kerajaan negeri mengambil pendekatan proaktif dengan menyelaraskan pembinaan kemudahan perindustrian dengan pembangunan tenaga kerja mahir bagi memastikan pelaksanaan yang lancar.
“Kami mempunyai masa pendahuluan. Sebagai contoh, jika sebuah kilang memerlukan 12 bulan untuk dibina, kami mempunyai tempoh setahun itu untuk merancang latihan dan menyediakan pelajar bagi memenuhi keperluan buruh.
“Sudah ada pelabur yang menandatangani memorandum persefahaman dengan universiti tempatan seperti Universiti Teknologi Malaysia (UTM) dan Universiti Tun Hussein Onn Malaysia (UTHM). Pelajar dihantar ke negara asal pelabur, seperti China, untuk latihan intensif,” katanya.
Ini membolehkan pemindahan kemahiran dan teknologi secara langsung. Setelah kemudahan di Johor beroperasi, bakat tempatan akan tersedia untuk mengisi jawatan profesional.
Natazha berkata Invest Johor menjadi lebih selektif dan mengutamakan syarikat yang fokus kepada automasi. Matlamatnya adalah untuk mengurangkan kebergantungan kepada buruh asing tidak mahir sambil mewujudkan peluang pekerjaan berkualiti yang melibatkan jurutera, juruteknik dan akauntan.
“Syarikat akan terus bergantung kepada buruh manual jika mereka tidak mengautomasikan. Kami mahu output pelaburan yang selaras dengan aspirasi kerajaan dalam JS-SEZ, dan yang menawarkan gaji setimpal dengan ekonomi tempatan,” katanya.
Tahun lalu, Johor mencatatkan pelaburan diluluskan sebanyak RM110 bilion, tertinggi di kalangan semua negeri. Kini, ia mempunyai sasaran yang lebih agresif iaitu RM140 bilion pelaburan diluluskan menjelang 2026.
JS-SEZ merangkumi wilayah pembangunan Iskandar, Forest City, Kompleks Petroleum Bersepadu Pengerang, dan Desaru – keluasan tanah 357,128 hektar.
