Menjelang jam 2250 GMT (6.50 petang waktu Malaysia) semalam, harga niaga hadapan Brent penanda aras antarabangsa bagi penghantaran September merosot 4.69 peratus kepada AS$83.81 (RM342) setong, manakala West Texas Intermediate (WTI) jatuh 4.67 peratus kepada AS$80.72. Penurunan mendadak ini berlaku sejurus selepas Presiden Amerika Syarikat (AS), Donald Trump, mengumumkan bahawa rundingan dengan Iran akan dimulakan bagi menamatkan konflik yang telah mengganggu bekalan tenaga global.
Trump berkata kelmarin bahawa rundingan baharu dengan Iran akan bermula pada Isnin, selepas beliau menangguhkan serangan besar ke atas Republik Islam itu demi mencari persetujuan. "Yang kami lakukan sekarang ialah bercakap dengan mereka dalam bentuk rundingan. Ia bermula esok petang," katanya tanpa memberikan butiran lanjut mengenai lokasi rundingan atau peserta yang terlibat.
Kronologi Konflik dan Selat Hormuz
Perang di Timur Tengah meletus pada akhir Februari apabila AS dan Israel melancarkan serangan ke atas Iran. Konflik ini menyebabkan Selat Hormuz, laluan air strategik yang menghubungkan negara-negara pengeluar minyak utama di Teluk Parsi dengan pasaran dunia, berkesan ditutup. Penutupan itu mengganggu bekalan minyak dan gas global, menyebabkan harga tenaga berayun secara mendadak sepanjang tempoh konflik.
Selat Hormuz merupakan laluan penting bagi pengangkutan minyak dunia. Gangguan di laluan ini pernah menyebabkan kejutan bekalan dan lonjakan harga pada masa lalu. Kali ini, serangan ke atas Iran menimbulkan risiko yang lebih besar kerana Iran menguasai kawasan sekitar selat tersebut serta merupakan salah satu negara pengeluar utama di rantau itu.
Reaksi Pasaran Tenaga
Kejatuhan harga minyak semalam adalah antara penurunan terbesar dalam beberapa minggu. Brent kehilangan lebih empat peratus, manakala WTI turut mencatatkan penurunan yang serupa. Dalam denominasi ringgit, harga Brent jatuh kepada RM342 setong, satu perkembangan yang dialu-alukan oleh negara pengimport minyak seperti Malaysia.
Pasaran tenaga telah berada dalam keadaan tidak menentu sejak perang bermula. Harga yang sebelum ini melonjak apabila penutupan Selat Hormuz dianggap hampir pasti, kini memberi isyarat pemulihan apabila usaha diplomasi mula bergerak. Pengumuman rundingan terbaru ini dilihat sebagai langkah positif yang dapat mengurangkan risiko gangguan bekalan.
Rundingan Baharu dengan Iran
Trump berkata bahawa rundingan itu "bermula esok petang" merujuk kepada hari Isnin, tanpa memberikan butiran lanjut mengenai lokasi atau pihak yang terlibat. Pengumuman itu dibuat beberapa jam selepas AS membatalkan serangan besar ke atas Iran, menurut laporan AFP.
Dalam pada itu, Iran dilaporkan hampir mencapai perjanjian dengan Oman untuk membuka laluan baharu melalui Selat Hormuz. Perjanjian seumpama itu, jika tercapai, boleh menjadi laluan alternatif bagi eksport minyak Iran dan mengurangkan kebergantungan kepada selat itu yang kini menjadi tumpuan konflik.
Impak terhadap Ekonomi dan Malaysia
Harga minyak yang lebih rendah memberi kelegaan kepada ekonomi global yang berdepan inflasi dan kos sara hidup yang meningkat. Bagi negara pengimport tenaga seperti Malaysia, penurunan harga ini boleh mengurangkan kos import dan membantu menstabilkan nilai ringgit. Walau bagaimanapun, kesan penuh kepada harga runcit dan subsidi kerajaan mungkin memerlukan masa untuk dirasai.
Keadaan ini juga boleh mempengaruhi keputusan dasar monetari di pelbagai negara, dengan inflasi yang lebih rendah memberi ruang kepada bank pusat untuk melonggarkan kadar faedah. Namun, ketidaktentuan geopolitik yang masih tinggi menyebabkan prospek ekonomi global kekal tidak menentu.
Prospek Harga Minyak
Dengan rundingan dijadualkan bermula Isnin, pelabur akan memantau dengan teliti sebarang perkembangan. Harga minyak pada masa akan datang bergantung kepada hasil rundingan antara AS dan Iran, serta keupayaan mereka untuk mencapai persetujuan yang dapat menghentikan konflik. Isyarat positif akan terus menekan harga, manakala kebuntuan rundingan berpotensi menghantar harga melonjak semula.
Keadaan di Timur Tengah yang tidak menentu memastikan pasaran minyak kekal berisiko tinggi. Setiap kenyataan rasmi dari Washington, Tehran atau sekutu serantau akan menjadi penentu arah aliran harga. Buat masa ini, kejatuhan harga memberikan sedikit kelegaan, tetapi punca konflik yang mendasarinya masih belum selesai.
