Jelebu, daerah di Negeri Sembilan yang sinonim dengan ladang durian, kini menyaksikan satu lagi transformasi pertanian menerusi penanaman limau bali secara komersial. Buah sitrus berkulit tebal ini, yang lebih dikaitkan dengan Tambun, Perak, mula menjadi pilihan petani tempatan berikutan potensi pasaran yang tinggi dan sokongan penyelidikan daripada Institut Penyelidikan dan Kemajuan Pertanian Malaysia (MARDI).
Kelebihan Penanaman Limau Bali Berbanding Durian
Pengurus MARDI Jelebu, Noraimi Nordin, menjelaskan bahawa limau bali mempunyai beberapa kelebihan berbanding tanaman lain, termasuk kos penyelenggaraan yang rendah dan masalah perosak yang minimum. "Ramai yang mengaitkan Jelebu dengan durian, tetapi kawasan ini juga sangat sesuai untuk penanaman limau bali. Berbanding banyak tanaman lain, limau bali memerlukan penjagaan yang kurang. Cabaran utama adalah lalat buah, manakala kerosakan akibat monyet atau babi hutan hampir tidak wujud," katanya kepada Bernama baru-baru ini.
Menurut Noraimi, kos penyelenggaraan yang rendah membolehkan petani menghasilkan buah berkualiti tinggi dengan penggunaan racun serangga yang minimum. "Kami mahu lebih ramai usahawan menyedari potensi komersial limau bali, bukan hanya bergantung kepada satu komoditi," tambah beliau.
Potensi Pasaran dan Pengeluaran
Di tapak penanaman MARDI di Simpang Durian, seluas kira-kira lapan hektar, lebih 600 pokok limau bali sedang subur dan menghasilkan antara 12,000 hingga 13,000 buah setiap kitaran tuaian. Dengan harga pasaran semasa antara RM7 hingga RM8 sekilogram dan permintaan yang konsisten, buah ini menawarkan potensi besar sebagai tanaman komersial bernilai tinggi.
Buah limau bali dari ladang MARDI biasanya seberat antara 1.3 kilogram hingga hampir dua kilogram. Setiap buah dibalut secara individu sebelum dituai untuk melindungi kulitnya daripada serangga dan memastikan permukaan yang licin serta menarik.
Varieti Tempatan 'Melomas'
Selain menilai kesesuaian tanah dan iklim, MARDI juga membangunkan varieti tempatan 'Melomas' (P056) yang menghasilkan isi lebih manis dan berjus, sesuai untuk pasaran buah segar. Lebih 200 pokok varieti ini dijangka sedia untuk dituai pada bulan Ogos, menandakan satu lagi pencapaian dalam usaha MARDI memperluaskan tanaman komersial di Jelebu.
Noraimi berkata, penanaman limau bali memerlukan kesabaran kerana pokok biasanya mula berbuah selepas tiga hingga empat tahun dan mencapai produktiviti puncak antara lima hingga tujuh tahun. Namun, tempoh menunggu ini diimbangi oleh keupayaan tanaman untuk berbuah tanpa terlalu bergantung kepada musim. "Melalui teknik pemangkasan, pengusaha boleh menjadualkan pengeluaran buah mengikut permintaan pasaran, termasuk untuk musim perayaan seperti Tahun Baru Cina," jelas beliau.
Usaha Galakan dan Masa Depan Industri
Untuk menggalakkan penerimaan yang lebih meluas, MARDI giat membimbing usahawan baharu dengan menyediakan anak benih berkualiti, latihan teknikal, dan perkhidmatan nasihat. Penanaman limau bali secara komersial masih agak terhadap di Negeri Sembilan, namun minat semakin meningkat.
"Kami berharap suatu hari nanti, apabila orang menyebut Jelebu, mereka bukan sahaja teringat durian tetapi juga limau bali berkualiti premium yang dihasilkan di sini," kata Noraimi.
Industri limau bali yang semakin berkembang dijangka membuka lembaran baharu dalam pembangunan ekonomi Jelebu dengan memberi peluang kepada petani dan usahawan untuk mempelbagaikan pengeluaran makanan bernilai tinggi, mengurangkan kebergantungan kepada komoditi tradisional seperti durian.
Dengan keempat-empat kerusi Dewan Undangan Negeri di bawah Parlimen Jelebu—Chennah, Pertang, Klawang, dan Sungai Lui—ditandingi dalam Pilihan Raya Negeri Negeri Sembilan yang akan datang, pembangunan sektor agromakanan termasuk penanaman limau bali dijangka terus menjadi agenda penting dalam mengukuhkan ekonomi luar bandar. Pengundian akan berlangsung pada 1 Ogos.
