NEW YORK: Hadi Matar, lelaki yang menikam dan membutakan sebahagian penglihatan penulis Salman Rushdie ketika beliau sedang memberi syarahan di institut seni New York pada 2022, didapati bersalah pada hari Rabu atas tuduhan keganasan persekutuan berikutan serangan itu.
Matar, 28 tahun, disabitkan dengan cubaan memberikan sokongan material kepada Hezbollah, kumpulan militan yang berpangkalan di Lubnan dan disokong Iran yang dianggap sebagai organisasi pengganas oleh Amerika Syarikat. Beliau juga didapati bersalah atas tuduhan melakukan keganasan rentas sempadan dan memberikan sokongan material kepada pengganas.
Keputusan Juri Dalam Masa Dua Jam
Juri di Mahkamah Daerah Amerika Syarikat di Buffalo, New York, mengembalikan keputusan bersalah atas semua pertuduhan selepas hanya dua jam perbincangan, menurut jurucakap pendakwa raya persekutuan. Perbicaraan bermula pada hari Selasa minggu sebelumnya.
Rushdie, yang kini berusia 79 tahun, telah menghadapi ancaman terhadap nyawanya sejak penerbitan novelnya “The Satanic Verses” pada 1988. Ayatollah Ruhollah Khomeini, pemimpin tertinggi Iran ketika itu, mengecam buku tersebut sebagai menghina Islam dan mengeluarkan seruan untuk membunuh Rushdie, satu edik yang dikenali sebagai fatwa.
Penyelidikan Fatwa Sebelum Serangan
Menurut bukti yang dikemukakan semasa perbicaraan, Matar menghabiskan lebih setahun menyelidik fatwa tersebut sebelum memutuskan untuk melaksanakan edik itu dengan menyerang Rushdie semasa penulis itu bercakap di Institusi Chautauqua di Mayville, New York. Matar menikam Rushdie dengan pisau beberapa kali di kepala, leher, badan dan tangan kiri, membutakan mata kanannya dan merosakkan organ dalaman. Rushdie memerlukan pembedahan kecemasan dan berbulan-bulan pemulihan.
Matar, seorang warganegara Amerika dari Fairview, New Jersey, telah didapati bersalah atas tuduhan cubaan membunuh di mahkamah negeri New York pada 2025 dan dijatuhkan hukuman penjara 25 tahun. Sabitan atas tuduhan keganasan persekutuan kini membawa hukuman maksimum penjara seumur hidup. Tarikh hukuman ditetapkan pada 3 November.
Serangan itu menggegarkan dunia sastera dan mencetuskan perdebatan mengenai kebebasan bersuara dan keganasan bermotifkan agama. Rushdie, yang dilahirkan di India, telah hidup dalam perlindungan selama bertahun-tahun selepas fatwa itu dikeluarkan. Beliau kemudiannya menerbitkan memoir mengenai serangan itu, “Knife: Meditations After an Attempted Murder,” yang menceritakan pengalaman traumatiknya dan proses pemulihan.
Implikasi Kes Terhadap Keganasan Global
Kes ini menonjolkan ancaman berterusan daripada kumpulan militan yang disokong Iran seperti Hezbollah. Pendakwa raya berhujah bahawa Matar bertindak atas nama organisasi pengganas asing, dan sabitan ini menandakan kemenangan penting dalam usaha memerangi keganasan antarabangsa.
Peguam Matar tidak mengulas secara meluas mengenai keputusan itu, tetapi mereka dijangka merayu. Sementara itu, Rushdie mengeluarkan kenyataan ringkas melalui peguamnya: “Keadilan telah ditegakkan. Saya berterima kasih kepada pihak berkuasa dan juri kerana memastikan mereka yang bertanggungjawab terhadap keganasan dihadapkan ke muka pengadilan.”
Kes ini juga memberi perhatian kepada fatwa yang masih berkuat kuasa terhadap Rushdie, walaupun Iran moden telah cuba menjarakkan diri daripada seruan kematian itu. Namun, pemimpin kanan Iran masih kadang-kadang menyebut fatwa tersebut.
