Perdana Menteri Anwar Ibrahim mengakui realiti yang dihadapi rakyat Malaysia setiap hari: harga semakin meningkat dan kehidupan semakin sukar. Namun, pendekatan kerajaan yang hanya 'mengurus' kesan tanpa menyentuh punca sebenar adalah masalah utama.
Masalah struktur, bukan sekadar inflasi
Menurut Kua Kia Soong, bekas ahli parlimen dan pengarah Suaram, krisis kos sara hidup bukan sekadar isu inflasi atau tekanan global. Ia adalah masalah kelas di mana kos keperluan asas seperti makanan, perumahan, dan pengangkutan meningkat lebih cepat daripada gaji.
Ekonomi Malaysia disusun untuk keuntungan di setiap peringkat. Setiap ringgit yang dibelanjakan isi rumah melalui lapisan penentuan harga, markup, hutang, dan pengekstrakan sewa. Apabila sebuah keluarga membeli minyak masak, membayar sewa, atau membiayai kereta, mereka bukan sekadar menggunakan, tetapi mengekalkan sistem yang mengambil sebahagian pendapatan mereka pada setiap langkah.
Penindasan gaji sebagai model pembangunan
Pertumbuhan Malaysia sejak 1980-an bergantung kepada buruh murah, termasuk pekerja migran, kesatuan sekerja yang lemah, dan disiplin buruh oleh negara. Hasilnya, produktiviti meningkat tetapi gaji tidak berubah. Pekerja menghasilkan lebih nilai tetapi menerima bahagian yang lebih kecil.
Pengkomersilan keperluan asas
Keperluan asas diatur untuk keuntungan: perumahan menjadi aset spekulatif, makanan dikawal oleh rantaian bekalan dan orang tengah, dan pengangkutan bergantung kepada kereta yang didorong oleh keuntungan. Modal mengekstrak sewa daripada kelangsungan hidup itu sendiri.
Oligopoli dan modal berkaitan politik
Sektor utama dikuasai oleh konglomerat besar, syarikat berkaitan kerajaan (GLC), dan firma yang mempunyai hubungan politik. Ini bukan 'pasaran bebas' tetapi kapitalisme terurus di mana keuntungan dilindungi.
Di bawah pentadbiran Anwar, respons dasar tertumpu kepada pindahan tunai, subsidi bersasar, dan pelarasan gaji sederhana. Ini tidak menyelesaikan masalah, tetapi hanya mensubsidi modal dengan membantu pekerja membayar harga tinggi tanpa mengubah sebab harga tinggi. Bantuan tunai menjadi pemindahan dari negara kepada pekerja, kembali kepada perbadanan melalui penggunaan.
Jangan sentuh sistem asas! Pindahan tunai dan subsidi memberi kelegaan segera, tetapi membenarkan sistem asas terus berfungsi seperti sebelumnya. Wang mengalir dari negara kepada isi rumah, dan kemudian cepat kembali ke saluran sewa, faedah, dan keuntungan yang sama. Kelegaan menjadi penstabil, bukan penyelesaian.
Perumahan, pengangkutan, dan makanan
Ambil contoh perumahan. Ia menyerap bahagian terbesar pendapatan bagi kebanyakan isi rumah, namun harga didorong oleh spekulasi tanah, struktur pembiayaan, dan kedudukan pasaran, bukan kos pembinaan. Pengangkutan pula: kereta bukan lagi sekadar pembelian, tetapi komitmen kewangan jangka panjang yang dibentuk oleh pinjaman, kos bahan api, dan infrastruktur yang meninggalkan sedikit alternatif. Malah makanan, keperluan paling asas, tertanam dalam rantaian bekalan di mana nilai ditambah dan diekstrak pada setiap peringkat.
Untuk 'mengurus kesan' adalah menerima bahawa struktur kekal utuh. Barangan keperluan, perumahan, dan mobiliti dianggap sebagai peluang untuk memaksimumkan keuntungan, bukan sebagai keperluan sosial.
Pendekatan yang lebih jujur
Pendekatan yang lebih jujur akan bermula dengan soalan sukar: Mengapa barangan keperluan dianggap sebagai jalan untuk keuntungan maksimum? Mengapa perumahan berfungsi sebagai kenderaan pelaburan sebelum menjadi tempat tinggal? Mengapa mobiliti bergantung kepada pemilikan persendirian yang mengunci isi rumah kepada tahun-tahun pembayaran balik?
Menangani kos sara hidup memerlukan lebih daripada mengurangkan kesannya. Ia memerlukan mengurangkan pendedahan kehidupan seharian kepada pengekstrakan keuntungan. Ini bermakna memperluaskan perumahan awam yang benar-benar mampu milik, bukan sekadar memudahkan pemilikan rumah pada harga tinggi. Ia bermakna membina pengangkutan awam yang boleh dipercayai dan mudah diakses supaya memiliki kereta adalah pilihan, bukan keperluan. Ia bermakna memastikan barangan keperluan seperti makanan, utiliti, dan perkhidmatan asas ditetapkan harga dengan mengambil kira keperluan sosial, bukan sekadar pulangan komersial.
Tiada satu pun ini mudah. Setiap langkah menghadapi kepentingan yang kukuh, tabiat institusi, dan kekangan politik. Tanpa menghadapi realiti ini, kitaran akan berulang: harga naik, bantuan ditawarkan, tekanan meningkat lagi. Bahayanya bukan kerajaan tidak sedar, tetapi kesedaran berhenti pada pengurusan. Kerana akhirnya, masyarakat tidak boleh mensubsidi jalannya keluar dari sistem yang menjadikan hidup mahal. Ia hanya boleh mengubah sistem, atau terus membayar untuknya.
Kua Kia Soong adalah bekas ahli parlimen dan bekas pengarah Suaram. Pandangan yang dinyatakan adalah pandangan penulis dan tidak semestinya mencerminkan pandangan FMT.
