Bank pusat Amerika Syarikat dijangka mengekalkan kadar faedah tanpa perubahan pada pertemuan dasar minggu depan, memandangkan harga tenaga kekal tinggi dan rantaian bekalan terganggu akibat perang di Timur Tengah.
Pertemuan Dasar Rizab Persekutuan
Pertemuan dua hari Rizab Persekutuan yang bermula pada hari Selasa mungkin menjadi yang terakhir bagi Pengerusi Jerome Powell selaku ketua institusi bebas tersebut. Namun, pertemuan ini berlangsung dalam latar belakang yang rumit.
Pengganti Powell yang mungkin – calon Trump, Kevin Warsh – menghadapi laluan sukar untuk pengesahan, sementara penggubal dasar berdepan tekanan bersaing apabila kenaikan harga bahan api mendorong inflasi dan kebimbangan pasaran pekerjaan masih berlarutan.
Pegawai Rizab Persekutuan bersedia untuk mengekalkan kadar faedah stabil dalam julat antara 3.50% hingga 3.75%, melanjutkan jeda mereka sejak awal tahun.
Kesan Perang Timur Tengah
“Kami masih mempunyai tahap ketidakpastian yang sangat tinggi mengenai apa yang berlaku di Timur Tengah,” kata Kenneth Kim, ahli ekonomi kanan KPMG kepada AFP. Harga minyak dan petrol masih tinggi walaupun mungkin sudah memuncak, bermakna “pastinya terdapat kejutan tenaga yang masih memberi kesan kepada kedua-dua pengguna dan perniagaan,” katanya.
Rizab Persekutuan mempunyai mandat dwi iaitu mengekalkan kestabilan harga dan kadar pengangguran rendah. Ia cenderung untuk mengekalkan kadar faedah tinggi bagi membendung inflasi atau menurunkannya untuk merangsang pertumbuhan, bermakna keadaan semasa menarik pegawai ke arah berbeza.
Ketua Ekonomi Navy Federal Credit Union, Heather Long, menjangkakan Powell akan “tidak komited” mengenai laluan kadar, memandangkan kesan penuh perang ke atas Iran masih tidak diketahui. Kenaikan harga minyak berlaku selepas serangan AS-Israel yang menyasarkan Iran pada 28 Februari mencetuskan tindakan balas Tehran dengan menutup Selat Hormuz – laluan air utama untuk transit tenaga.
Membendung Inflasi
Pegawai Rizab Persekutuan mungkin akan lebih memberi tumpuan kepada membendung inflasi berbanding pasaran pekerjaan pada pertemuan ini, dengan perang memasuki minggu kesembilan. Selat tersebut juga merupakan laluan penting untuk baja, dan gangguan mengancam untuk menjejaskan pengeluaran makanan.
Inflasi pengguna AS telah mencapai tahap tertinggi dalam hampir dua tahun pada Mac iaitu 3.3% apabila kos tenaga melonjak. Gabenor Rizab Persekutuan Christopher Waller, yang sebelum ini menyokong kadar lebih rendah untuk menyokong pekerjaan, menunjukkan bulan ini bahawa konflik yang berpanjangan boleh menyukarkan bank pusat untuk memotong kadar tahun ini.
Jika terdapat inflasi tinggi dan pasaran pekerjaan lemah, seseorang perlu mengimbangi risiko di kedua-dua belah pihak. Ini “mungkin bermakna mengekalkan kadar dasar pada julat sasaran semasa jika risiko kepada inflasi melebihi risiko kepada pasaran pekerjaan,” katanya dalam acara di Alabama.
Kim dari KPMG berkata pengambilan pekerja yang kukuh baru-baru ini “memberi Rizab Persekutuan sedikit ruang” untuk memberi tumpuan sementara lebih kepada harga. Penganalisis akan memantau sama ada Rizab Persekutuan memberi isyarat dalam kenyataan selepas pertemuan bahawa kenaikan kadar adalah kemungkinan.
‘Titik Genting’
Rizab Persekutuan juga mengambil langkah seterusnya di bawah penelitian politik yang sengit. Presiden Donald Trump tidak merahsiakan keinginannya untuk kadar faedah lebih rendah, dan kerap mengkritik Powell kerana tidak memotongnya dengan agresif.
Di luar retorik, Trump telah berusaha untuk memecat Gabenor Rizab Persekutuan Lisa Cook atas dakwaan penipuan gadai janji. Mahkamah Agung akan memutuskan sama ada dia boleh memecatnya.
Sementara itu, halangan terakhir untuk calon Trump menggantikan Powell sebagai pengerusi Rizab Persekutuan telah disingkirkan pada hari Ahad apabila Senator Thom Tillis berkata dia akan menyokong Warsh. Keputusan Tillis, yang disiarkannya di media sosial, datang selepas Jabatan Kehakiman berkata pada hari Jumaat ia akan menggugurkan siasatan ke atas Powell mengenai kos pengubahsuaian yang berlebihan di ibu pejabat Rizab Persekutuan – syarat yang ditetapkan Tillis untuk menyokong Warsh.
Ditanya oleh wartawan pada hari Sabtu mengenai langkah DOJ, Trump berkata dia masih mahu menyiasat kos pengubahsuaian, yang didakwanya terlalu tinggi. “Saya mahu mengetahui. Saya ada kewajipan untuk mengetahui,” katanya. Warsh telah berulang kali berjanji untuk kekal bebas jika disahkan.
“Kita berada di titik genting bagi Rizab Persekutuan,” kata Gregory Daco, ketua ekonomi EY-Parthenon kepada AFP. “Mungkin di bawah Warsh, kita akan melihat kurang ketelusan Rizab Persekutuan, kurang komunikasi Rizab Persekutuan berbanding masa lalu,” katanya, merujuk kepada keterangan pendengaran pengesahan Warsh.
Tempoh jawatan pengerusi Powell tamat pada 15 Mei. Semua mata tertumpu pada rancangan masa depannya pada taklimat akhbar yang dijadualkan pada hari Rabu.
