Keutamaan Gaji Lebih Tinggi
Menteri Ekonomi Akmal Nasrullah Mohd Nasir menegaskan bahawa Malaysia perlu mendahulukan peningkatan pendapatan rakyat dan mengatasi isu gaji struktur sebelum meluaskan asas cukai. Kenyataan ini dibuat susulan syor Pertubuhan Kerjasama dan Pembangunan Ekonomi (OECD) supaya Malaysia melakukan reformasi sistem cukai, termasuk memperkenalkan semula cukai penggunaan meluas dan melebarkan asas cukai pendapatan individu, seperti yang terkandung dalam Tinjauan Ekonomi OECD bagi Malaysia yang dilancarkan di Putrajaya.
Menurut tinjauan tersebut, hanya kira-kira 15 peratus tenaga kerja Malaysia berada dalam lingkungan bersih cukai pendapatan individu. "Isunya adalah Malaysia perlu meneruskan tumpuan kepada keupayaan untuk meningkatkan pendapatan terlebih dahulu," kata Akmal Nasrullah kepada pemberita selepas pelancaran tinjauan itu. Beliau menekankan bahawa walaupun menghormati pandangan OECD, perkara lebih penting adalah cara meluaskan pendapatan cukai.
Isu Gaji Sebagai Masalah Struktur
Akmal Nasrullah menjelaskan bahawa tanpa gaji yang lebih tinggi atau upah lebih baik, sebarang cukai yang diperkenalkan mungkin memberi kesan negatif terhadap penggunaan atau pendapatan rakyat. "Pada ketika ini, tumpuan Malaysia adalah untuk menangani isu gaji secara lebih komprehensif," ujarnya. Beliau juga menyatakan bahawa isu gaji masih merupakan masalah struktur yang perlu diberi keutamaan. "Kita perlu lebih berani dalam menghadapi isu gaji yang sememangnya masih merupakan masalah struktur yang berlaku kerana isu dari segi percukaian adalah untuk mengembangkannya, kerana gaji tidak mencukupi untuk membayar cukai pendapatan," katanya.
Mengulas sama ada peluasan cukai jualan dan perkhidmatan (SST) mencukupi untuk meningkatkan hasil kerajaan dan mencapai sasaran pengukuhan fiskal, Akmal Nasrullah berkata, isu gaji tetap menjadi prioriti. Beliau menegaskan bahawa peraturan cukai yang diperkenalkan perlu merangkumi cara supaya cukai boleh diperluas namun tidak mengekang pertumbuhan ekonomi sedia ada.
Saranan OECD dan Sasaran Fiskal Malaysia
Sementara itu, Pengarah Pengajian Negara OECD Luiz de Mello berkata, tinjauan ekonomi OECD mengenal pasti pelbagai pilihan perbelanjaan dan hasil yang boleh membantu Malaysia mencapai sasaran pengukuhan fiskal. Malaysia menyasar mengurangkan defisit fiskal kepada 3 peratus menjelang 2028 dan menstabilkan hutang di bawah 60 peratus daripada Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) dalam jangka panjang. "Perkara yang kami cuba lakukan dalam tinjauan ini adalah untuk mengenal pasti beberapa pilihan, dari segi perbelanjaan dan hasil, yang mungkin seiring dengan usaha untuk mencapai sasaran tersebut," kata Luiz de Mello.
Beliau menyebut subsidi bahan api fosil sebagai satu ruang yang boleh dikurangkan secara beransur-ansur untuk melindungi kewangan awam sambil menjaga isi rumah rentan daripada tekanan kenaikan tenaga. "Ruang yang kami pertimbangkan adalah mengurangkan perbelanjaan kategori itu secara beransur-ansur dengan cara yang dapat melindungi kewangan awam dan pada masa sama melindungi isi rumah yang rentan," jelasnya.
Bagaimanapun, dari segi hasil, OECD menghormati keputusan Malaysia untuk tidak menumpukan kepada cukai nilai tambah pada masa ini. "Ini sebahagian dialog dasar kami: Kami bertukar pandangan mengenai pilihan, dan negara-negara mempertimbangkan perkara yang mereka dapati paling sesuai untuk objektif khusus masing-masing," kata Luiz de Mello.
Implikasi dan Langkah Seterusnya
Akmal Nasrullah mengulangi bahawa keutamaan kerajaan adalah menangani isu struktur gaji dan tahap pendapatan rakyat sebelum memperluas asas cukai. Beliau menegaskan bahawa sebarang reformasi cukai tidak boleh mengekang pertumbuhan ekonomi dan perlu mengambil kira keupayaan rakyat membayar. Dengan hanya 15 peratus pekerja yang dikenakan cukai pendapatan, peningkatan gaji dilihat sebagai langkah asas untuk meluaskan asas cukai secara mampan.
