Australia dijangka mengumumkan defisit belanjawan yang lebih kecil daripada unjuran awal minggu ini apabila kerajaan memperoleh hasil tambahan daripada harga komoditi yang lebih tinggi, sambil berusaha melaksanakan reformasi yang berisiko politik tanpa memburukkan inflasi.
Belanjawan itu diramalkan kekal dalam defisit dalam beberapa tahun akan datang, ketika konflik Timur Tengah menggelapkan prospek ekonomi. Bank pusat telah menaikkan kadar faedah tiga kali tahun ini bagi menangani kejutan tenaga akibat perang, memberi amaran bahawa pertumbuhan akan kekal lemah dan pengangguran akan meningkat lagi.
Menjelang belanjawan kelimanya pada hari Selasa, Bendahari Jim Chalmers berkata belanjawan itu akan menjadi "bertanggungjawab", dengan menyimpan lebih daripada perbelanjaan, tetapi juga "bercita-cita tinggi" dengan reformasi cukai bagi menangani ketidakadilan antara generasi yang dihadapi oleh golongan muda Australia.
"Orang ramai tidak boleh menjangkakan akan ada perbelanjaan tunai besar-besaran dalam belanjawan. Ia adalah belanjawan yang sangat bertanggungjawab. Terdapat banyak kekangan perbelanjaan," kata Chalmers dalam temu bual dengan SBS News pada hari Ahad.
Peluang untuk reformasi utama
Penganalisis menjangkakan peningkatan hasil daripada inflasi tinggi dan harga komoditi, menyebabkan defisit belanjawan bagi tahun fiskal 2025/2026 tidak akan sebesar A$36.8 bilion yang pertama kali diunjurkan dalam unjuran ekonomi pertengahan tahun kerajaan pada bulan Disember. Ini sepatutnya berlanjutan ke tahun 2026/2027 berikutnya.
Bagi tahun fiskal semasa, Commonwealth Bank of Australia menjangkakan defisit sebanyak A$29 bilion, UBS mengunjurkan A$25 bilion dan Westpac meramalkan A$23.8 bilion.
"Pada pandangan kami, Belanjawan sebahagian besarnya akan dinilai berdasarkan jumlah perbelanjaan baharu yang terkandung di dalamnya," kata Luke Yeaman, ketua ekonomi di CBA. "Terdapat peluang untuk melaksanakan lebih banyak reformasi cukai atau meninggalkan kedudukan belanjawan struktur yang lebih kukuh secara keseluruhan. Terlalu banyak perbelanjaan baharu akan menjejaskan ini, dan berisiko mendorong inflasi dan kadar faedah lebih tinggi," kata Yeaman.
Kerajaan Buruh telahpun mengumumkan perubahan besar kepada program kebajikan kecacatannya, yang kosnya yang semakin meningkat diunjurkan akan menyebabkan lubang besar dalam kedudukan belanjawan. Ini dijangka memberikan penjimatan bernilai lebih A$35 bilion dalam tempoh empat tahun akan datang.
Reformasi cukai perumahan juga boleh meningkatkan hasil, tetapi butiran masih belum dimuktamadkan. Bantuan kos sara hidup yang disasarkan, termasuk potensi lanjutan pemotongan eksais bahan api, masih dijangka, walaupun penganalisis memberi amaran ia mesti diimbangi dengan penjimatan di tempat lain bagi mengelakkan mendorong inflasi.
Sejak mengambil alih jawatan pada 2022, kerajaan Buruh telah melaksanakan pemotongan cukai pendapatan, bersama bantuan tenaga dan sewa, bagi meringankan tekanan kos sara hidup. Walau bagaimanapun, permintaan ekonomi masih terlalu tinggi, merumitkan cabaran inflasi.
Bank Rizab Australia telah membalikkan sepenuhnya tiga pemotongan kadar dari tahun lalu, menaikkan kadar faedah kepada 4.35% untuk menyamai paras tertinggi selepas pandemik. Gabenor Michele Bullock telah memberi amaran bahawa sebarang bantuan tunai daripada kerajaan persekutuan atau negeri akan menyukarkan usaha untuk mengurangkan permintaan.
Perubahan cukai
Nisbah hutang kepada KDNK Australia yang rendah dan penarafan kredit berdaulat AAA yang diidamkan biasanya bermakna belanjawan persekutuan mempunyai sedikit kejutan untuk pasaran. Walau bagaimanapun, tahun ini akan dipantau rapi disebabkan kemungkinan perubahan kepada cukai harta dan pelaburan, reformasi yang menyebabkan Buruh kalah dalam pilihan raya umum hanya tujuh tahun lalu.
Harapan tinggi bahawa Chalmers akan mendedahkan perubahan kepada diskaun cukai keuntungan modal dan negatif gearing, dasar yang telah lama dikritik kerana memesongkan pemilikan perumahan kepada pelabur kaya manakala golongan muda Australia semakin terhalang daripada pasaran perumahan.
Walaupun butiran masih tipis, laporan media tempatan mengatakan kerajaan mungkin memansuhkan diskaun cukai keuntungan modal 50% ke atas aset yang dipegang lebih setahun dan kembali kepada dasar sebelum 1999 untuk mengenakan cukai keuntungan terlaras inflasi. Negatif gearing, yang membenarkan kerugian pelaburan diimbangi terhadap pendapatan bercukai, mungkin dihadkan.
Belanjawan itu juga akan memperuntukkan A$10 bilion (AS$7.22 bilion) untuk menubuhkan rizab bahan api kekal milik kerajaan berikutan perang Iran yang menyebabkan kekurangan bahan api setempat di seluruh negara. Kerajaan juga telah komited perbelanjaan pertahanan tambahan A$53 bilion dalam tempoh sedekad akan datang, termasuk peningkatan A$14 bilion dalam tempoh unjuran belanjawan.
