WWF-Malaysia menegaskan bahawa sebarang keputusan untuk membawa pulang tiga ekor gajah Malaysia yang berada di bawah jagaan sebuah zoo di Jepun mesti berpandukan kepakaran dan penilaian yang teliti.
Keutamaan kebajikan haiwan
Kumpulan pemuliharaan antarabangsa itu berkata keputusan sebegini harus mengutamakan kesihatan haiwan, kebajikan jangka panjang, dan kerjasama antarabangsa. Gajah-gajah tersebut – Dara, Amoi dan Kelat – tiba di Zoo Tennoji di Osaka pada 11 Mac sebagai sebahagian daripada Program Pemuliharaan Gajah Malaysia untuk tujuan pembiakan dan penyelidikan.
Beberapa kumpulan kebajikan haiwan dan netizen telah menyuarakan kebimbangan terhadap kebajikan mereka, mengatakan haiwan tersebut sepatutnya berada di alam liar dan bukannya di zoo. Pada hari Rabu, Menteri Sumber Asli dan Alam Sekitar Arthur Joseph Kurup berkata walaupun kementeriannya bukan pihak kepada perjanjian pemindahan Zoo Taiping dan Safari Malam dengan Zoo Tennoji, terdapat alasan yang sah di sebalik tuntutan kumpulan kebajikan haiwan supaya gajah-gajah itu dibawa pulang.
Menteri Besar Pahang Wan Rosdy Wan Ismail juga berkata gajah-gajah itu harus dikembalikan ke Malaysia dan ditempatkan di pusat pemuliharaan gajah kebangsaan Kuala Gandah di Temerloh, yang digambarkannya sebagai lebih sesuai untuk habitat semula jadi dan keperluan mereka.
Reaksi orang ramai
Dalam satu kenyataan pagi ini, WWF-Malaysia berkata reaksi orang ramai baru-baru ini terhadap rawatan ketiga-tiga gajah itu menunjukkan bahawa rakyat Malaysia sangat mengambil berat tentang kebajikan hidupan liar. “Kebimbangan itu adalah wajar. Ia tidak boleh diketepikan,” katanya. “Di WWF-Malaysia, kami berkongsi kebimbangan ini. Gajah adalah haiwan yang mempunyai perasaan dan sosial dengan keperluan yang rumit. Sebarang situasi yang menimbulkan persoalan tentang kesejahteraan mereka memerlukan perhatian, penelitian, dan tindak balas yang diukur berpandukan sains, belas kasihan, dan komitmen yang teguh terhadap kebajikan haiwan.”
Menjelaskan peranannya, WWF-Malaysia berkata ia tidak menguruskan gajah dalam kurungan atau mengawasi keputusan berkaitan institusi zoologi. “Mandat kami memberi tumpuan kepada gajah liar, yang masa depannya berada di bawah tekanan berterusan. Di Malaysia, populasi gajah liar menghadapi kehilangan habitat, pemecahan, pemburuan haram, dan konflik manusia-gajah yang semakin meningkat. Ini adalah cabaran mendesak yang memerlukan intervensi berteraskan sains dan perkongsian dengan pihak berkepentingan.”
“Namun, kami tidak acuh tak acuh terhadap situasi semasa. Kami sedang berhubung dengan pihak berkepentingan yang berkaitan untuk lebih memahami keadaan dan memastikan bahawa sebarang keputusan yang dibuat adalah berdasarkan pertimbangan kebajikan haiwan dan prinsip pemuliharaan yang kukuh.”
WWF-Malaysia berkata ia tetap komited untuk melindungi gajah di Malaysia, memastikan habitat mereka, mengurangkan konflik, memerangi pemburuan haram, dan memastikan generasi akan datang mewarisi landskap di mana gajah dapat terus hidup dan berkembang.
