Harapan Dijahit: Wanita Muda Afghanistan Lawan Larangan Kerja dengan Butik Sulaman
Di tengah-tengah larangan keras terhadap wanita bekerja di Afghanistan, sebuah butik sulaman yang dikendalikan oleh Rahima Alavi yang berusia 22 tahun menjadi pemandangan yang mengejutkan dan berharga di Bamiyan. Dengan tanda "Bunga musim bunga, jahitan dan sulaman" di luar kedai kecilnya yang dibuka pada Januari lalu, Alavi membuktikan bahawa harapan masih boleh tumbuh walaupun dalam keadaan yang paling sukar.
Perjuangan untuk Menyara Keluarga
"Saya benar-benar berasa bangga kerana saya boleh menyokong keluarga saya, ibu bapa dan tiga adik perempuan. Saya boleh membayar sewa," kata Alavi yang memakai kot burgundy dengan beberapa benang warna yang masih melekat padanya. Demonstrasi kemahiran baharunya menunjukkan bagaimana beliau mengarahkan kain melalui mesin jahit untuk mencipta daun dan bunga sutera yang halus.
Alavi merupakan salah seorang daripada lebih lima juta orang yang kembali ke Afghanistan sejak 2023 dari Iran dan Pakistan jiran, yang telah menolak pulangan warga Afghanistan selepas beberapa dekad menampung mereka. Setelah membesar di wilayah luar bandar Bamiyan di mana beliau membantu ibu bapanya dengan kerja pertanian selain bersekolah, keluarga itu berpindah ke Iran pada 2021.
Perjalanan dari Keputusasaan ke Harapan
"Di Iran, terdapat lebih banyak peluang pekerjaan, dan di sana, lelaki dan wanita boleh bekerja," katanya mengenangkan masa mereka memetik kubis untuk mencari nafkah berhampiran bandar Isfahan sebelum kembali ke Afghanistan pada 2024. "Ayah saya tidak dapat mencari pekerjaan, begitu juga saya atau adik-adik perempuan saya. Saya sangat putus asa, kerana tiada pekerjaan di Bamiyan," katanya dengan senyuman yang pudar.
Menurut tinjauan oleh Pertubuhan Antarabangsa untuk Migrasi, hanya satu peratus wanita yang kembali dari Iran atau Pakistan telah mendapat pekerjaan sepenuh masa, manakala dua peratus mempunyai perniagaan. Alavi bergelut selama berbulan-bulan sebelum dipilih bersama 25 wanita lain untuk latihan sulaman di bawah program yang disokong oleh agensi pelarian PBB.
"Saya mula mempunyai harapan, dan harapan saya semakin besar dengan kursus itu," katanya dengan penuh semangat.
Cabaran dan Sokongan dalam Program UNHCR
Alavi diberikan pelbagai peralatan termasuk mesin jahit, fabrik dan wang tunai untuk panel solar—sangat penting di negara di mana pemotongan kuasa adalah perkara biasa. Gurunya, Rayhana Darabi, menggambarkan Alavi sebagai "sangat berkebolehan, sangat berbakat" dan menambah bahawa "Dia begitu komited sehingga dia tidak akan terlepas apa-apa dan belajar segala-galanya pada hari yang sama."
Guru sulaman itu kehilangan pekerjaannya pada Disember apabila program itu dihentikan, sebahagian daripada pemotongan bantuan yang lebih besar yang melanda orang di seluruh Afghanistan. Alavi merupakan satu-satunya wanita dari program yang berjaya membuka perniagaan setakat ini, dengan sokongan sahabat karibnya, membawa kebanggaan besar kepada mereka di sekelilingnya.
"Kami benar-benar sangat gembira. Wanita di Afghanistan hari ini—bukan hanya di Bamiyan tetapi di seluruh negara—menghadapi banyak cabaran dan peraturan," kata gurunya.
Rayuan untuk Peluang yang Lebih Baik
Pihak berkuasa Taliban memerintah melalui tafsiran ketat undang-undang Islam, menghalang wanita daripada majoriti profesion sambil membenarkan beberapa orang bekerja dalam industri seperti kraftangan. Alavi merayu kepada penderma untuk memulakan semula program latihan. "Kerana tiada kerja untuk wanita di sini," katanya dengan nada tegas.
Tahun lalu, wanita merupakan majoriti dalam kalangan hampir 2,400 orang yang dilatih di bawah program UNHCR. Agensi itu berkata bulan ini ia memerlukan $216 juta tahun ini untuk menyokong orang yang dipindahkan dan mereka yang kembali di seluruh negara, tetapi rayuannya kini hanya dibiayai lapan peratus.
Dengan peluang yang semakin terhad, Alavi menggalakkan wanita rakan senegerinya yang kembali untuk mencari sebarang peluang yang ada. "Jangan duduk di rumah," kata usahawan itu yang dikelilingi oleh pakaian bersulam, selendang dan alas meja.
Dihiasi di salah satu selendang, yang Alavi katakan beliau ingin pakai, beliau telah menyulam rama-rama ungu yang terbang tinggi—simbol harapan yang terus hidup walaupun dalam keadaan yang penuh cabaran.
