Erling Haaland memimpin sambutan 'Viking Row' Norway yang kini terkenal dengan memukul dram di hadapan penyokong setia mereka selepas kemenangan ke atas Brazil, menandakan kemaraan bersejarah ke suku akhir Piala Dunia buat pertama kali.
Kemunculan semula Norway selepas 28 tahun
Dalam penampilan pertama Norway di Piala Dunia sejak 1998, jurulatih Stale Solbakken — yang merupakan pemain tengah dalam skuad tersebut — telah membimbing negaranya ke arah pencapaian bersejarah, sebahagian besarnya diilhamkan oleh pemain yang digelarnya sebagai 'penjaring gol terbaik dunia'.
Haaland, yang dilahirkan hanya beberapa minggu selepas penampilan terakhir Norway di kejohanan utama berakhir di Euro 2000, kini mendorong negaranya ke tahap yang tidak pernah dicapai sebelum ini di pentas terbesar.
"Saya fikir cara kami bermain hari ini menunjukkan bahawa Norway adalah pasukan bola sepak yang hebat," kata Haaland. "Kami sebenarnya salah satu pasukan terbaik di Eropah dan dunia kerana apa yang kami lakukan adalah menakjubkan dan ia mengambil masa 28 tahun, ia mengambil sedikit masa."
Rekod gol Haaland yang menakjubkan
Penyerang Manchester City itu telah memenangi Kasut Emas Premier League dalam tiga daripada empat musim terakhir. Rekod jaringannya untuk Norway sungguh menakjubkan, tetapi mungkin lebih menarik adalah cara dia telah memberi inspirasi kepada negara untuk mencapai kejayaan yang dulunya dianggap mustahil.
"Saya bermimpi untuk bermain di Piala Dunia bersama Norway dan membawa mereka ke Piala Dunia, tetapi saya tidak pernah menjangka untuk menewaskan Brazil, jujurlah," kata Haaland. "Saya fikir ia tidak mungkin untuk melakukan beberapa perkara, tetapi saya rasa saya salah."
Haaland memulakan kejohanan dengan dua gol dalam kemenangan 4-1 ke atas Iraq dan menjaringkan dua lagi gol ketika kemenangan 3-2 ke atas Senegal memastikan tempat Norway di fasa kalah mati. Keputusan Solbakken untuk merehatkan Haaland dalam kekalahan kepada Perancis sebagai sebahagian daripada perubahan besar kini kelihatan seperti langkah bijak, dengan Norway bukan sahaja memenuhi jangkaan di Piala Dunia ini tetapi juga melebihinya.
'Mengubah negara'
Seperti yang dijangkakan, Haaland yang menjaringkan gol kemenangan lewat untuk menewaskan Ivory Coast di pusingan 32 terakhir sebelum memberikan hukuman yang sama kepada Brazil.
"Saya rasa kami mengubah negara," kata Haaland. "Saya tidak pernah bermimpi tentang ini. Maksud saya, ia agak sureal."
Tujuh gol Haaland dalam hanya empat perlawanan meletakkannya setanding dengan Lionel Messi dan Kylian Mbappe di puncak carta penjaring kejohanan. Angka-angka ini luar biasa: 62 gol dalam 54 kaps, dan rentak jaringannya telah menyaksikan dia menjaringkan gol dalam setiap 14 perlawanan kompetitif terakhir Norway, dengan 27 gol dalam tempoh tersebut.
"Haaland adalah penjaring gol terbaik dunia," kata Solbakken, yang kini menjadi ungkapan biasa. "Dia kelihatan sangat cergas dari segi fizikal hari ini. Saya rasa sukar untuk pemain pertahanan Brazil untuk menenangkannya. Sejauh mana kami boleh pergi, saya tidak tahu. Kami berada di antara lapan terakhir. Saya rasa kita akan lihat."
Pujian rakan sepasukan
Andreas Schjelderup, pemain gantian separuh masa yang menyediakan kedua-dua gol Haaland menentang Brazil, merumuskan suasana dalam kem Norway apabila melibatkan pemain prolifik mereka.
"Saya kehilangan kata-kata. Kami semua kehilangan kata-kata. Kami semua hanya gembira kerana dia orang Norway dan dia bermain untuk kami," kata pemain sayap Benfica itu. "Perkara yang dia lakukan dalam setiap perlawanan untuk dapat menjaringkan gol, tidak kira anda boleh hantaran lintang atau hantar bola secara buta dan dia akan menjaringkan gol, jadi kami sangat bertuah kerana memilikinya dan kami sangat menghargainya."
Sama ada Norway berdepan tuan rumah bersama Mexico atau England di Miami pada 11 Julai, kedua-dua pihak tidak perlu diingatkan tentang kemampuan Haaland untuk mengubah permainan dalam sekelip mata.
