Daripada sekadar bercakap kosong, sekumpulan sukarelawan di Kuching memilih untuk bertindak dengan membersihkan ruang awam bandar raya ini. Apa yang bermula dengan tiga rakan dan rasa frustrasi yang dikongsi kini telah berkembang menjadi salah satu gerakan paling aktif di bandar raya ini.
Trash Hero Kuching
Trash Hero Kuching adalah sebuah gerakan yang misinya membersihkan ruang awam di ibu kota Sarawak ini. Pada kebanyakan pagi Sabtu, tebing Kuching dipenuhi dengan rutin hujung minggu biasa – pelari yang melintasi Sungai Sarawak, keluarga yang berkumpul untuk sarapan, rakan-rakan yang bersembang sambil minum kopi. Namun, di kalangan mereka yang bangun awal, ada kumpulan lain dengan rutin yang sangat berbeza.
Berbekalkan sarung tangan, penyepit sampah dan beg sampah hitam, sukarelawan Trash Hero Kuching menyusuri ruang awam, memungut sisa yang ditinggalkan oleh orang lain. Dan tidak lama untuk mengisi beg tersebut. Dalam satu pembersihan baru-baru ini di Old Court House berhampiran tebing, sukarelawan mengumpul kira-kira 19kg sampah dalam masa kurang sejam. Puntung rokok, cawan plastik, bekas bungkus, botol dan pembungkus makanan adalah antara barang yang paling kerap dijumpai bertaburan di kawasan itu.
Bermula dengan Frustrasi
Bagi ketua Shahrul Izhar, gerakan ini bermula dengan rasa frustrasi semasa bersenam di luar. “Anda mahu menikmati persekitaran, tetapi di mana-mana anda lihat, ada sampah,” katanya. “Ia menjejaskan keindahan tempat itu, dan kucing serta anjing liar akhirnya makan dari sampah.” Ironinya sukar diabaikan. Hanya dua tahun lalu, Kuching diiktiraf oleh syarikat teknologi kualiti udara Switzerland, IQAir, sebagai bandar ke-11 paling bersih di dunia – namun sampah masih menjadi kehadiran yang sukar dihapuskan di banyak ruang awam.
Shahrul, seorang penjawat awam, berkata kumpulan itu bermula secara sederhana pada Jun 2023 dengan hanya tiga rakan membersihkan sekitar Pusat Civic Kuching. Tiada rancangan besar pada mulanya – hanya tekad yang dikongsi untuk melakukan sesuatu yang berguna. “Setiap Sabtu, kami bertiga akan menghabiskan masa sejam membersihkan,” katanya. “Walaupun begitu, jumlah sampah yang kami kumpul selalu mengejutkan kami.” Satu pembersihan di Pantai Pasir Panjang di Santubong menyaksikan kumpulan itu mengumpul sebanyak 100kg sisa dalam masa sejam.
Pengalaman Mengubah Perspektif
Bagi ketua bersama Dr Brian Sim, pengalaman itu telah mengubah cara dia melihat ruang awam. “Orang fikir tempat itu kelihatan bersih. Tetapi apabila anda mula memberi perhatian, anda sedar ada sampah hampir di mana-mana,” kata doktor berusia 33 tahun dari Hospital Umum Sarawak itu. Lama-kelamaan, pembersihan menjadi lebih daripada kerja sukarela. Sim menggambarkan aktiviti itu sebagai terapeutik, terutama apabila kawasan yang dipenuhi sampah berubah dalam masa yang singkat.
Hari ini, Trash Hero Kuching adalah antara gerakan sukarelawan alam sekitar yang paling aktif di bandar raya ini, menarik pelajar, penduduk kampung, agensi kerajaan dan syarikat swasta. Beberapa program kini menarik sehingga 100 sukarelawan melalui kerjasama dengan universiti dan Dewan Bandaraya Kuching Utara.
Kesan kepada Sukarelawan Baru
Sukarelawan kali pertama Khairunnisa Syuhada Mohamad Ossen, seorang pelajar kimia berusia 20 tahun, pada mulanya menyertai sebagai sebahagian daripada tugasan. Tetapi pengalaman itu meninggalkan kesan yang mendalam. “Selepas melihat berapa banyak sampah yang kami kumpul dalam masa kurang sejam, saya sedar masalahnya jauh lebih besar daripada yang saya jangkakan,” katanya.
Kumpulan itu juga berharap dapat mencetuskan perbualan yang lebih luas tentang pengurangan sisa dan pergantungan berat pada plastik guna tunggal. “Kami membersih, kami mendidik dan kami mengubah,” tegas Shahrul. “Kami mahu orang ramai sedar bahawa setiap orang mempunyai peranan dalam melindungi alam sekitar.”
